【番外編】婚約式～前編～
ドキドキのホリデーシーズン、ニューイヤーをエリダヌスと迎えた。
新年早々と推しにキスをされ、溺愛を宣言されるなんて！
幸せ過ぎる。
そして年が明けるとさあ大変！
何が大変かというと。
エリダヌスとの婚約式があるから！
婚約式が行われるのは、なんと2月14日。
2月14日といえば、前世ではバレンタインデー。
この世界でもバレンタインデーがあるのかというと。
ないのです！
ただ素敵な風習が近年出来ていた。
それは。
「チョコレートの日」。
実はこの日に初めてチョコレートが国内で販売され、販売を始めた商会が2月14日を「チョコレートの日にしましょう」と推奨した。そして高価で知られるチョコレートをこの日に限って、割安販売したのだ！
チョコレートに興味があっても食べられない平民は沢山いた。貴族への販売は二割引きだが、平民には半額で販売。すると平民は大喜びで飛ぶように売れた。これを知った同業他社は翌年から自分達もチョコレートの日を推奨。年を追うごとにチョコレートの日に参加する商会やお店が増え、今では一大イベントになっていた。
この日は街頭でチョコレートの試食品が配られたり、ショコラティエが新作を発表し、投票するイベント行ったり。「チョコレートの日」のための特別なチョコレートも販売される。
そんなチョコレートの日に婚約式を行うのだ。
ここは工夫を凝らすことにした。
まず、冬の寒い時期でもある。ウエルカムドリンクとしてホットチョコレートを配る。
婚約式では婚約の宣誓を行い、その後、ファーストバイトのようにケーキを食べさせ合うが……これはチョコレートを食べさせ合う計画だ。エリダヌスと私が食べるチョコレートは同じように会場で配り、皆も一緒にそのチョコレートを食べてもらう。
さらに婚約式が終わった後のパーティータイムでも、沢山のチョコレートを使った料理とデザートを提供する。乾杯ではチョコレートリキュールカクテルを選ぶこともできるようにした。
甘い香りが漂う婚約式。
絶対に甘い、甘い記憶として残るに違いない。
ということで。
準備は本当に大変だった。
何せ料理の一つ一つまで決めなければならないのだから！
それでも遂に今日という日を迎えることができる。
婚約式の開始はお昼前。
パーティー開始がジャスト十二時になるよう手配している。
朝、目覚めると、優雅にジャスミンの花びらを散らし、香油を加えたジャスミン風呂。
そしてドレスは碧い色。
雪原の青空をテーマに仕立てたドレスだった。身頃の胸元は白で、スカートの裾に向かい碧い色でグラデーションしていく。さらに雪の結晶が銀糸で刺繍され、ふわふわのファーも随所に飾られていた。
髪はおろし、ティアラを飾る。
ファーのロングローブを着て出発準備は完了。
いよいよと思うと、少し緊張してくる。
「メリディアナ、正門にウェリントン公爵令息が到着したわよ」
部屋に両親が迎えに来てくれたので、揃ってエントランスホールへ向かう。
その後をマルシクら護衛騎士が続く。
父親は共に明るいグレーの衣装。
アクセントで造花の碧い薔薇をつけている。
そう。
今回のテーマカラーはエリダヌスの瞳の碧！
よって参列者は何かしら碧い色を取り入れることになっていた。
「ウェリントン公爵令息、ご到着です」
ヘッドバトラーの声と同時にホールの扉が開かれ、エリダヌスが登場した。
自身の地位を示す儀礼用の隊服は、純白！
隊服からマント、革のブーツまで白で、装飾品はゴールド。
サッシュは碧で、金糸で繊細な刺繍があしらわれている。
「おはようございます」と清々しい声で挨拶するエリダヌスに母親は思わず目がハートになり、父親までデレデレの顔になっていた。これには「お父様、しっかりしてください！」と心の中で喝を送る。
「メリディアナ」
エリダヌスに名を呼ばれ、その晴天の冬の青空のような瞳に見つめられると……。
父親へ喝を入れていた私はどこへやら。
一気にふわふわした気持ちになり、「はい……」と返事をするのでやっとの状態。
「婚約式の準備、大変だったでしょう。頑張ってくださり、ありがとうございます」
「！ エリダヌスは騎士団長としてのお役目があるのです。婚約式の準備は私が担当で問題ありません！ それにエリダヌスはちゃんと相談に乗ってくださりました」
「君は本当に謙虚ですね。ですがメインで頑張ったのは、間違いなくメリディアナです。君の頑張りが結実できるよう、今日の婚約式は、全身全霊で挑みます。……では会場へ向かいましょう」
頑張ったことを、こうやってちゃんと褒めてくれる。
エリダヌスが騎士団長として部下の尊敬を集めるのは、ここだと思う。
部下の頑張りに気付くと、わざわざ本人の所へ出向き、頑張りを認める声掛けをする。
騎士団の団長。雲の上の存在。
そう思っている叙任されたばかりの騎士や見習い騎士は、直接騎士団長から声を掛けられたことに感動する。そして「頑張ろう、彼のために！」と気持ちを一つにしていく。
頑張りを認めてもらえた私も、俄然やる気が沸いている。
緊張感など吹き飛び、エリダヌスにエスコートされた私は、元気いっぱいで屋敷を出発した。
お読みいただき、ありがとうございます！
本作でお久しぶりの読者様、今年もよろしくお願いいたします～
新年早々、いくつかのコンテストで一次選考を突破したり、最終選考中だったり。
色々変化がございます。
後書きでは書き切れないので、気になる方は筆者マイページの活動報告を良かったらご覧くださいね♪
そして。昨年末にスタートした『宿敵の純潔を奪いました』はハラハラドキドキ、お楽しみいただける作品です。間もなく完結、良かったらご覧くださいねー！
新作の『ボンビー男爵令嬢は可愛い妹と弟のために奮闘中！』もお楽しみいただけると嬉しいです。
どちらもページ下部にリンクバナーがございますのでチェックしてみてくださいね☆彡
