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リンちゃん、もとの世界に戻る。

　寝覚めは良かった。帰らなければならない寂しさと、かずまに会えるという嬉しさと。リンは複雑な気持ちで朝の用意をしていると、ヒサさんが慌て気味にやって来た。

「リンちゃん、急遽学校は休みや」

「え！？」

「昨日の夜、学校で殺人事件があったそうや」

　ヒサさんのことばに、ぞくりとリンの背筋が凍る。

「なんでも、男が学校で殺されたって話や。噂では、殺されたんは一昨日の不審者情報の男ちゃうかって」

　嘘。学校で私とかずまを追ってきたあの男が、殺された。誰に。なんで。

「まあ、今日はゆっくりしとき。団子屋も客少ないやろうで」　

　とヒサさんは部屋を後にした。

『リン、初めに来た公園に行って』

　ようこが早口で言った。

「どういうこと？」

『魔方陣が光りだした。異世界移動術式が発動してしまうかもしれない』

「明後日じゃなかったの！？」

『そもそも不完全な既存の情報に私の術式を組み込んでる。不安定だったのかもしれない。ごめんなさい』　

「でも、みんなにまだ、たまちゃんにも、みさきちゃんにも」

　かずまにも。

『これを逃したら、こっちにかえって来られなくなるかもしれない。急いで。本当にごめんなさい』

　お父さん、お母さん、ようこ。もとの世界が、リンにはあった。帰る場所が。リンは、涙を拭きながらも鞄をまとめ、部屋を出た。ヒサさんに事情を説明する。

「ごめんなさい、ヒサさん。突然に」

「学校には言っとくから気にせんでええで」

「また、会いたい。けど、もう会えないかもしれない」

「何言うてんねんな！あたしがまた魔方陣つくって呼び出したるがな！」

　とヒサさんは、胸をどんと叩いた。

　涙でぼやけた視界。リンは、泣きながらにヒサさんを抱きしめた。ヒサさんは、リンの頭を優しくなでた。

「いっぱい、たくさん、ありがとう」

「ええんやええんや。あたしも楽しかった。むこうでも達者でな、リンちゃん」

　リンは、団子屋を出た。古い信号。大きな鳥居。電信柱に繋がる線。寂れた商店街。静かな住宅街。リンは、駆け抜けた。なんで、こんなにも名残惜しく、懐かしく感じるのだろう。たった数日いただけなのに。たまちゃん、みさきちゃん、かずま。胸が一杯で、辛くて、また会いたい。お別れのことばだけでも。でも。もう時間がないんだ。ごめんね。

　公園までやって来た。事件のあととあってか、誰もいない。

　最初に降り立った場所のブランコのそばに向かう。地面のじゃりを手で避ける。どこだっけ。どこ。

『杭はあった？もうすぐよ』

「まって、今探しているから」

　しゃがみ込み、必死に杭を探す。確かこの辺なのに。

「あった！」

　と埋め込まれた杭を見つけた。

『魔方陣の光が強くなった。杭に触れておいて』

　ようこの指示通り、杭に触れる。

「わっ！」

　とリンは仰け反った。

　小さな女の子がいつの間にかそばにいた。女の子は

「かわいい」　

　とぼそりと呟き、リンのイヤリングをじっと見ている。

『行くわよ』

「え、でも」

　杭が光りだす。

　女の子は、変わらずイヤリングを見ている。でも、この子だけなら、ばれても別に大丈夫か。ふと、リンは少女の顔が気になった。その目、耳、鼻、口。似ている。嘘。でも、ここは地球で。そんなはずは。

「どこ！？どこに行ったの！？」

　公園の外から、女の人の声がした。

　やばい。早く。消えるところを大人に見られるわけにはいかない。

　女の人が、公園の入り口から現れる。この子のお母さんだろう。見覚えがある。メガネをかけた、そうだ、かずまのお母さんだ。お母さんは、リンのそばにいる女の子を見て言う。

「ようこ、こっちへ来なさい！」

　ようこ？やっぱり。なんで、でも、なんで、ようこが地球に。

　ぶわりと浮いた感覚。景色が消える。

　そして、再び現れる。

　ベッドと、机と、ようこの本棚と、そして、ようこと。ようこが言う。

「おかえり」

　もとの世界に戻ってきた。