第7話「皇女襲来！湖のプリンセスと“舟上デート釣り勝負”」 ――前編――
※恋よりも竿が重い。王族でも釣られはしない。
◆プロローグ：王室からの招待状
ある日、セレナの元に届いた一通の巻物。
「あなたの釣り技に心奪われました。
ぜひとも一竿、私と勝負していただきたい」
――レナトリア皇国第一皇女 ユーフィリア・L・アクアリア
セレナ「まただ……釣りで人脈が広がるのおかしいだろ」
カイ（家庭教師）「王族から恋文が来た令嬢が“エサはスルメでお願いします”って返信するの、字面が狂ってますよ」
◆場所は、王立湖の“鏡の水面”
王宮専用の湖・ミラージュ・レイク。
水面に空と心を映すという神秘の釣り場に、セレナは到着した。
「……静かでいい湖だな」
その中央に、白亜のボートが一艘。
そこに立つのは、
蒼いドレスに身を包んだ、長髪巻き毛の美しき少女。
「よくいらしてくださったわ、セレナ様。
私が、レナトリア第一皇女――ユーフィリア・L・アクアリアですわ」
セレナ「（……めんどくさそうだけど、釣り場は最高だ）」
◆第一印象：高飛車、でも本気
「先に申し上げますけれど、私は貴女に恋をしたわけではありません」
「突然言い訳から始めるのやめてくれないか」
「貴女の竿さばきと、魚を扱う手際に惚れただけですの！つまり――」
「完全に釣りマニアじゃねーか」
◆湖上デート開始（なお会話はほぼ魚）
ふたりは向かい合って、ボートの左右で釣竿を握る。
ユーフィリア「この湖には、**“月光マス”**という魚がいますの。
夜明け前にしか釣れず、その肉は真珠のように白い……」
セレナ「ほう。うまそうだ」
「勝負しましょう。どちらが先に、それを釣り上げられるか」
「負けた方が昼食を焼く、でどうだ？」
「魚の奪い合いではなく、料理の責任を取り合う……なんて紳士的！」
「いや私、焼き魚が得意なだけなんだけど」
◆ツンとした距離感、でも空気はなごやか
ユーフィリア「釣り糸が風に遊ばれて、まるで舞踏会のドレスのようですわ」
セレナ「それって……餌が流されてるって意味なんだが」
ユーフィリア「……（ちょっと顔赤くしてうつむく）」
「セレナ様って、本当に素直で……直線的な方ですのね」
セレナ「仕掛けは最短距離が強い」
「（たまに心に刺さるんですけど！）」
◆そして、時は動き出す…
その時、水面に微かなさざ波。
ふたりのウキが、同時に揺れる。
「……来た」
「私も、ですわっ」
静かな朝の湖上。
月光マスとの静かなる綱引きが始まる。
「せーのっ！」
「「ふっ！！！」」
水しぶきが弧を描き――
――前編、ここまで！
