覗き

作者：神村　律子

　俺は全く仕事がない画家。

　いや、「自称画家」か。

　周囲の誰も、俺が画家とは思っていないのだから。

　親の遺産を食い潰している道楽息子。

　それが俺のイメージだろう。

　そんな俺だから、毎日する事もなく、１人で住むには広過ぎる一戸建ての家で、ゴロゴロしていた。

　それから数日後、隣の空き地に家が建ち始めた。

　近所の口から先に生まれたような連中の噂だと、資産家の男の愛人の家らしい。

　あるところにはある、という事だ。

　俺は毎日隣の家が出来上がっていくのを眺めて過ごした。

　と言うより、資産家について来る愛人に興味があったのだが。

　彼女はまさしく「美の女神」だった。

　神々しいという言葉が相応しかった。

　俺はすっかり虜になっていた。

　あの美人が隣に住む。

　そう考えただけで胸が高鳴った。

　そして残暑が厳しくなった頃、彼女は引っ越して来た。

「今日から隣に住む事になりました真辺と申します。よろしくお願いします」

「まなべさん、ですか？」

　俺はまともに顔も見られず、応じた。彼女はニコッとして、

「はい。真辺あずさです」

「あ、俺、いや、私は近藤信一郎です。こちらこそ、よろしくお願いします」

　彼女は俺の慌てぶりがおかしかったのか、クスクス笑いながら玄関のドアを閉めた。

　美人だ。

　遠くから見ていた時より、よくわかる。

　何をしている人なのだろう？

　芸能人？　しかし、見た事がない。

　普段暇な俺の日課はテレビを見る事なのだが、彼女の顔を見た事はない。

　モデル？

　まあ、何でもいいか。

　とにかく、「お近づき」になれたのだ。

　絵のモデルになって欲しい。

　できればヌード。

　そんな事を考えただけで鼻血が出そうだった。

　深夜。

　俺はテレビを見るのをやめて、トイレに行った。

「？」

　彼女の家は、俺の家より低い所に建っている。

　そのせいで、窓から彼女の家を見ると、部屋の中が良く見えてしまうのだ。

　俺は薄いカーテンの向こうで彼女がストレッチのような事をしているのを見た。

　それだけなら何でもない。

　だが俺は目を見張った。

　彼女は全裸でストレッチをしていたのだ。

「・・・」

　俺は身を屈め、間違っても見つからないようにと彼女の姿を観察した。

　まさしく女神だった。

　顔だけではない。

　姿形も美しかった。

　それから毎晩のように彼女は全裸でストレッチしていた。

　俺は双眼鏡まで用意してそれを覗いた。

　そして、気づいた。

　彼女の右乳房の下に大きい黒子がある事に。

　透き通るような白い肌に、それは酷く目立って見えた。

　しかしそれもまた官能的で、俺は興奮してしまった。

　俺の生活のリズムは完全に彼女のストレッチに合わせられ、それだけのために俺は生きているようなものだった。

　だから昼間彼女にバッタリ外で会った時、挨拶すると忙しいフリをして逃げた。

　彼女の身体を舐める様に見てしまいそうだからだ。

　彼女は俺を変な男だと思ったろう。

　いや、そんな風にも思わないほど、存在感がないかも知れない。

　だからこそ、俺が彼女の裸を覗いている事を知られたくなかった。

　多分俺がしている事は犯罪だろうし。

　ところが、意外な事が起こった。

　彼女が資産家殺害の容疑で逮捕されたのだ。

　俺はそれを知って驚愕した。

　慌てて事件をネットで調べた。

　２日前の事のようだ。

　記事を読んだ。

　俺はある事に気づいた。

　資産家の死亡推定時刻だ。

　深夜２時から３時。

　あり得ない。

　その時間なら、彼女は家にいた。

　俺は証言できる。

　そう思い、警察に連絡しようと受話器に手をかけた。

　待て。

　もしそんな事をしたら、俺はどうなる？

　覗きで捕まる。

　間抜け過ぎる。

　冤罪から助けた人に対する犯罪で自分が逮捕される。

　俺は悩んだ。

　冷静に考えれば、彼女と俺は何も関係がない。

　そんな証言をする必要もない。

　俺もそこまでする義務もない。

　やめとこう。

　しかし、結局俺は警察に連絡し、彼女のアリバイを証明できる事を告げた。

　俺は警察に出向き、恥を忍んで彼女のアリバイを証明した。

　証拠の写真も提出した。

　そして、写真の女性が彼女である証拠、黒子の話もした。

　数時間後、俺は警察から解放された。

　彼女のアリバイは証明され、俺は何の罪にも問われずにすんだ。

　彼女が告訴しなかったのだ。

　次の日の夜、彼女の訪問を受けた。

「ありがとうございました。近藤さんのおかげで助かりました」

「こちらこそ。貴女に酷い事をしていたのに、許していただき、感謝しています」

　俺は深々と頭を下げた。すると彼女は、

「いえ、お気になさらずに。私の方が助かったのですから。それに見られていたのは知っていましたの」

「え？」

　俺はその時、彼女の顔が女神から悪魔に変わったような気がした。

　何だ？　今のは何だ？

「紹介しますわ。私の妹です」

「え？」

　彼女の後ろに現れた女性を見て、俺は呆然とした。

　双子だ。そっくりだ。髪型から服装まで、全く一緒だ。

　まさか？

　彼女達は狡猾な笑みを浮かべていた。姉の方が、

「これで貴方は私達と共犯ですわね」

　俺は破滅への階段を知らぬ間に昇っていた事に気づかされた。