第144話 神獣VS最強の天使
アナザー・ミカエルが一気に距離を詰めて殴り掛かるが、アリアはそれを腕で防御する。打撃の衝撃波が貫通し、後ろの床を大きくえぐった。
「やるね。でもこの程度なら効かないんだよ！」
アリアはそのままアナザー・ミカエルの顔に蹴りを浴びせながら回転し、その勢いを活かして壁の方へと蹴り飛ばした。彼女は壁にめりこまれるほどにふっ飛ばされたが、ダメージは全く受けておらず、体に付いた土ぼこりを払う。
「妾も、この程度の攻撃は効かぬな」
「なら、もっとでかい一撃を浴びせるまで！」
アリアが一気に距離を詰めて殴りかかるも、それは避けられ、腕を掴まれ、軌道を逸らされる。
「1本貰ったぞ」
アナザー・ミカエルが掴んだ腕に膝蹴りを入れようとすると、アリアが腹を蹴り飛ばし、無理矢理距離を取った。
「ふむ。近接戦闘は中々のものじゃな」
彼女が腕を交差させると、青い光が集中し、爪が少しばかり伸びた。
「獣王剣・天！」
腕を振り抜くと、巨大な斬撃が襲い掛かる。それは飛んで避けられてしまい、壁に大きな亀裂を生み出した。
「獣王剣・棺！」
アリアが腕を大きく振り下ろすと、3つの斬撃が縦になって襲い掛かる。アナザー・ミカエルは空中を飛んでその攻撃を回避し、そのまま空中で止まっていた。その時、一瞬ではあるがカイツを見たのを、アリアは見逃さなかった。
(？ なんでカイツの方を。まあどうでもいい)
アリアはすぐに考えるのをやめ、戦いに集中する。
「危ないのお。恐ろしい攻撃じゃ」
「空中に立ってるのか。そんなのは初めて見たよ」
「この程度のことは簡単にできるぞ。さあ、空中にいる妾を相手にお主はどうする？」
「そこから引きずり下ろすだけだよ。獣王剣・楓！」
アリアが両腕を横に振ると、暴風のような風がアナザー・ミカエルを包み込む。
「凄い風じゃな。じゃが」
彼女が腕を振ると、暴風はいきなり動きを変え、アリアに襲い掛かってきた。
「な！？」
その攻撃を跳んで躱して距離を取り、上空にいる敵を睨みつける。
「何？ 今のは」
「ふふふ。面白い攻撃じゃろ？ 半身とはいえ、妾は全盛期の6割以上の力を有しておる。この程度のことは簡単なんじゃよ」
「ちっ。面倒なことしてくれるね。獣王剣・鴉！」
腕を振ると、斬撃が鳥のような形になって襲い掛かる。彼女はその攻撃を空中をあちこち飛び回りながら躱していく。
「ふふふ。面白い攻撃じゃな。お礼に、こっちも面白いものを見せてやろお」
彼女は自身の手に火球を生み出す。その大きさは彼女の背丈数十倍ほどの巨大なものであり、それをアリアに向けて放ってきた。
「邪魔だよ。うがあああああああ！」
アリアが獣のような咆哮を放つ。その風圧と衝撃波は火球を一瞬でかき消し、アナザー・ミカエルまで襲い掛かってきた。しかし、彼女にとってそれは少し強い風レベルのものであり、ダメージは無かった。
「やるのお。ならばこれはどうじゃ？」
彼女が指を鳴らすと、何本もの風の刃がアリアの体を切り裂いた。
「ぐ！？ これは」
「ほれ次行くぞお！」
彼女は自身の手を上に掲げ、そこに巨大な水の塊を生み出した。
「落ちろ！」
水の塊が襲い掛かってきたが。
「この程度の攻撃！」
アリアは腕を大きく振り、水の塊を真っ二つに切り裂いて道を切り開いた。
「空を飛べるのがあんただけだと思うな！」
地面を強く蹴って大きく飛び上がって距離を詰める。
「その程度のことを予想出来ぬとでも思ったか？」
彼女が指を鳴らすと、水の球体がアリアを包み込んだ。それは簡単に破壊されるが、彼女は既に次の攻撃の準備を終えており、腕に風の刃を纏わせていた。
「遅い。終わりじゃ」
彼女が腕を振ろうとすると、アリアはそれよりも先に空中を飛び、後ろに回った。アリアは空気を蹴ることで足場とし、空中での移動を可能にしたのだ。
「！？ こいつ」
「言っただろ。空を飛べるのはあんただけじゃないって。獣王剣・華！」
爪で切り裂こうと攻撃するが、その攻撃速度は遅く、簡単に受け止められてしまった。
「残念。攻撃は当たらんかったの」
「それはどうかな？」
攻撃を封じたと思った瞬間、無数の斬撃がその体を切り裂いた。
「なに！？」
「どらあああ！」
彼女はそのまま蹴り飛ばされ、地に叩き落とされた。アリアはゆっくりと重力に従いながら着地する。起き上がったアナザー・ミカエルの体には薄くではあるが、無数の切り傷が付いていた。
「今の……龍刃百華に似てる？」
「カイツの技を真似てやってみたんだー。凄いでしょ」
彼女はあっけらかんと言うが、カイツは驚きのあまり、目が点になっていた。
(俺の技を完璧に模倣してる。しかも刀を使わずに素手で。なんつう技量の高さだよ)
彼が呆気にとられる中、アナザー・ミカエルが体についた土埃を払いながら話す。
「流石に驚いたわい。まさかあんなことをしてくるとは思わなんだ」
「もっと驚かせてあげる。受け取りな」
アリアが指を鳴らすと、アナザー・ミカエルは吐き気と頭痛が起こり、体から力が抜けた。
「！？ この感覚」
「なるほどね。あんたが分裂して生きて来た時間は約200年。そのうちの20年ほどを破壊させてもらったよ」
「生きた時間を破壊する魔術か。厄介じゃの」
この世に存在するすべての物は、過去があるからこそ、今を生き、存在することが出来る。この世に生まれ、生きて来た過去は存在するために必要不可欠。故に過去を破壊するということは、存在の破壊も意味する。
(どんな者でも、半分以上の過去を破壊すれば、存在を維持できなくなって死ぬ。分裂した過去を破壊した方が倒すのは楽だけど、そこを破壊するとあっちのババアに何が起こるか分からないからね。今あれに死なれるのは都合悪いし、このままアナザー・ババアの過去を削って殺す)
アリアはそう考え、攻撃を再開する。距離を詰めて攻撃しようとすると。
「はあ……めんどくさいのお」
アナザー・ミカエルは何もない場所から白い剣を取り出した。それはカイツの刀と違って両刃の剣であり、十字型の鍔には赤い布紐が2本括り付けられていた。
「少しだけ、本気で相手してやろお」
彼女がその剣で斬りかかろうとし、アリアがそれを腕で受けようとした瞬間。
「！？ その剣」
何か嫌な気配を感じ、咄嗟に後ろに下がった。しかし、それはわずかに間に合わず、剣が腕にほんの少し触れてしまった。
「凄いね。その剣」
アリアは剣が触れた箇所を見てそう言う。剣はアリアの肌を容易く切り裂いており、血が流れている。
「フェンリル族の肌をここまで簡単に切り裂けるとは」
「素晴らしい切れ味じゃろ。こやつは聖剣デュランダル。切れぬ物はこの世に存在しないと言われるほどに強い剣じゃ」
「なるほど。それは少し厄介だ。うがあああああ！」
獣のような咆哮が大地を揺らして襲いかかってくるが、それは剣で切り裂かれ、アナザー・ミカエルには届かなかった。
「この程度の攻撃など妾には効かぬ。次はこちらから行くぞ！」
彼女はとてつもないスピードで距離を詰め、突きを繰り出す。それはカイツには瞬間移動のように見えたが、アリアはその攻撃をしっかり捉えていた。それを躱して腕を掴もうとする。
「獣ごときが触れるな！」
掴もうとする前に剣が横振りで襲いかかり、アリアは後ろに下がって躱す。避けきることが出来ず、胸元を少し斬られてしまった。
「くそ」
「ほれほれ。行くぞ！」
そこから超高速の剣が襲いかかる。その攻撃はカイツは目で追うことも出来ず、アリアの視力でも避けるのがやっとであった。
「くそ。今の俺じゃ、あれに割って入るのは無理か」
カイツは自分の無力さに苛立っていた。足手まといにならないと言ったにも関わらず、戦いは完全にミカエルやアリアにまかせっきり。介入しようにも、今の自分では六聖天の第2解放を使っても瞬殺されることが理解できた。
「何とかして、アリアの助けにならないと。アリアがあんなに頑張ってるのに、契約者の俺が何もしないで良いわけがねえ」
剣が激しく乱れ舞う中、アリアは必死に攻撃を躱し続けてたが、剣のレベルが異常なまでに高く、少しずつ傷が増え始めていた。そして戦いの最中、なぜかアナザー・ミカエルはカイツの方も警戒をしていた。
(このババア。なんでカイツの方にも意識を割いてるの。何を恐れてる)
アリアは違和感を感じていた。現在カイツは戦いに介入してない。それなのに、なぜアナザー・ミカエルが彼を警戒してるのかが分からなかった。
「どうした？ 戦いの最中に考え事か？」
「ババアに話す必要はないでしょ。にしてもほんとに厄介だね。躱すのが大変だよ」
「剣術とはそういうもんじゃよ！」
彼女が横振りに剣を振るうと、アリアはその攻撃を躱し、上空に飛び上がる。そのまま顔を蹴り飛ばそうとするも、しゃがんで避けられてしまった。
「そこじゃ」
アナザー・ミカエルが突きを繰り出すと、アリアは空気を足場にしてその攻撃を躱し、背後を取った。
「おっと」
「貰った！」
背中を取った絶好のチャンス。攻撃しようとしたその瞬間。
「……え？」
アリアのお腹を白い剣が貫いていた。それは聖剣デュランダルであり、アナザー・ミカエルが持っていた剣は刃の部分が消え、鍔の部分に魔法陣が展開されていた。
「残念じゃったのお。せっかくのチャンスが無くなってもうた」
「なんで……剣が私を」
「終わりじゃ。死ね」
彼女が指を鳴らすと、貫いていた剣が暴風を巻き起こし、アリアの体を真っ二つにちぎった。
「が！？」
「！ アリアああああああ！」
返り血が飛び交い、カイツの悲痛な叫びが木霊した。
