第60話 熾天使の真の力
side カイツ
螺旋階段を駆け上がり、一番上にあった扉を開けて4階に着いた。
「！？ ここは」
そこは倉庫のような場所であり、中には紫の石が大量に転がっていたり、武器が無造作に散らばっていたりと汚い部屋だった。
『これは驚きじゃ。まさか妾の食料がこんな所にあるとは』
「奴ら。一体何のためにこの石を」
偽熾天使とやらのために必要なのだろうか。というか少し思ったんだが、奴らは何のためにあんなのを作ってるんだ。ヴァルキュリア家やモルぺウスたちの目的はなんだ。分からないことが多すぎる。
「まあいい。奴らのやることがなんだとしても、俺のやることは変わらない。ルサルカを助けて、奴らを潰す」
ルサルカを探していると、取っ手が鎖でがんじがらめにされてる扉を発見した。いかにも入ってくんなって感じのものだな。鎖を刀で斬り、扉を開けた。その先にはルサルカがおり、床で寝ていた。
「ルサルカ！」
ルサルカに駈け寄って脈や呼吸を確認する。気絶してるようだけど、呼吸や脈は正常だ。外傷もないし、何かされたような形跡もない。
「良かった。何ともなさそうだな」
『とりあえず、一安心と言った所じゃな』
俺が安堵していると、ルサルカが目を覚ました。
「ん……ここは」
「起きたか。ルサルカ、体は大丈夫か？」
彼女は何かを確かめるように指を曲げたり伸ばしたりした。
「うん。すこぶる快調」
彼女はそう言って俺から離れ、自分の足で立った。なんだ。ルサルカのはずなのに、何か違和感を感じる。けど、この違和感は何だ。
「カイツが来てくれて良かった。本当に良かったよ」
「ルサルカ？ 一体何を」
『！？ カイツ！ 離れろ！』
ミカエルがそう言った直後、ルサルカの腕から水の刃が飛び出した。咄嗟に回避したものの、顔の頬を少しだけ斬られた気がした。しかし、傷もないし、血も出ていないので気のせいだろう。それよりも。
「何の真似だ。こういう冗談は好きじゃないんだが」
「知ってるよ。だから本気でやってる」
こいつ。まさか偽熾天使の力にやられてるのか。そんな俺の考えを見透かしたかのように、彼女が鼻で笑う。
「違うよ。私は暴走してるわけじゃないし、洗脳もされてない。この行動は私の意思。やりたいからやったの」
「どういうことだ。なんでお前が俺を攻撃するんだ！」
「攻撃じゃないよ。これは恩返し。この天使の力で呪いを殺して、カイツに恩返しするの」
意味が分からない。明らかに会話が成り立ってない感じしかしない。だが、知能が低下してるわけではなさそうだ。ルライドシティで会った暴走アレウスよりも、何を言ってるかは理解できる。内容は全く理解できないが。
「ミカエル。今のあいつはどういう状況だ。本当に洗脳やら暴走はしてないのか？」
『してないのお。いまのあやつは間違いなく己の意思でお主に攻撃した。魔術による洗脳は見られん。言葉による洗脳をされてる可能性はあるがの』
言葉による洗脳。その可能性はあるな。だが言葉で洗脳したとして、一体何をしたんだ。こんな短時間で彼女の性格をここまで変えるなんて。
「ルサルカ！ なぜ俺と戦う必要がある。俺はお前を助けに来たんだぞ！」
「知ってるよ。カイツはずっと私のために色々やってくれた。だから、その恩返しのために、呪いを殺すの！」
彼女は手から水の剣を作り出し、俺と何度も剣をぶつけ合う。スピードはあるが、扱いは明らかに素人だ。この程度の剣捌きなら余裕でしのげる。
「凄い。私の剣をここまで完璧にさばけるなんて。やっぱりカイツは凄いよ！」
「褒めてくれてどうも！」
俺が奴の剣を弾くと、奴は自身の手から水の矢を作り、俺に放ってきた。言ったん下がりながら全ての矢を弾いていき、再び奴に接近していく。
「速いね」
「おまえなあ。とっとと、目を覚ませええええ！」
俺は渾身の力で彼女の顔を殴り飛ばした。大きく吹っ飛んでいったが、ダメージは無いかのように起き上がった。かなり強めに殴ったはずなんだがな。ダメージを負わないとは大したものだ。それに、洗脳から解けた様子もない。
「凄いねカイツ。呪われてるのに、こんなに強いパンチを繰り出せるなんて。やっぱりカイツは強くて最高だね」
「さっきから気になってたんだが、俺が呪われてるってのはどういう意味だ？ 俺は何かに呪われた覚えはないんだが」
「……やっぱり覚えてないんだ。まあ無理もないよね。すっごく残酷な思い出なんだから」
マジでなんの話をしているんだ。残酷な思い出だの覚えてないだの好き勝手言いやがって。
「洗脳だけでなく、頭も多少はやられたみたいだな。なら、今度はもう少し強く殴って、目を覚まさせてやるよ」
「残念だけど、今のカイツじゃ、私には勝てないよ」
奴はそう言って、再び自身の手から水の矢を作り出した。あの能力は恐らく、体内の水を自在に操るってものだ。だとすれば、能力を使えば使うほどに体内の水が減り、まともに戦うことすら出来なくなるはず。そこを狙うしかない。
「カイツ。私の能力、水を操る程度だって思ってるでしょ？ 残念だけど、天使の力はそこまで優しくないよ！」
奴が指を鳴らすと、手から豆のように小さ弾が飛び出した。その速度は目で追うのがやっとで避けることが出来ず、俺の肩を貫いた。
「ぐ！？ なんだ。これ」
何が飛んできた。水……じゃない。弾が当たった感触は明らかに水じゃなかった。
「ほーら。次々行くよ！」
手から何十発もの弾が放たれ、襲い掛かって来る。ほとんどを剣で弾くことは出来たが、何発かが俺の体を貫いた。
「くそ！ 随分と鬱陶しいな」
俺は痛みに堪えながら貫かれたところをさすろうとしたが。
「！？ 傷が」
確かに弾に貫かれたはずなのに、その箇所は穴どころか傷すらなかった。どうなってる。痛みはある。それなのに傷が無い。
「ふふふ。凄い魔術でしょ。体内の水を操るなんてちんけなものとは違うよ」
どういう仕組みか分からないが、ずいぶんと摩訶不思議な魔術のようだ。
「さて。どうしたものかな」
