第三話 元カノという地雷、学校という戦場。
月曜。朝。
つくば市立北中等学園――略して「つく北」。
俺は駅前のバス停で、制服のネクタイをいじりながら、妹を待っていた。
「おっせぇな、碧純……。女子の準備は時間がかかるって言うけど、限度があるだろ……」
通学時間を過ぎても来ない妹に、俺のイライラゲージはもう90％を突破していた。
それと同時に、昨日のことを思い出す。
（……朝ごはん、美味かったな……）
白いご飯、出汁の効いた味噌汁、絶妙な半熟加減の目玉焼き。
食べながら“塩かソースか”の価値観論争が起きたのは想定外だったが、それすらも「家族の朝食」らしくて、なんだか少し……嬉しかった。
（……まさか、碧純と、こんな日々が始まるとはな）
再会したその日には「キモい」の一言で撃ち抜かれた俺だが、それでも、確かに――何かが、変わり始めていた。
だが、そう思っていた矢先だった。
「おまたせー！」
笑顔で走ってくる妹。制服に、白いニーハイソックス。リュックにキーホルダーが揺れていて、髪にはちょっとしたリボンがついている。
……あれ？ めっちゃかわいくね？
何が起きたのかと目を見開く俺に、彼女は涼しい顔で言い放つ。
「ちょっと寝ぐせついてたからアイロンしてた」
「ま、まあ、それはいいけど……なんか今日、女子力高くないか？」
「当然でしょ？ 初登校だもん。第一印象って大事だからね」
ぴしっと制服のスカートを整える彼女。
その仕草に、一瞬見惚れそうになって――
――いやいやいやいや待て。
俺の妹だぞ？ おいおい、気持ち悪いぞ俺。
冷静になれ、真壁基氏。
バスの中は、満員だった。
それでも隣に立つ碧純は、つり革を掴みながら静かに前を見ていた。
その横顔が、大人びて見えた。
俺が中学生のとき、彼女はまだ小学生で、俺の後をちょこちょこついてきては「お兄ちゃん！」と呼んでいた。
――けど、あの頃の“妹”は、もういない。
（……変わったな、碧純）
同時に、俺も“変わらなきゃいけない”のかもしれない。
そんなふうに思った、ほんの束の間だった。
教室に入った瞬間、事件が起きた。
「あっ、マカベじゃん！」
元カノだ。
「うげっ……」
「なによ、その顔～。久しぶりなのに冷たーい。ほらほら、私、ちゃんと覚えてるよ？ 中二の夏、二週間だけ付き合った“あの夏”！」
「やめてくれ、頼むから……！」
彼女――**滝本 美羽**は、クラスのムードメーカー。誰にでも明るく接するタイプで、笑顔だけはプロ級。しかも、俺と“過去”がある。
「えっ、もしかして彼女？ あの子、妹？ え、マカベって妹いたんだ？ マジ？」
「いや、だからその話は今すんなあああああ！」
もう無理。今日という一日は終わった。
妹・碧純は、その様子を後ろからじっと見ていた。
冷めた目で。
「……ふぅん。元カノ、ね」
「いや！ 違う！ ほんの、ちょっとした事故で！ アレは思春期の迷走であって！」
「別に何も言ってないけど？ “ふぅん”って言っただけだけど？」
「いやもうその“ふぅん”が一番怖いからな！？」
俺は絶望の中で机に突っ伏した。
始業のチャイムが、今日ほど重たく響いたことはない。
