続・彗星の如く消えた小説家

真っ暗闇のメラニン色素の中、作家のサワ（沢）は固まっていた。

彼は、過労の末に肉体から剥離した、自身の

「目の下の隈」の塊になってしまっていた。

『このまま死んでいいのだろうか？ いや、それは、いけない。何としても生き還らねばならない』

彼の意識は、分厚い色素の層に閉じ込められていた。

『私にも多くのファンが、いや、少しの、いや、一人や二人、いや……。』

サワは、数えるのをやめた。

沢は、神にすがった。『もし、生き還る事が出来たらペンネームを変えてもいいです。隈一人になります』

隈は考えた。どうしたら生き還るか。

「♫帰ってきたぞ、帰って来たぞ。」 はウルトラマンだし。

「♫ドッコイ生きてる隈の中〜。」 は、ピョン吉のパクリだと直ぐにバレる。

「そうだ、あの手がある」

隈はかつて沢が創作した、あまりにくだらない短編小説のアイデアを思い出した。　

短編小説：『心の漂白クリーナー』だ。

そうだ、テレビショッピングで復活しよう。

あのブースカだって20年後にCMで復活したではないか。（若い人には分かるまいが。）

テレビショッピングのブース。

クマモンならぬ隈モンのCMが始まった。

「皆さん、最近笑いが無くなったとお悩みの方いませんか？」

モニターに映し出されたのは、メガネを掛け、ハゲた、哀愁漂う黒い人形だった。

「今日ご紹介するのはポータブル人形の隈モンです。決して、くまモンのパクリではありません。

御覧下さい、メガネを掛けてハゲてるでしょ。

頭をポンっと叩くと訛った声で『涙の操』を歌います。♫わ〜たすがぁ〜。」

CMは無事終わったが、売れ行きはゼロ。

誰一人見向きもしなかった。

所が、拾う神は居るものである。

たった一人だけ、この商品を買う者がいた。

それは、沢夫人だった。

隈は泪を流して喜んだ。『母ちゃん有難う。愛してます』

こうして隈モンは、沢宅の門をくぐった。

玄関を開ける。

そこに待っていたのは、涙と抱擁ではなかった。

懐中電灯のスポットライトだった。

サワ夫人は、懐中電灯を隈モンに鋭く浴びせ、冷たい声で言った。

「どこだ、目の下に。 あなたが最後に残したメッセージを読んだわ」

隈は、思わず体が硬直した。そして、サワ夫人は続けた。

「あなた、この人形、五千円もしたのよ。その金があったなら、あなたはちゃんとした食料を買って、熊にならずに済んだんじゃないの？」

隈モンは、ハゲた頭をポンと叩かれても、「わ〜たすがぁ〜」と歌う代わりに、ただ小さく嗚咽するばかりだった。

サワ夫人は、隈モン人形を無造作に新聞紙で包み、そのまま台所の隅に置いた。

その隣には、賞味期限が切れたコーヒー豆が一粒、寂しそうに転がっていた。

隈は知った。彼の「目の下のクマ」は消えても、この家の「食糧危機」という名の本当のクマは、まだ終わっていなかったのだ。

　　　　　　　　　完