決着
「がぉーー」
遠くの方から聞こえてきた、遠吠えが急速に近づいてくる。
「よくも獣王様を殺してくれたなーー」
凍てつく氷と共に、氷の鬣をなびかせながら氷獅子の咆哮が場に響き渡る。
氷獅子の後ろからは、約100人の獣人が武装して
マーデルや天空の使者たちに向かって走ってくる。
「やっぱり氷獅子か。」
和也は氷獅子の方を見る。
「氷獅子、一応言っとくけど獣王を殺したのはアイツらだからな」
和也の問いかけに氷獅子の耳がピクリと動く。
「知ったことではない。貴様ら人間も我らの敵だ。この場に居るものを１人残らず始末しろ。」
天空に高々と叫び、獣人たちを鼓舞する。
「「おー」」
氷獅子の指示に答えるように、獣人たちの士気は上がり、天空の使者や和也たちに襲い掛かる。
「ゴミが増えたか・・目障りだ。埋めてしまうか」
天空から氷獅子たちを見下ろすマーデルは、獣人たちを見て、ため息をつく。
そして指をぱちんと鳴らす。
すると砂ぼこりが立ち上げあっという間に砂嵐のレベルになる。
「またマーデルの仕業か。」
「周りが全く見えんのぉ」
「勝てっこない。やっぱりマーデル様に逆らったらダメだったのよ。」
和也たち３人は背中合わせでくっつき手で顔を覆う。
「我ら獣人でもこれだけの砂嵐では周りの匂いを感知出来ない。なんたる力だ。」
氷獅子たちも周りを見失っているようで周囲をキョロキョロする。
「沈め。」
マーデルは再び指をぱちんと鳴らす。
すると地面に亀裂が入り、和也たちが立っていた場所周辺の大地が崩れ始める。
「またこれかよ」
和也は崩れる地面に飲み込まれないよう、次から次へと近くの地面に乗り移りながら、最初に来たときもこんな感じだったと思い出していた。
「きゃー」
「やばっ」
石川と和也の乗っていた地面が勢いよく崩れ、体勢を崩した2人は別々の場所に流され、大地に飲み込まれていく。
「石川、和也！」
善吉は２人を見て、瞬時に悟った。２人ともは助けられない。かといって悩んでいる時間もない。
善吉は和也を真剣な目で見る。
「和也、必ず生きてまた会おう。約束じゃ」
「ああ、行け。」
和也は頷くと、善吉は石川の方に向かって行った。
「ああは言ったものの、体はイテぇし、本当にに生き残れるかな。まぁやれるだけやってみるか。集え光たち、この衣に」
和也は残りの力を振り絞り光纏うと、大地に勢いよく飲み込まれあっという間に真っ暗な暗闇の中に閉じ込められた。
