35話
あの子からこの人物に手渡された神器。ストラディバリウス。ヴィズの脳裏にもよぎる。
「ヴァイオリン？ 『シュライバー』のこと？」
「いーや？ あれは使わない。あの子だってそうだったでしょー？ ヴァイオリンはね、使い分けたい時があるんだよ。ピアノだってそうでしょー？」
最前列の客席にケースごと、事前にオーロールは置いておいた。弾くかどうかは気分次第だったが、いいピアノの演奏と闘争心にあてられ、弾くほうに軍配が上がった。
使い分け。その気持ちはヴィズにもわからなくはない。響きよりもタッチを優先したい時。ある。
「否定はしないわ」
「ま、そんなわけで、もう少し弾いて馴染ませたいんだよねー。付き合ってくれる？」
オーロールが振り向いた先。
そこには、今か今かと待ちわびるイリナがいるわけで。
「そっちがこっちに付き合うんだよ。あいつは、ブランシュはすごいヤツだった。あいつはあんたを認めてるのか知らないけど、あたしはまだ認めてない」
たとえどんな曲であろうと。今ならどんな曲も弾ける気がする。アドレナリンが溢れていて。疾走感、みたいな前のめりな高揚。こいつの鼻を明かして、そしてやっぱりって安堵する未来の自分が——
「バラキレフ『イスラメイ』」
「……あ？」
その曲名。作曲家。冷静に。淡白に。静かにオーロールから言い渡された単語。それにイリナは体を硬直させる。
微かな衣擦れの音さえも聞こえてきそうな、音のない空間。緊張感が増された場。それを作り出した張本人のオーロールが動きを見せる。
「……って言ったらどうする？」
おちゃらけるように。ただ反応が見てみたくて。
そう、それは嘘。だが、嘘だとしても。ピアニストを目指す者としては、瞬きが多くなる理由があるわけで。
唇を舐め、軽く噛むヴィズ。言葉が出てこない。たっぷりと間をおいてから、
「……なにが、かしら」
と、あえて問うてみる。眼球が泳ぐ。
