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第？話「期限」

巨塔ユルルングルは、観光地でもあるが聖地でもある。

500年前に地球に飛来した巨大彗星。そのサイズは、火星に劣らなかったと伝えられる。

誰もが地球の滅亡を信じて疑わないほど、太陽を背にした彗星の影が南半球に落ちたとき、どこからか現れた巨大な龍が割って入り、彗星を受け止めたのだと。衝撃で石化した龍は今もなお南極点に聳え立っている。

神話の真偽は定かではないが、ユルルングルのその先に巨大な隕石の残骸が残っていることは、すでに観測で明らかになっている。そしてその残骸はあまりの質量故に重力を持っている。

もしもユルルングルが折れたら、重力で引き合う地球と彗星は500年越しに衝突し、人類は滅ぶ。

「ま、そんな神話は嘘だけどな」

ユルルングルを見上げながら、桃子が言った。

「だってあれ、クロックチタンなんだろ？人工物じゃん」

「でももし」

俊介が口をはさむ。

「本当に神話が半分真実で、500年前からあの塔が立っているのだとしたら」

　その言葉の先を理解して、ゆたが小さく呻いた。

「クロックチタン製のあの塔は、もうすぐ折れることになるね」

　その会話の数日後、俊介が握っていたボールペンが、軽い音を立ててあっさりと、折れた。