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1-23 色

「すごい……」

　鏡の前で呆然とつぶやく。

　黄みが強いゴールドの、深い色合いのシックなドレス。ノースリーブの上半身は同じゴールドの刺繍糸やビーズが全体的にあしらわれていて、とても上品だが華やかだ。腰から下は柔らかなシフォン素材が重なった軽やかなスカートで、可愛らしく、でもスッキリとして落ち着いている。合わせるアクセサリーはワインレッドのルビー。耳元で揺れる長めのチェーンに小ぶりのルビーをあしらったイヤリングは、落ち着いた大人っぽい印象だが、とても綺麗だった。

　馬子にも衣装と言われればその通りなのだけど。それでもきちんと髪を編み込んでまとめ、上品に仕上げた今の私は、きちんと貴族の若奥様だろう。

　……多分。若干不安だ。

　何となく扇を口元に持ってきてみたり、ふんぞり返ってみたり、しおらしく手を口元に持ってきてみたりする。

　……良くわからない。貴族の若奥様ってどんな感じが正解なんだろう。

「っふ……くく……」

　不意に笑い声が聞こえてきた。びっくりして声の聞こえる方へ視線を走らせると、案の定ディカルドが口を抑えて肩を震わせていた。

「ちょっと！いつからいたの！？」

「お、お前が鏡を見つめて不安そうにして……突然変なポーズを取り始めたあたりから」

「声かけてよ！」

　そう怒ってディカルドを睨みつけたけど。次いで目に入ったディカルドの姿に、一瞬思考停止した。

　黒っぽい暗めの生地に紫が差し色で入ったデザインの正装は、騎士服に似た形だったけど。ディカルドは結婚式の時と同じように、着崩さずにきちんとそれを着こなしていた。

　耳には控えめな琥珀のピアス。その姿が妙に様になっていて、思わずまじまじと見入ってしまった。

「なんだよ」

「いや……ちゃんと正装もできるんだなって」

「ったりめぇだろ」

「首周りのボタンとか苦しいっていつも閉めたがらないじゃん。今日は着崩さないの？」

「……帰りの馬車に乗るまでは耐える」

「やっぱり耐えてるんだ」

　可笑しくてクスクスと笑う。ディカルドは少し照れたように私を睨んでから、私の近くまでやってきた。

「で……さっきの謎の百面相は何だったんだよ」

「あぁ、あれ？どうやったら貴族の若奥様に見えるかなって……」

「……バカだろお前」

「ちょっと！一応それなりに見えるように頑張ってるのよ！」

　むくれてディカルドに突っかかると、ディカルドは少し目線を逸らして困ったような顔をしてから、再び私の方を見た。

「別にそんなことしなくていい」

「なんでよ！一応私だって、」

　ちゃんとオーギュスティン家の若奥様っぽく見えるように！と言おうとしたところで、おでこをピンッと弾かれた。

「そのままでいい」

「だから、」

「似合ってる」

　思ってるのと違う言葉が返ってきて、キョトンとしてディカルドを見上げる。

　ディカルドは、ちょっと照れたように視線をずらした。

「ちゃんと貴族の女性に見えるし……かわいい」

「……へぁ！？？」

　変な声がでた。まさか。

「ほ、褒めたの！？」

「なんだよ不満か」

「い、いいえ！？」

　でも、まさかディカルドが私を褒めるなんて。茹で上がりそうになりながら。挙動不審に手を上げたり下ろしたりする。

「……落ち着け」

「いや急に無理だよね！？」

「なんでだよ……」

　恥ずかしい。恥ずかしすぎる。

　呆れたように笑ったディカルドは、一通り挙動不審な私を観察すると、おもむろに私の左手を取った。

　何かごそごそとポケットから取り出す。

「これもつけていけ」

「なに？」

　左手を見下ろす。ディカルドは、ぶっきらぼうな言葉とは裏腹に、大事そうに私の手を持ち上げた。

　そして、少し私の手を見つめてから、そっと薬指に指輪を通した。

　シンプルで繊細な指輪には、イヤリングと同じ、ワインレッドの小粒のルビーがはまっていた。

「これ……」

「結婚指輪な」

　そう、急な結婚だったから、私達には結婚指輪はなかった。呆けたようにその綺麗な指輪を眺める。

　それからハッと気が付いて、ディカルドの手にも視線を走らせた。

　ディカルドの男らしい少し骨ばった指にも、同じデザインの指輪がはまっていた。

　手を伸ばし、その左手を持ち上げる。ルビーの代わりにピアスと同じ琥珀がついた指輪は、男らしいディカルドの指の上で、優しげな光を放っていた。

「ディカルドも、つけてくれるの……？」

「つけるに決まってるだろ。片方だけとかおかしいし」

「なんで色違い？」

「いや……お前気付けよな」

　良く分からず指輪から顔をあげると、苦笑したような、でも優しげな表情をしたディカルドが、私の頬の横におろしていた髪の毛をそっと持ち上げた。

「お前の色だろ」

　びっくりしてもう一度指輪を見る。大した特徴感もないぼんやりした私の茶色の髪の毛。まさか琥珀に例えてくれるなんて……と思ったところで気がついた。

「この、ディカルドの、差し色の紫も……？」

　唯一鮮やかな色の紫の瞳。お父様とお母様が褒めてくれた紫だ。

　その紫の瞳でディカルドを見上げる。

　赤銅色の、深いルビーのような瞳が、優しく私を見下ろしている。

「っ、ディカルドの、色だ」

　光に当たると金に輝く小麦色の硬そうな髪の毛。深く落ち着いた風合いの、赤銅色の瞳。

　私は全身ディカルドの色で染められていた。

「……引いた？」

　その間近で聞こえた声に再びディカルドに視線を戻す。ディカルドの表情は、思ったより真面目で、甘くて――でも、寂しげだった。

「俺、思ったより独占欲強かったわ」

　そう言うと、そっと私の身体に手を回して、しっかりと抱きしめた。

　ゆるゆるとその大きな背中に手を回す。

「……行かせたくない」

　聞こえるか聞こえないかの小さな声が、耳元で聞こえた。

　教会主催の、聖女を捕らえるための夜会。私達夫婦は、これからその場所へ向かう。

　初めて聞いたディカルドの弱音に、私はせり上がる涙を、ぐっと飲み込んだ。

「大聖堂の窓も壁もぶち破って帰ってくるって言ったでしょ？」

　ディカルドの背中をギュッと抱きしめて、心の底からそう呟いた。

「ディカルドの妻は、私だけだよ」

　必ずあなたのところへ帰ってくる。

　私はそう、強く心に刻み込んだ。

読んでいただいてありがとうございました！

ついに次回からは佳境！夜会です！！！

「よし、欠席で。」と二人の参加をやめさせたい応援団の神読者様も、

「今すぐ教会をまるごとぶっつぶそう」と怖い笑みを浮かべてくださった狂犬顔負けのあなたも、

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また遊びに来てください！