極めた強さは基本に帰る【愛花莉side】
明らかになった、召喚儀式の実行犯。
今日、ベル女で召喚された存在によって世界が終わる。
４巻目は、ついにバトルへ！
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「ところで、お前は――」
室矢重遠が、右手の刀を背中で背負うようにした。
後ろに立つ巨人の腕とぶつかり、耳を塞ぎたくなるような音が響く。
しかし、自分の前にいる梁愛花莉を見たままだ。
剣道着を思わせる和装のまま、独白するように呟く。
「俺、考えたんだよ……。消えちまったお前に対して、どう残そうかと」
後ろに立っている巨人が、狂ったように左右を振り下ろす。
背中に回した右手で下げた刀によって、ことごとく受け流し続ける重遠。
「今の俺は、千陣重遠じゃない……。当たり前だが」
壁にもたれて、座り込んでいる愛花莉は、自分のせい？ と思う。
けれど、立ち上がるタイミングがない。
重遠は相手を見切ったようで、刃を相手に向けたまま、クルリと振り向いた。
その流れで屈み、立ち上がる勢いのまま、斜めに切り上げる。
悲鳴らしき声を漏らしつつ、消え去る巨人。
けれど、赤のライトで照らされた通路のどちらも、敵が密集している。
ゆっくりと自然体に戻った重遠は、静かに呟く。
「千尋・水天一黒……」
（完全解放だ）
状況を理解した愛花莉は、思わず目を見張った。
（北垣おば様の千狐丸と錬大路おば様の氷月花は見たことがある）
御神刀を持っている人物は、室矢家でも少ない。
愛花莉を始めとする娘たちは、その２人について、見学した。
戦略兵器に匹敵するほどの威力で、それぞれに厄介。
（南乃おば様も、士坤号という矛があるはず……。敵対した時のためか、見せてくれなかったですけど）
その士坤号は、格好いいドイツ語で言う必要があるうえ、いい年をして白いワンピース姿となる。
おまけに、完全解放は星をも砕く長距離射撃だ。
色々な理由で、南乃詩央里は、いいえ、私はお断りします。と微笑んだそうな……。
（天沢おば様は、立場上、仕方ありませんが……）
重遠の妻の１人となった天沢咲莉菜。
彼女は、四大流派の１つ、桜技流の筆頭巫女だ。
その天之羽芭霧を抜けば、神敵を滅する合図となる。
軽々しく抜刀できず。
付け加えれば、咲莉菜はいい年をして、少女趣味である大正ロマンの姿になれる。
大真面目に。
それを笑ったら、桜技流の敵となるから注意！
けれど、彼女たちは口をそろえて、夫である重遠が最強だと言う。
（本当に、そうなのか……）
愛花莉は、自分が消える直前であることを忘れ、未来の父親となる大学生を見つめた。
霊圧は、変わらない。
ただ、赤いランプに照らされた刀身が黒く染まり、その和装も黒になっただけ。
（それだけ！？）
他の御神刀の解放では、凄まじい霊圧が吹き荒れ、それが収束するか。
あるいは、巨大な力を示すことで、周りの敵を滅ぼす。
けれど、愛花莉には何も感じられず。
（やっぱり……）
自分の男を立てていた。
お父さんに求められるのは、その血筋の継承と、四大流派のまとめ役だ。
多国籍軍の空母打撃群を殲滅したとか、色々なエピソードを聞かされた。
私たちの間でも、その真偽を疑ったものだ。
（本当に最強である必要は――）
片手で血振りのようにヒュッと振った重遠が、その心情を察したかのように独白する。
「前は『大千・山水画』と呼び、周りに別の宇宙を広げていたが……」
霊圧を感じない重遠が、黒一点で、切っ先を下げたままの両手持ちへ。
「やっぱり、『千陣』が入っていないと！ そのままだと千陣流の贔屓になっちまうから、面倒な話だ」
重遠は、愛花莉を見下ろした。
「お前……。今、『期待したほどではない』と思っただろ？」
「い、いえ……」
図星だった愛花莉は、かろうじて否定。
気にしていない重遠は、ジリジリと迫っていた敵の群れ、その片方に向き直った。
「まあ、俺の強さは他人が勝手に決めることだ……。しかし――」
ブレたと思えば、習字の一筆書きのように敵の群れが切り裂かれた。
刀の振りに合わせて、反対側の敵のほうを向く。
「ふっ！」
息を吐いた直後に、突風。
愛花莉がそちらを向けば、すでに敵は全滅していた。
黒い刃を持ったままの重遠は、端的に説明する。
「霊圧を垂れ流しても、意味はねえ！ 俺に剣術の流派はなく、この刀で斬るだけのこと……」
（まさか、その霊圧を全て刀身に！？）
よく見れば、和装の端に黒い波動。
おそらく、その着ている服を含めて、完全解放なのだろう。
それにしても――
「甚兵衛と呼んでいたが、今は千尋だ！」
（ノリで真名を変えないでくださいまし……）
すると、戻ってきた重遠は黒い刃で床から壁までを切り裂いた。
「まあ、ここで話すのも何だ……。とりあえず、帰るぞ？」
空間が壊れていき、２人は落ちていく。
気づけば、元の世界のどこかへ。
◇
「疑惑の中心である次元振動研究室へ、Ｋ県警の機動隊が突入するようです！」
テレビ局のリポーターが、興奮した様子で叫んだ。
「すでに本部の刑事２人が入っており、連絡が途絶えたことから、救出するための部隊でもあります」
ズラリと並んだ、お馴染みの機動隊。
隊長の命令で、大盾を持った隊員たち、その第一陣が橋頭保を築こうと――
そのうちの１人が、スタスタと歩み出た。
「おい？ 貴様、どこの隊だ！？」
指揮官がすぐに誰何したが、バイザーを下ろしたヘルメットで顔は分からず。
テレビカメラが回っていることで、すぐに動けない。
いっぽう、不審な隊員は、左腰で握ったような手に、右手を近づけた。
その間にも、異空間の入口へ歩き続ける。
「官姓名を言え！ 査問にかける――」
一瞬で加速した機動隊員は、抜刀術のような動きをしつつ、叫ぶ。
『天破斬撃！』
黒い刃が空を切り、その軌跡が大きな黒い刃となって、飛んでいく。
いや、空間そのものを侵食しているのだ。
それは、大勢が見守る中で、次元振動研究室から通じている異空間の入口を消し飛ばした。
リポーターが、自分の感想を述べる。
「な、何が……。あ！ さ、先ほどの機動隊員の姿は？」
もはや怒鳴り声だけの空間で、全員のヘルメットが外されたが、さっきの犯人を探すのは骨が折れそうだ。
機動隊員の格好をした室矢重遠は、とうに地面へ落ちて、帰った後。
過去作は、こちらです！
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