ブラックサンタの贈り物

　12月24日。

　きょうはクリスマスイブ。

　サンタさんがやってくるこの日を、ぼくはずっとずっと待ち望んでいた。

　良い子のところにしかサンタさんはやって来ない。

　もちろんそれは知っている。

　だけどぼくには自信がある、きっとサンタさんは来てくれる。ぼくに最高のプレゼントをくれるはずなんだ。

　だってぼくは良い子だから。

　日々せっせと働いて、悪い獣をたくさん退治しているんだから。

　さあ、庭を飾り付けなくちゃ。

　喜んでもらえるように、降り積もったばかりの雪を隅から隅まで、サンタさんが着ている服と同じ真っ赤に染め上げよう。

　罠で捕まえたうるさい獣を、全部残らず黙らせよう。

　突き刺して、焼いて。

　とてつもなく楽しくて賑やかな狂気の宴、きょうはクライマックスだ。

　いなくなっちゃったお父さんとお母さんにも、見せてあげたかったな。

　やってきたサンタさんを見て、不思議に思った。

　ぼくが知っているサンタさんとは、あまりにも様子が違ったからだ。

　黒い服を着ていて、その顔はまるで悪魔のように恐ろしく、醜く歪んでいて……。

　黒いサンタさんは、ぼくを鷲掴みにして袋の中に押し込んだ。

　袋の中は、血や石炭のような臭いが満ちていて噎せ返りそうだった。

　――お前へのプレゼントは、地獄行きのチケットだ。

　不気味な声で、黒いサンタさんは言った。

　抵抗する気すら、起こらなかった。

　これで、やっと解放されるのだから。

　心残りがあるとすれば……。

　まだ黙らせていない獣を、始末したかったな。

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悪い子供に罰を与える、黒いサンタもいる。