特異点になった【花月怪奇譚】
召喚儀式は終わった。
室矢重遠が気づかないうちに……。
そして、咲良マルグリットの姿もない。
５巻目で、ベル女編がどうどうの完結！
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自宅のリビングで、室矢カレナが言う。
「重遠！ お主、まだ【花月怪奇譚】のことを覚えているか？」
「忘れたくても、忘れられんよ！ 急に、どうした？」
真剣な雰囲気のカレナは、近寄ってきた南乃詩央里を含めて、ゆっくりと説明する。
「お主は、じきに元の世界へ帰るだろう……。落ち着け、詩央里！ 私とて、不安なのだ！ それを避けてもいいが……。未来を変えてしまえば、例のバックレ帝国――」
「ダルディアス帝国ですよ？」
詩央里の突っ込みで、時空ではなく、バイト先から逃げ出しそうな帝国は消えた。
カレナは、言い直す。
「その帝国がどう動くか、読みづらくなってしまう！ 今のお主にはマーキングをしているから、今度は次元の迷子にさせないが……」
考え込んでいたカレナは、説明を続ける。
「前に、梁有亜の娘である愛花莉が未来から訪れただろう？ それを聞いた娘の１人が、また遊びに来るのじゃ！ お主の巻き添えで、違う世界へ行くがな」
「誰の？」
「二条菫の娘である、冴だ……。あやつは重遠の子供だから異能者ではあるが、戦闘やスパイに向いていない」
カレナの発言で、考え込む。
「違う世界の日本だしなあ……」
「それもあるが……。あやつを長く居させると、男絡みでそちらにいたいと願う恐れがあるのじゃ！」
「なら、すぐに冴を未来か、ここへ帰せば――」
「その場合は、お主の戻ってこられる可能性が大幅に減るぞ？」
俺は、腕を組んだ。
「話を整理したい！ 別の世界の日本で久次竜士だった時か……。【花月怪奇譚】のゲームは、どう関係するんだ？」
詩央里を含めて、室矢家のハーレムメンバーには知らせている。
もう、そちらの心配をする必要はない。
カレナは、首をひねった。
「それがだな？ あのゲームは、この世界を切り取ったような感じで……。ハッキリ言えば、私に近い存在がいると思う」
俺と詩央里は、緊張した。
「お前と同じ……」
「だ、大丈夫ですか！？」
「それにしては地味というか……。どうにも、腑に落ちないのじゃ」
珍しく悩んでいるカレナが、自分の考えを述べる。
「私と同格でも、今は弱っていると思う。ならば、放置するほうがマズい……。その正体と目的を突き止め、できれば始末してくれ！ 例の帝国に備える意味で、私が残るべきだ。偽装している場合は、かえって警戒されるしな？」
「じゃ、そいつが【花月怪奇譚】を作った？ 何で？ あ！」
俺が叫ぶと、女子２人も分かった表情に。
「そうじゃ！ こちらの世界とラインを繋げ、戻ってくる気だった」
「今は、いないんですよね？」
首肯したカレナは、断言する。
「うむ！ 普通に販売されていたゲームだから、他に【花月怪奇譚】はいくらでもあるのじゃ！ しかし――」
水中洞窟と同じ。
Ａというポイントから潜り、狭く、無数に分岐している空間を進み、やがてＢのポイントから脱出する。
「要するに、Ａが久次竜士がいた世界で、Ｂが私たちのいる世界だ……。そのガイドラインとなるのが――」
「奴の作った【花月怪奇譚】？」
カレナは、頷いた。
「そうじゃ！ もっとも、私が先に利用した形になったようで……。今の例えで言うのならば、お主が通った水中通路は崩れて使えんわけだ」
「俺が元いた世界で、そいつが力を取り戻せば……」
「別のルートを見つけるか、岩盤ごと吹っ飛ばして来るだろうな？」
ここで、カレナは選択肢を出す。
「いいか、重遠？ 冴を先に戻すか、それとも、一緒に帰ってくるか、だ！ 前者はお主が弱体化して危険で、後者は冴との別れになるかもしれん」
結論を出せない……。
「その場の勢いで構わん！ 私の未来予知も、完璧ではないのじゃ」
「俺だけのことなら――」
「必ず」
詩央里の声で、そちらを向く。
「必ず、帰ってきてください」
２人揃って、とは言わないか……。
だが、未来の娘を二度と会えず、連絡もできない世界に置き去りは……。
「重遠？ お主の懸念は、もっともだ！ 私も、タイミングを見計らう。場合によっては、お主がいた世界を吹き飛ばしてでも、その【花月怪奇譚】を作り、こちらへ来たがった奴を消すだけ」
息を呑んだ詩央里が、思わず尋ねる。
「そ、そうなったら……」
「ああ、死ぬぞ？ その世界の奴らがな？ だから、どうした？」
危険な奴、それもカレナと同格……。
早めに消しておかなければ、こちらの世界が滅ぶだろうな？
「準備はしておいてくれ！ 俺は、未来の娘である二条冴を先に帰すかどうかに集中する」
「分かったのじゃ！」
「……気を付けてくださいね？」
まさか、【花月怪奇譚】が本当にアカシックレコードとは。
高校時代から、薄々は感じていたが……。
「どうりで、バッドエンドだらけのはずだ」
「まあ、向こうへ行ってから判断すればいい」
「大学生になっても、どんどん問題が増えますね……」
幸い、今は出席日数を気にせず、自由に動ける。
その点は、【花月怪奇譚】の本編だった高校時代と比べて有利だ。
しかし、前世に暮らしていた現代社会か……。
過去作は、こちらです！
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