ルームメイトと恋心

「カイってさあ……オレのこと好きなの？」

「え？」

　スカイツリーのイルミネーションの下で。戻ってきたカイの手からハルは温かいカフェラテを受け取る。

「彼女と別れたてでクリスマスしんどいだろって、オレのこと連れ出してくれたけどさ。

　今日ずーっと嬉しそうなの、カイじゃない？」

　何と答えれば良いかわからず、カイは黙り込む。

「オレの好きなキャラクター知ってるし、昼ごはんはオムライスだったし、カフェラテは砂糖たっぷりだし」

「オレ、こんなにエスコートしてもらったのってはじめてだよ」

　ハルのやわらかな笑顔に、カイは頬を赤らめる。

「ハルは、俺の……ルームメイトだよ」

「……それだけ？」

「3年も一緒の部屋だったら、好みくらいわかる」

「でも、オレのこと大好きなんでしょ？」

「……まあ、」

　カイは目線をそらす。

「嫌いじゃ、ないけど」

　それからもう一度ハルを見た。

「おまえのこと、なぐさめたかっただけ」

「ありがとう」

　コーヒーを飲み終わると、ふたりとも体が幾分か温まっていた。それでも寒空の下、クリスマスマーケットを歩くと、指先がどんどん冷たくなっていく。

「クリスマスに男２人でスカイツリー、周りカップルだらけで気まずいんだろうな〜って思ったけれど……ここまで観光スポットだといろんな人がいて、なんも目立たないね。多国籍だし」

　ハルはドイツ製のくるみ割り人形を手にして眺め、棚に戻す。

「寒いし、恋人つなぎでもしてみる？」

「おまえ、ふざけすぎ。そんなんじゃないから」

　ふざけて手を繋ごうとしてきたハルの手を、カイは軽く払いのける。

　門限ぎりぎりで部屋に戻ってきて。

　ハルが寮のシャワー浴びに行った隙。カイはベッドに仰向けになり、ため息をつく。

　一年生のとき、はじめてハルを見て。好みの相手と同室になって焦った。しかしハルには彼女がいた、ずっと。

　だから、別れたと聞いて有頂天になった。でも『彼女と別れた』は決して『自分にもチャンスがある』という意味ではない。

（今日のハルには参ったな……）

　からかわれているだけだ、本気にしてはいけないと、カイは考える。

　卒業するまでは、この恋は秘密だ。

　ハルがシャワーから戻ってくると、カイは先に寝落ちしていた。

「あーあー　シャワーも浴びないで」

　ハルは、カイの寝顔を眺める。

「カイは、ずるいな。なんで彼女と別れたか、知りたくないのかな？」

　ハルは、カイの髪をそっと触って笑う。

「責任、とれよなあ」