13.ドーア城で捕虜生活
「う……う～ん……」
ここは……どこだ！？
暗い……誰かの部屋？
硬いベッドの上に寝かされている。
何処なんだここは？
「ダハハ、気がついたかい？」
「お前は！ ゾルタクス！」
そうだ、俺はこいつと力勝負をして……
気を失ってしまったのか！
「俺をどうするんだ！？」
「ダハハ、ここはドーア城の俺の部屋だ。
何もしねぇよ。
参謀殿に俺の部屋に捕虜を閉じ込めておけと言われてね。
しばらくここにいてもらうぜ」
ドーア城？ 捕虜？
俺は捕まってしまっている？
「ダハ、さっきの戦い、お前の最後の執念……
凄かったぜ！ 俺もなかなかの傷を受けた。
強いじゃないか、お前！」
強い？ 俺が？
先にやられてしまったじゃないか……
「生き残ったじゃないか。
それは強いからだぜ。
生への執念。それに俺は感動したぜ。
お前の名前はなんて言うんだ？」
「俺は……リクト……
ライザー・イエローのリクトだ！」
「リクトか！ そう呼ばせてもらうぜ。
俺の事はゾルと呼べばいい」
「おい、俺は捕虜だ。そんな対等な呼び方でいいのか？」
「何か問題あるか？
ライザー何とかなんて長い名前、言いたくないね」
……あまり面倒くさい事は嫌いらしい……でも……
こいつの強さは本物……俺が目指していたものだ……
正々堂々で何者にも臆さない鉄のハート、
鍛え抜いた筋肉、そして肉体変換能力の実力……
これこそ俺が求めていた強さ！
俺は……こいつに惚れた！
「ゾ、ゾル！ 俺は……」
「あ？ 何だ？」
「お前に惚れた！
俺の師匠になって欲しい！
教えを受けたいんだ」
「は……？」
意外に驚いて固まっている……
こんな一面もあるのか？
「何！？ 俺に教えて欲しい？
まさか！ 俺は敵だぞ？」
「もう敵とか味方とか関係ない！
俺は強さを追い求めている。
どうか……教えて欲しい……
そばにいてあなたに教えを受けたい……」
土下座をして頭を下げる。
このような事は今までしたいとも思わなかった。
「リクト……俺もお前の事、嫌いじゃねぇぞ。
それに一緒に体を鍛えるヤツがいた方が楽しいかもな！
別に全然いいぜ！」
……か、軽い。
あっさりした性格。
でも、わかってもらえてよかった。
「でも、お前の仲間が助けに来るんじゃないか？
俺は戦えるからどうでもいいけど……
お前は仲間と戦わないといけなくなるぜ？」
「俺はゾルと一緒にいるって言うよ！
俺の事はほっといてもらう！」
「ダハ！ そううまく行くかね……」
◇ ◇ ◇
「お姉様……」
「……誰？ 私を呼ぶのは」
背中が痛いわ。
硬い所に寝かされているよう……
「あ……ここは？」
石のベッドの上にいる。
上体を起こして回りを確認する。
あたりは煌々とランプの明かりが灯されていて明るい……
どこかの部屋の中だ。
「にょ！ やっと起きたー！」
「きゃっ！ あなたは……」
枕元に頬杖をついて私を見ているカレンシアがいる！
ずっと起きるまで見てたの？
「お姉様、怪我してたから参謀に治療してもらったの！
お体の具合どうにょ？」
首や肩をグルグル回してみる。
「ああ！ 凄い快調！ どこも痛くないわ。
有り難う！
ところで何お姉様って！？」
「にょ！ 私、お姉様が欲しかったの……
ずっとずっと一人だったから一緒にいてくれる優しい人が……」
「私！？」
「うん！ 戦いの中でわかったの。
とっても優しい人！ 私の事、本当にわかってくれる人！
出会った時から何か運命のように感じてた……
きっと、この人が私のお姉さんになる人だって！」
ええ～！ カレンシアの方からそう言ってくれるなんて！！
感激で涙が出そう！
「私もあなたを見た瞬間に全細胞がビビって来たの！
一目で好きになっちゃった！
体の底から可愛いと思ったの。
この子こそ私が一緒にいるべき子なんだって！
だから……私、あなたのお姉さんになる！」
「ああ……お姉様」
カレンシアが私の胸に飛び込んできた。
「カレン……寂しかった……１００年以上も独りぼっち……
誰かを探してた……あなたが現れる事を願ってた……」
ボロボロ……
な、涙！
泣いてる！
１００年も独りぼっちなんて可愛いそう……
「よしよし、お姉さんがずっとずっーと一緒だからね。
毎晩抱いて寝てあげる……」
「お姉様！」
石のベッドの上で抱き合う二人……
「……ん？ １００年？
あなた何歳？」
「１１０歳くらいかな？」
「私より遙かにお姉さんじゃない！
いや、お姉さんどころか、おば……
い、いや、でもいいわ！ 可愛ければ！」
「お姉様も私の事、『カレン』って呼んでね」
「はいはい、わかったわ。
カレン……」
「にょにょ！ いい！ とてもいいの～」
凄く感激している！
なんて幸せ！
カレンの頬をナデナデする。
「可愛いほっぺね……チュッ！」
頬にキスをする。
「にょ！ 嬉しい！」
このままここでずっと一緒にいてもいい！
……でも、何か忘れているような……
「あ、隊長！ アルノも待ってる事、すっかり忘れてた！」
ベッドから飛び起きて叫ぶ。
「アルノって、姫様の事？
やっぱりお外にいるのね？ 私の薔薇に火を付けた人いた……」
「カレンとずっと一緒にいたい……
けれど仲間も外で待っている……どうしたら……」
「お姉様は外に行くことはダメ！
参謀にお姉様をこの私の部屋に閉じ込めておいてって言われたの。
お姉様は捕虜、私は見張りって事。これお仕事なの、ごめんなさい～」
そうか、ここはドーア城の中でカレンの居室。
私はそこに捕まっているって事ね。
「姫様と戦いたくないから徐々に敵の戦力を奪って行く作戦だって。
お姉様ともう１人も捕まえて、前の２人と合わせて４人にょ！」
「やっぱり、ヒショウ君とミミちゃんもここにいるのね。
それにリクトまで捕まっているの……」
「そう！ お外にいるのは姫様と赤いスーツの２人だけ……
こっちは将軍４人に捕虜４人、もう勝負あったにょ」
これは外に脱出するのは絶望的ね。
仲間に会ってこれからどうするか相談できないか……
「ねぇ、カレン。私の仲間の捕虜に会えないかしら。
元気かどうか確かめておきたいの」
「すごく元気にょ。
参謀が皆、体力を回復させて食事もかかさず与えているにょ。
お姉様がお会いになりたいのであれば……
これから将軍同士の会議だから……そこで聞いてみるにょ」
「お願い……一目でも会わせて」
「じゃあ、行ってくるにょ。
お部屋は鍵をかけるね。待ってて……」
◇ ◇ ◇
ドーア城の大広間。
４人の将軍たちは自分たちの部屋から大広間にやって来た。
「にょにょ……」
「ダッハッハ！」
「ふん……」
「……皆さん、ご機嫌がいいようですね。
表情がとても良いように感じます……」
戦いの最中だが各将軍の顔色はいい。
少し笑顔になっているようにも感じる。
「ダハハ、参謀殿もな！
顔色は白いから表情がいいのかわからんが、
機嫌よさそうだな！」
「……いつも通りですよ」
「参謀やレオンの気持ちがわかったような気がするよ。
イシュライザーってヤツは俺たち将軍と同じオリジナル・ジェネシスの継承者だ。
細胞と細胞が共鳴しあうと言うか、相性の良さを感じるんだよな！」
「カレンもマリカお姉様を見た時からビビっと感じたにょ！
姫様や参謀、レオンが一緒にいたがる気持ちわかった」
各将軍は捕虜を隠すつもりで自室に閉じ込めているが、
一緒に住んでいると同じだ……
それが何故か皆一緒にいられる嬉しさを感じている。
「……イシュライザーか」
デスリッチはイイノが言っていた事を思い出す。
イシュライザーは１０名の隊員を目指していると言っていた。
言われた時は全く気にしなかったが……
それにヒューマン・キャッスルでは男女完全平等法と言う謎の決まり(ルール)がある。
もしかしたら相性のいい人同士をペアにする為なのだろうか……
「にょ！ 参謀！ 相談があるにょ！」
「……どうぞ」
「マリカお姉様がご自分の仲間の捕虜に会いたいって言ってました！
会わせてあげたいにょ」
心情的に会わせてあげたいが……
仲間同士で何か合図があって行動を開始する為かもしれない。
相手はイイノ、油断してはならない。
「……会わせるのは、まだ外の姫様やタツオさんを捕まえてから……
決着がつけばいくらでもお会いさせていいです。
きっとタツオさんは仲間たちを何とか取り戻そうとするはずです。
だから、今から防衛の準備に入ります」
「ダハハ、最後の詰めだな。
戦いはとどめが肝心だ！」
「……ゾル将軍とカレン将軍は城の入口で迎撃態勢を取って下さい。
私とレオン将軍は大広間で玉座への通路を守りましょう」
「わかったぜ」
「了解にょ！」
デスリッチは相手の出方を読んで作戦を再開した。
