第６５話 アイドにユーナを持ち上げさせよう！
「潔ぎよく負けを認めたらいかがかしら？ アイドさん、あなたはダールンに完膚なきまでに負けたんですから！」
「そうだよ！ というか、キミが持ちかけたルールでヨルケスおにいさんは男らしく正々堂々と勝負したんだよ！？ それを卑怯者呼ばわりするなんて……キミの方が卑怯者さ！」
キノコとシャンプルがアイドへ刺し貫くようなキツい視線を送り、罵倒する。
それをアイドはうぬぬぬ、と口を歯で噛みながら堪えて聞いていた。
「き、君らはなんで魔王の肩を持つんだ！？ オレたちは同じ人間の仲間じゃないのか……っ！？」
アイドは不満げな声を出し、醜態を晒しながらキノコとシャンプルを見上げる。ビショ濡れのパンツは特に見るに耐えない。
しかし、アイドの意見もわからなくない。キノコもシャンプルも私たち魔族の敵対する種族、人間だからだ。
とはいえ、２人とも大魔法使いと大聖女と呼ばれるほどの権威の持ち主。種族の違い関係なく物事の分別をつけられるのは人格からだろう。
実にフェアなジャッジと言える。
ありがとうキノコ、シャンプル。
私はうんうん、とうなずいて心の中で感謝の声を出していた。
さて、そんなアイドはまだ納得いかない顔をしている様だった。まだ自分の判断が甘かったというのを認めてないのだろう。
だが私はアイドに厳しい現実を突きつける。勝負は勝負、約束は守ってもらおう。男に二言はないのだから。
「そういうことだ。アイド、どうしたって私の勝利は覆らない。つまりお前は、私の言うことを何でも一つ聞かねばらないということ……」
「くっ……！ な、何を聞くんだ……？」
「ふむ。そうだな、『猛毒の泉トラッフグはユーナの聖なる力によって浄化され、モンスターもそのおかげで姿を消した。付近の盗賊も既にいないから安心してくれ』と街の者に伝えろ。それでいい」
仮にもこいつは人間たちの中では有名人らしいし、何よりＳ級冒険者だ。街の者たちも耳を傾けるだろう。
そんな私の一言に、アイドは目をまるくした。
「なっ！？ ……そ、そんなことでいいのか？ オレはてっきり、『お前の命をもらう、今後ユーナの前に二度と現れないようにな！』と言われるものかとばかり……！」
予想の斜め上の言葉だったのか、アイドは驚愕の表情で私に言う。
まぁアイドの思ったことは当然、私も少しは考えた。
しかし、私は快楽殺人鬼ではない。まったく、私を今までの魔王と一緒にされては困る。
それにさっきユーナから『血を流して自然を汚すな』と言われたばかりではないか。話を聞いてなかったのかこいつ。
そして、私はユーナの方を振り向いた。
「……ユーナ、君はどう思う？ アイドへ告げた内容はどうだい？」
「いいと思うよ？ 平和的だし。でもさー、あたし泉を浄化したりモンスターを倒したりもせんかったよ？ ユーナ、ウソはキライなん」
知っている。君がウソを嫌いなことは……私がいちばん良く知ってるんだ。
しかし、これは真実なのだ。
なぜなら私は、ユーナの聖なる〝愛の〟力によって魔王軍を突き動かしたのだから。その結果として、トラッフグの泉は回復の泉へと生まれ変わり、モンスターもいなくなったのだ。
つまり、これはユーナの功績と言っても過言ではない。
私はユーナへ穏やかに語りかける。
「ユーナ、君の聖なる力があったから泉は浄化されたのは間違いない。それと、モンスターはおそらく君の〝伝説の剣・エクスカリバー〟に恐れをなしてどこかへ逃げたんだろう」
「えぇー？ そんなことあるかなぁ？ ていうか、ヨルケスはさっき、ザッコス盗賊団が流したデマにみんな騙されよったんちゃう？ て言いよったよ？」
きょとんとするユーナに、しかし私は平然と話し続ける。
「さっきはそう言った。しかし、私は思い出したんだ。この泉は初代魔王によって毒化した恐怖の場所で、魔物の巣窟だったことを」
「うん、ユーナもそう聞いとるけど……」
「だろう？ じゃなきゃユーナにモンスター討伐の依頼がくるものか。それが一瞬にして美しい場所へと生まれ変わってしまうなんて……ユーナの存在が引き起こした、聖なる奇跡によるものと言わざるをえない」
「えぇー？ うーん……そうなんかなぁ」
釈然としないユーナは腕を組み、首を傾げる。
するとユーナはしばらく考えてから言った。
「でもモンスターがいないのは事実やし、トラッフグの泉もめちゃキレイやし、街のみんなは喜んでくれよると思う。どのみちギルドには報告せんといけんしね！」
「そうですわ！ 勇者様、前向きに考えましょう？ 勇者様の奇跡の力が、平和をもたらしたのだと！」
「ねぇユーナちゃん、早速ギルドに報告に行こうよ！ 盗賊団の件はヨーケスおにいさんの手柄だけどね、あはは」
キノコがそう言うと、「そうだね！」とユーナはシャンプルと一緒にケラケラと笑う。
そして、三人を微笑ましく見つめる私のすぐそばで、バカゴリラが「あ、たぶんそれ魔王軍の……」とユーナに言いかけたが、私が睨みつけるとエツィーは押し黙り、口を結ぶ。
すると、そんなユーナたちのやりとりを無言でじっと見ていたアイドが「よっこらせ」と立ち上がり、私に話しかけた。
「ふん……！ おい、魔王。今回はオレの負けってことにしとくぜ……！ だがな、あんたは魔王で、オレたちの敵ってことに変わりはないんだ！ 次は負けないから覚えておけよ！」
アイドの真剣な眼差しとその言葉は、私との約束を守ろうという意志を告げていた。
だけど……パンツいっちょで言われてもなぁ。しかも後ろが破れて尻丸出しじゃないか。
股間隠して尻隠さずとはまさにこのことだ。ほんと、この男は最後までカッコのつかんヤツだ。
捨て台詞はいいから早く服を着ろよ、このＳ級変態冒険者め。
