２５ 模様 ※レオン
義兄→異母兄 訂正しました
※※※ レオン ※※※
「第３王子殿下レオン様」
話を終え、《南の宮》へ戻ろうとしていたところだった。
チヒロとエリサはすでに扉を出て、少し離れたところにいる。
僕を呼び止めた王宮医師は小声で言った。
「……今日こちらへ皆様がいらっしゃったことは王宮全体に、すぐに知れ渡るでしょう。
集めている植物のこともあります。
ここを管理されている《西》の方に『空の子』様が薬に興味を持たれていると気付かれるのもじきでしょう。
私としましても、問われればお答えしないわけにはいきません」
「ああ、そうだろうね」
「もちろん正しい情報をお伝えせねばなりません。
不確かな報告をするわけにはいきませんので、夢物語のような『眼』の話は私の心にしまっておきます。
ですが。御用心なさってください」
僕は苦笑した。
「ロウエン。―――王宮最高医師がそんなこと言っていいの？」
ロウエンはうやうやしく頭を下げると言った。
「私は『空』と共に」
「レオン。戻らないの？」
振り向くと、先に扉を出たチヒロが不思議そうな顔をしている。
「今行くよ」と返事をして、僕は医局を後にした。シンも続く。
王族の暮らす《宮殿》に帰るために選んだのは広い通りではなく、抜け道となっている狭い廊下だ。
片方は格子の入った縦細の窓が並び、もう片方は壁だ。
真ん中にいくほど高くなっているアーチ型の天井と、壁の一部にレリーフが入っている程度の《中央》の中では簡素な作りの場所。
しかしチヒロは興味津々らしく、目を輝かせてあたりを見回している。
そんなにぐるぐる見ていると目をまわしますよ、とエリサに注意された。
が、案の定、目をまわしたらしく足をもつれさせエリサに助けられた。
エリサに呆れられ、えへへ、と恥ずかしそうに笑う。
その様子は単なる子どもだ。
―――しかしその目には『仁眼』。
あの儀式を思い出す。
バカバカしい。
何が『空』だ
何もできないくせに
助けてなどくれないくせに！
――叶えられるものなら叶えてみろ！
そう僕は『空』に喧嘩を売った。
その僕に『空』は『空の子』を降ろした。
たがが人間の分際で『空』に喧嘩を売ったことを悔やみ心を改めろというのか。
苦しみ散々、足掻いてから消えろ、ということなのか。
どういう意図があったのかは知らないが感謝する。
僕に『チヒロ』をおろしてくれたおかげで僕は奴を挑発できる。
今日、僕たちが医局を訪ねたことも
『空の子』が薬に興味を持っていることも
奴は《護衛騎士》から聞いて近々知るだろう。
《仕組み》は出来上がった。
後はその時が来たらまわすだけ。
さあ。どんな模様が見えるかな。
《西》の異母兄上どの。
もうすぐだ
もうすぐお前の望み通り消えてあげるよ
お前とそして
僕を《南》に捨てた男を道連れにしてね
幼いあの日から思い描いていた未来をもうすぐ実現できる―――
拳をつくる。
そのまま息を整える。
僕は笑顔を作ると歩き出した。
