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畑が死んだ日

農民の青年が、ある日「地球そのもの」と会話できるようになったら――。

そんな発想から書き始めた、異世界ファンタジーです。

最強の剣や伝説の魔法ではなく、土、水、植物、そして大地の力を借りながら、主人公レオンが自分の畑や村を守っていく物語です。

農業や村づくりなどのスローライフ要素をベースにしつつ、物語が進むにつれて魔物や世界の秘密にも触れていく予定です。

まずは第1話「小さな畑」。

レオンの何気ない日常から、物語は始まります。

楽しんでいただけたら嬉しいです。

日の出直後の空気は、まだ夜の匂いを少し残している。

俺――レオン・ハーヴェルは、鍬を担いで畑に立っていた。

土は湿って、踏むたびに柔らかい音を立てる。

振り下ろすたびに黒々とした土がひっくり返り、朝日を吸ってわずかに湯気を上げた。

うちの畑は、正直言って立派なものじゃない。隣のドノバンさんの畑の三分の一もない。

それでも、一人でどうにか面倒を見られるちょうどいい広さだと思っている。

鍬を止めて、土を一掴み手に取った。指の間からこぼれ落ちる感触。湿り気。匂いを嗅ぐ。

「……もう少し雨が欲しいところだな」

誰もいない畑で、俺は独り言をつぶやいた。それから、少し照れくさい気分になりながらも、

土に向かって続けた。

「なあ？」

もちろん返事なんてない。当たり前だ。これは物心ついた頃からの癖のようなもので、

特に深い意味はない。

畑の端には、古い木の杭が一本立っている。俺が生まれる前から――いや、父さんが立てたものだ。

それを見ると、いつも同じ記憶がよみがえる。

「畑ってのはな、殴ったって言うこと聞かねえんだ」

幼い頃、父さんによく言われた言葉だ。

「じゃあどうするの？」と俺が聞くと、父さんはこう答えた。

「見るんだ。土を見て、草を見て、虫を見る。そうすりゃ畑の方から教えてくれる」

「……教えてくれる、ねえ」

大人になった今も、俺はその言葉の本当の意味を理解できていない気がする。

「レオーン！」

遠くから声がした。振り向くと、幼なじみのミアが小走りでこちらに向かってくるところだった。

手には包みを持っている。

「また朝から何も食べてないでしょ？」

「食べた」

「何を？」

「昨日の残りの芋」

「それは食事とは言わない」

ミアは呆れた顔で包みを押し付けてきた。中身は焼きたてのパンらしい。まだほんのり温かい。

「今年の収穫が普通なら、冬は越せるはずなんだけどな」俺はパンをかじりながら言った。

「農地、増やしたいの？」

「金があればな」

「冒険者にでもなれば、もっと稼げるんじゃない?」ミアがからかうように言う。

「ゴブリン相手に鍬振り回すくらいなら、雑草と戦ってるほうがマシだよ」

「レオン、魔法も使えないもんね」

「火花くらいなら出る」

指先に集中すると、小さな火花が一瞬だけ散った。すぐに消える。

「料理にも使えないじゃない」

その通りだった。俺は、どこにでもいる、何の取り柄もない農民だ。

村へ足を運ぶと、鍛冶屋の音、井戸端の話し声、子供たちの笑い声が聞こえてくる。

人口百人程度の小さなアルナ村。決して裕福ではないが、俺の知っているすべてがここにある。

村長のガルドさんに会うと、いつもの調子で聞かれた。

「今年の麦はどうだ?」

「まあまあです」

「お前の親父も同じこと言ってたな」

その言葉に、少しだけ胸が温かくなる。

夕方、家に戻る。二脚あるはずの食卓の椅子は、一つにしか誰も座らない。

母さんが使っていた食器が、棚の隅に静かに並んでいる。

過度に寂しいとは思わない。ただ、静かだ。

窓から畑を見ながら、簡単な食事を済ませた。

寝る前、ふと違和感を覚えた。遠くの森から、鳥が一斉に飛び立つ音がする。犬が吠えている。

窓の外を見たが、特に何も見えない。

「……なんだ?」

しばらくすると静けさが戻った。俺は気にせずベッドに入った。

地面のずっと深い場所で、何かがゆっくりと蠢いていることに、俺はまだ気づいていない。

森の奥。一頭の鹿のような生き物が、じっとこちらを見つめている。その目は赤く、

身体の一部が黒く変色していた。

そしてその奥には――無数の赤い光が、闇の中でこちらを見つめていた。