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その２

「――撮影？」

　ジョカンが目を丸くする。

　窓を見ると、外はペンキで塗りつぶしたみたいな暗黒が広がっていた。

「嘘だろ……」

「これから予定でも？」

「いや。それはないけど」

　たくさんゲームをして、ぐっすり眠る。それ以外に今日の予定はない。

　だが、今から暗闇へ向かって飛び出していく気持ちでもなかった。

　なんとか否定的な意見を口にしようとしたが、

「俺、まだ風呂にも入ってないぞ」

　大したことは思いつかない。

「ごめん、我慢して」

　カントクはしょぼんとして、言った。

「撮り忘れがあったのよ」

「撮り忘れ？」

「一昨日の撮影でね」

　カントクが言うと、ジョカンはうなずいた。

「ああ……あの日か」

　たしか、街の風景素材を撮影した日である。

　カントクは、わりと時間に余裕を持って撮影に挑むタイプであったが、その日ばかりは運がなかった。突如降り出した雨の影響で、進行がかなり遅れたのだ。

「一番大切なシーンを忘れてたの」

「なに？」

「夕焼けに染まる街のシーン」

「よりによって、ラストか」

　替えの効かないカットであることは明らかだった。

「日程を確認したんだけど、撮れそうなのは今日くらいしかなさそう」

　いま、ジョカンたちが撮っている映画の締め切りとなる日は、今からおよそ三週間後の学園祭、――通称、“春祭”と呼ばれる行事である。

　現状、撮り終えている画は八割弱。

　残りの二割の撮影は今週中に行う予定で、これは役者の予定の兼ね合いもあるため、スケジュールを動かすことはできない。

　その上、この映画はいくつかのＣＧ合成処理を外部に委託している。遅くとも来週にはＰＣによる編集作業に入らなければならないのだ。

「ごめん、あたしのミスだわ」

　カントクは、むしろこちらが意外に思えるほど、素直に自分の非を認めた。

　とてもではないが、授業中、堂々たる態度でぐーすか眠りこけている少女と同一人物とは思えない。

「そう言うな。こういうのは連帯責任だ」

　仏心を出して、そう言ってやる。

　確かに、この映画の全体像を把握しているのは彼女だけだ。撮り忘れがあった場合、ジョカンとホンでは気がつきにくい。だが、全く気づけない訳でもない。

「そう言ってくれると助かるわ」

　その頃には、ジョカンも深夜の強行軍に賛同する気分になっていた。

「しかし、どうやって撮る？　必要なのは“夕焼けに染まる街”だろ？」

　今から出かけたとして、撮れる画ではないような気がするが。

　すると、カントクは少しだけいつもの元気を取り戻して、言った。

「一つ案があるわ。――少しカメラを調整して、朝焼けを撮影するの」

「朝焼け？」

「うまく撮れば、朝焼けを夕焼けに見せることができると思う。映画のマジックね」

　言って、にひひと笑う。

　この日、彼女がしおらしい態度を取っていたのは、その瞬間が最後であったことに気付くのは、ほんの少しだけ後のことであった。

　▼

　二人が玄関口にある靴箱に着いたあたりだろうか。

「――待ちや、“映画部”」

　早足に歩く二人を呼び止める声。

　振り向くと、モデル体型の美人がこちらを睨み付けていた。

「……あらあら、あらら。ご機嫌麗しゅう、生徒会長」

　丁寧な言葉使いとは裏腹に、カントクの表情は苦虫を噛みつぶしたようだ。

　ジョカンも、生徒会長の顔は知っている。だが、面と向かって話したのはこれが始めてだった。

　漆で塗ったように艶のある黒髪と、男子に引けをとらない長身。切れ長の目と、なんとなく仕事できそうなオーラ。

　普段の服装からしてだらしがないカントクと並ぶと、二人はまるで対照的に見える。

「キミら、どこ行くつもり？」

　生徒会長の発音は、絵に描いたような“中央”弁だ。小さい頃は、“中央府”の第二種保護区域で、ゴキブリと一緒に育てられたという。

「どこって。……外に決まってるじゃない」

「あかん。就寝時間やろ」

「部活動よ」

　短い問答で、カントクは自身の正当性を主張した。

　“映画部”には、規則に囚われることなく、自由に外出できる権利があるはずだ。必要な画を撮影するためには、時として昼夜を問わずカメラを回す必要があるためである。

　生徒会長は腕組みをして、自分の胸ほども身長のない少女を見下ろした。

「部活にかこつけて、不純な遊びでもしとるんちゃうの」

「フジュン？」

　カントクがぽかんと口を開けて、首を傾げる。

「具体的には？」

「皆まで言わすなや。不純異性交遊的なやっちゃ」

「イセイ？　コウユウ？」

　なおも首を傾げ続けるカントクに、

「セックスや、セックス！　隠れてセックスしとらんか勘繰っとるん！」

　真夜中の校舎に、「セックス」という言葉がこだました。たまたま通りがかった”年少組”男子数名が、びっくりした表情でこちらを見ている。

「セックスって、誰と誰が？」

「俺とカントクが、だろ……」

　さすがにいたたまれなくなって、ジョカンが口をはさんだ。

「なっ。難癖にもほどがあるわっ！」

　カントクが苦々しく顔をしかめる。

「ふん。何にせよ、カップルでの外出は認められへん」

「ホン、……じゃなくてマキナが、表で車を回しているわ。少なくとも、カップルではないけれど」

「フム……さよか。ならええけども」

　どうやら納得はしてくれそうだ。

「でもな。一度難癖つけたからには、こっちも何か手を打たなアカン。他に示しがつかへんからの」

　生徒の自主性を重んずる”学園”において、生徒会長の権限は大きい。

　それはまるで、一昔前の学園マンガのようだという。

「どうしろって言うのよ」

「ケチつけたんはウチや。あんたらの部活、付添ったる。ちょうどキミんとこは、年一でやる視察もまだやったしな。それで、どや？」

「……別にいいけど」

　カントクは、無表情で首肯する。

「でも、自分の身は、自分で守りなさいよ」

「アホウ。文化系のキミらと一緒にすな。キミらこそ、ウチの足、引っ張らんよぉにな」