第１話 いつものようでいつもと違う
いつもの通りに携帯電話のアラーム目を覚ます。
身体を起こすといつもより気だるく感じられた。
「ふわあ」と一回あくびをすると薄い藍色のカーテンを開き、窓から漏れる太陽の光に目を細める。
いつもならこれぐらいで多少は目を覚ますのだがどうも今日は調子が悪いようだ。
俺はぼやっとした視界の中でベッドを見つめると布団の下に携帯ゲーム機があることに気が付く。
「ああ、そういえば昨日はゲームのやり過ぎでほとんど寝てないんだっけな」
頭をポリポリと掻きながら携帯ゲームを勉強机の上にぼんと置く。
ベッドに放置しておくと母さんに見つかって「あんた、また寝ずにゲームしてたでしょ！」って怒られてゲーム一週間没収をくらうのがオチなのだ。（既に３回経験済み）
ていうか、もう高校生なんだから部屋に勝手に入ってもらいたくないのだがそういうわけにはいかないらしい。
エロ本の隠し場所にはいつも困るものだ。工夫の限りを尽くしているのだが、帰ってきてみればいつも勉強机の上に置いてある。悪趣味にも程があるのだがまあ、あの人はそういう人なので仕方ない。
「朝ごはんできたわよ～早く来なさ～い！！」
快活な母さんの声が家に響きわたる。
まったく朝から元気な人だ。
俺はのそのそと重い体を動かして、２階の階段から降りてリビングに向かう。
ていうか本当にだるい。
もう学校休んでやろうかな、とまで考えたが生徒会があるんだなあそういや。
またサボると会長が怒るだろうしやっぱり行かないとなあ。
などと考えているとリビングにたどり着いた。
鉛のような身体を引きずりながらダイニングテーブルにつく。
そんな俺の目の前にあるのは大量のトーストがごっちゃに置かれている巨大皿と野菜てんこもりのサラダ。
「おはよう、海遥。今日も相変わらず死にそうな顔してんのな」
「うっせえ親父。死にそうってなんだよ」
目の前にいる俺とは異なり健康そうな肌色をして青いジャージ姿の親父を睨みつける。
相変わらず４０代に見えないほど若々しいのが少し腹立つ。
その隣にいる母さんも相変わらず若々しい姿でありながら赤いジャージを着こなしていた。
両親が朝からジャージを着ている家族なんてあんまり無いんじゃないかなあ。
まあいつもの光景なので特になんとも思わないだけど。
「じゃあ揃ったわね。いただきます！」
母の号令と共に俺たちはテーブルの上にある大量のトーストから一気にかっさらっていく。
今日はなぜかいつもよりお腹が空いているから７枚ほど取ろうとしたが、気がついた頃には既に残り３枚にまで減っていた。
しまった、今日はいつもよりまぶたが重くて瞬きしちまった！！
いつもならこんなヘマはしねえのにな、とふてくされながら残りの３枚を自分の皿の上に乗せる。
「海遥、あんた今日はキレが悪いわねえ」
バターを適当に塗りたくったトーストを美味しそうに食べる母さんが言う。
「うるせえな、今日はちょっと調子が悪いんだよ」
ぶっきらぼうにそう呟くと、ため息混じりに自分の皿に乗っているたった３枚のトーストに肩を落とす。
これ昼まで持つかな......、コンビニ寄ってなんか買ってもいいけどゲーム買ったせいでお金ほとんどないからなあ。
うちの両親は二人共元プロのスポーツ選手である。
オヤジはプロサッカー選手。
母さんはプロバレーボール選手。
今は二人共、プロチームの指導をしている。
なにせ二人共世界に轟くほど有名なもので指導するよう頼み込まれているようだ。
そんな彼らは元スポーツ選手というだけあってごはんを未だ現役並に食べるのだ。
そのためか、うちの食卓では他の家族の５倍ほどの量を食べるのである。
だから朝からこの量。で、遺伝なのか知らんが俺もめっちゃ食べる。
でもなぜかいつもごはんの奪い合いなのだ。
その理由として少しでもエンゲル係数を減らすためとか。
あと、瞬発力を鍛えるためだとか色々。うざい。
でも、いいよな皆は朝ごはんを奪い合いなんかせずいっぱい食べられるんだもんな。
そんなことを心の中で愚痴りながら俺は黙々とトーストを食べ尽くし、トーストが少ない分多めにサラダを喰らい尽くす。
すぐに食べ終わった俺は時間に余裕があるため何の気なしにテレビのリモコンを手に取りピッとテレビの電源をつける。
何の気なしに。
ここまではいつも通りだった。
が、俺は次の刹那には戦慄することになる。
『大魔王復活する！』
そんな大きな文字のフォントがテレビの画面の半分を占めていた。
その文字の背景にはいつもお馴染みの田島アナウンサーが真剣な表情でその様子を伝えていた。
「......」
俺は何も考えられずその光景をひたすらにぼんやりと眺めた。
田島アナの声と共に映し出される謎の怪物達が人を襲う様。
なんとミスマッチな光景であろうか。
俺はとりあえず目をこすってみた。
きっとまだ眠いんだろう、まだ俺は目を覚ましていないんだ。そうに違いない。
しかしながらいくら目をこすってもこの幻覚は消えそうもない。
なんだゲームのやり過ぎでおかしくなっちまったのか？
やべえな、流石に日曜日だったとはいえ一日中家に引き篭ってゲームするのはまずかったか。
今度からはもう少しだけ控えよう、うん。
「大魔王がついに復活したか、これは救援に向かわないとな」
「そうね。プロバレーチームのコーチはしばらくやめにしないと」
両親が真剣な顔で意味不明なことを言っていた。
俺は当然その言葉に食いつく。
「ちょ、何言ってるんだ。大魔王ってなんだよ、ははは」
乾いた笑い声が響きわたる。
すると母さんは呆れた目で俺を見た。
「最近ニュースで話題になっていたじゃないの。最近モンスターの活動が１００年前並に活発だから大魔王復活の兆しがあるんじゃないかって。あんたホント世間知らずね」
「ったくゲームばっかりしてるからだぞ」
両親に叱られるも頭が混乱して何も答えられない。
なんだこれは。
夢？
きっと夢だよな？
とりあえず自分の頬をぎゅうとつねる。
痛い、すごく痛い。
ちょっとやり過ぎで爪痕が残っちまったかもな......じゃなくて！！
何も考えられなくなった俺は、席を立つ。
「ごちそうさま！」
そう言い放つと俺はすぐさま自分の部屋へと戻った。
鏡に映った自分の姿を見る。
いつもより親父の言う通り死にそうな顔をしていた。
汗はだくだくでパジャマが汗でびっしょりと濡れていた。
得も知れない気味の悪い感覚がねっとりとまとわりつく。
俺はベッドに座り込むと落ち着くためにとりあえず深呼吸をする。
そして冷静になりもう一度考える事にする。
－－－これは一体なんの冗談だ。
さっきありのままにあった光景を思い出す。
大魔王復活のニュース報道。
それをいとも容易に理解する両親。
そして自分の中で感じる違和感。
よくわからない。
よくわからないけれど、これだけは言えるかもしれない。
「この世界は俺が知っている世界じゃない」
よく見慣れた光景であるはずなのにここは異世界だ。
何もかも知っているように思えたこの家さえ怖くなるほどに。
なんとなく床に転がっているものを物色していると何やら細長いものが出てきた。
それを手に取り、くっついている砂色の布を取り去ると銀色の輝きが目を眩ませた。
それをよく見つめると、そのフォルムはあまり現実世界ではお目にかかれないフォルムをしていた。
「これって剣なのか？」
なぜこんなものが俺の部屋にあるのだろう。
触れてみると金属の冷たさが手に伝わる。
ていうか本物なのか？
そんな物騒な。意味がわからな－－－
「海遥！！ きいちゃんが迎えに来てるわよ～！！」
再び母さんの大きな声。
なんと、きいが俺の家に迎えに来るというのが驚きだ。
いつもなら俺が寝ぼすけのきいの家に迎えにいって連れてくるというものなのだが、どうしてきいがこんなに早く？
まあ今更何にも驚かないんだが。
もうなんだか何が起きてもおかしくないと言うか。
ここまで来ると逆に達観してしまうほどだった。
この境地に至ったら逆に力が抜けるというものだ。
俺はすぐに着替えと歯磨きとトイレを済ませ、カバンを手に持って玄関の外へと出る。
外で待っていたのは眠たそうにあくびをする星見坂きいであった。
いつもの通りに栗色の髪をピンク色のリボンでくくり、ポニーテールにしていた。
そしていつも通りに紺色のブレザーに膝上が隠れるほどのミニスカートを着こなしていた。
が、俺はすぐに彼女の右手に握られている異色のものを指差した。
「お前何持ってるんだよ」
呆けた顔をしながら彼女は首を傾げる。
「ん、これ？ 魔法の杖だよ。意外と重いよ」
その言葉を聞いて自然とガクッと肩を落とした。
ああ、きいもそっち側の人間なのか。
魔法に疑問を持たない系か。
困った、俺と同様の記憶を所有している奴はいないのか。
もしかして、俺だけなのか？
俺だけがこの世界に違和感を持っているのか？
もしそうだとするならば......俺は、
「でもあたしよくわかんなくて。海遥は使い方わかる？」
「わかるわけ......って、え？」
きいは魔法の使い方がわからないと言った。
もしかすると、だ。きいは......
「きいはもしかして、この世界に違和感を感じるか？」
「当たり前じゃん、いきなり大魔王とかわけわかんないしぃ。そうそうそれが聞きたくて早く来たんだよ」
きいはニカッと笑うと俺に抱きついてきた。
「っておい、なにしやがる！」
「よかった～海遥も一緒で。 あたしだけなのかなって思ったらちょっとだけ不安だったの」
にこにこと微笑む彼女に俺はぼそっと呟いた。
「ま、まあ俺もお前がいてよかったよ」
「ううん？ 海遥が珍しくデレてるね！」
「いつも素直だっつーの」
そんな会話をしながらも俺は心底安心していた。
幼馴染のきいも俺と同じようにこの世界に違和感を持つ人間だった。
もしかすると他にも俺たちみたいな奴らがいるのかもしれないな。
とにかくそいつらを探すことから始めた方が良さそうだ。
仲間を探しに行くためにとりあえず俺たちは学校へと向かうことにした。
