【番外編】イースターエッグハント（５）
「……そんな想像、メリディアナは好きなのでは？」
そう言ってエリダヌスはクスリと笑うが、まさにその通り！ エリダヌスとマルシクが見た蝶。あれはあの日助けた青虫の成長した姿だったのでは？
まさにエリダヌスのいう通りで私に恩を返し、助けてくれたのだと思えた。
私が青虫の恩返しに感動していると、エリダヌスはこんなことを言い出す。
「メリディアナ、お腹がいっぱいで、このままでは太ってしまいそうです」
「！？」
そんなに食べたかしら、エリダヌスは？
そう思ったものの。
エリダヌスは庭園を散歩したいと言い出した。
そこで月夜に照らされた庭園を、推しのエスコートで散歩することになった。
しばらく歩くと、エリダヌスは思いがけないことを口にする。
「イースターエッグハントの勝敗ですが」
「！」
これは私が落とし穴に落ちたので、勝負無効かと思いきや。そうはいかないのね。シビアだけど仕方ない。勝負は勝負だ。でも……私はお宝だと思ったイースターエッグを手に入れていない。落とし穴に一緒に落ちたと思うけれど、拾っていなかった。というか貸し切りイベントのために用意されたもの。私が拾ってもそれは無効だっただろう。
ではエリダヌスが何か手に入れていたのかと言うと……。
迷路庭園の運営者から受け取ったのは、演奏会の招待券だけだと思うのだ。
だがしかし。
「わたしはちゃんと至高の宝を見つけましたよ」
「えっ、あっ、そうだったのですね。ではエリダヌスの勝利ですね」
エリダヌスが嘘をつくはずがない。
つまり私が気づかない間に、見つけたイースターエッグからお宝を取り出したか、引換券をお宝に交換してもらっていたのだろう。
私は瞬時に納得したが、エリダヌスが逆に尋ねた。
「何を見つけたのか、気にならないのですか？」と。
それは……当然気になる。
いつの間に見つけたの！とも思っているぐらい。
「どんなお宝を見つけたのですか？」
尋ねた瞬間、フワリと抱きしめられた。
その上で「君ですよ」と言われ、「？」となる。
「宝物はイースターエッグの中ではなく、落とし穴の中に隠されていました。碧い蝶の導きもあり、見つけることが出来て良かったです」
まさか私がエリダヌスの至高の宝なの！？
照れ臭いが、とんでもなく嬉しい。
「勝者は敗者に一つ、願い事を叶えてもらえるのですよね？」
エリダヌスが私を抱きしめたまま尋ねる。
「はい。その通りです」
負けたものの、エリダヌスの至高の宝＝私が嬉しくて、ご機嫌で応じた。
すると私の推しは、とんでもないことを言い出す。
「ですがわたしは既にメリディアナに、沢山の願いを叶えてもらっています。雲海に浮かぶ城を見せてもらい、スパも楽しみました。ニューイヤーも共に迎えることも出来て、わたしは満足しています」
「そんな……そんな些細なことで」
「些細なこと？」
心外だとばかりに私からゆっくり体を離すと、エリダヌスは真剣そのものの表情で私に伝える。
「メリディアナと過ごす一分一秒が、わたしにとって、大切な時間です」
「エリダヌス……」
推しの心のこもった言葉。
胸が温かい気持ちで満たされる。
「今回、勝者であるわたしの願い。それはメリディアナの願いを叶えることです」
「……！ それは願いではないのでは！？」
するとエリダヌスが右手で私の頬を優しく包み、慈しみを込めた笑みを浮かべる。
「願いが叶えば、メリディアナは笑顔になるでしょう。その笑顔が見たいんですよ」
「笑顔なんていくらでも見せます！ スマイル０円です！」ではないのだろう。
今はエリダヌスの、推しの心意気を有難く受け入れるべき！
「そんな風に言っていただけて、幸せです。落とし穴に落ちたのは、私の欲が原因だったのに。勝負なんてせず、最初から甘えればよかったですね」
するとエリダヌスはフッと口元で笑い「それこそ甘いですね」と応じる。
「メリディアナはそういう性格ではないでしょう。甘えるのが恐ろしい程、不得意です」
「そ、それは……！」
エリダヌスは私の推し！
冷静に考えれば、言われるまでもない。
甘えるのが恐ろしい程、不得意……正解だった。
それに。
そもそも推しに甘えるなんて……む、無理ゲーです！
「失敗してもへこたれず、行き詰っても諦めない。懸命に頑張る。自分の力で何とかしようともがくところ……本当に見ていられません」
そこでエリダヌスが顔を近づけるので、ドキーンと飛び上がりそうになる。
「わたしの目を釘付けにして。わたしの心をいつもかき乱す。本当に君はいけない子ですね」
エリダヌスの鼻が私の鼻に触れ、もう心臓が盛大にドキドキしている。
「それで。どんな願いをお望みですか？」
「それは……」
すぐに答えることができず、あわあわをしている私に「そういう表情は反則です」と甘くささやき……。
月光を浴びながら、エリダヌスの唇が、静かに私の唇に重なった。
お読みいただき、ありがとうございます！
イースターエッグハントの後日談も書こうかな～と思っています！
少しお時間くださいませ☆彡
