２８話 救援
──ギィンッ！
「ぐおおッ！」
二メートルの巨人──オーガの大剣を盾で受け、"ブレイズ"は地面を擦りながら後ろに下がる。
なんとか、耐えた。
しかし、ここは敵のホーム。
オーガは一匹ではない。
「ＵＧＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡッ！」
もう一匹のオーガが、大鉈を構える。
既に魔力は尽きた。
相次ぐ連戦の果て、武技を使いすぎた。
魔力ポーションはまだあるのだが、なにぶん飲む暇がない。
大盾を置いて一息つこうものなら、魔力どころか生命までなくなってしまう。
「できれば、隙を作ってくれ……ッ！」
必死に仲間にそう叫んだが、誰もブレイズに構う余裕は無い。
《宵の明星》の先輩方は、目の前の敵で精いっぱい。
ライヤは、完全な魔力切れで倒れている。
リエンは、負傷者を背に大剣を振るっている。
それゆえ、
「ＵＧＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！」
オーガは誰にも邪魔されることなく、大鉈を横振った！
「うぐおおぉぉッ！」
ブレイズは大盾ごと吹き飛ばされ、地面を転がる。
ようやく回転が済んだかと思ったが、立ち上がることは出来なかった。
「クソッ……足が……ッ！」
接地の衝撃に耐えられなかったのか、それとももう既に限界が来ていたのか。
片足が動かない。
さらに、大盾は手元に無い。
遠くに飛ばされている。
届かないと分かりつつも腕を伸ばそうとしたが……その腕も上がらない。
──満身創痍だ。
それも、ピンピンとしたオーガ二匹の目の前で。
「ＵＧＡＡＡＡＡ！」
「ＧＵＡ！ ＧＯＡＡＡ！」
一匹のオーガは大剣を、もう一匹のオーガは大鉈を、それぞれ振り上げる。
「ここまで、か……っ」
だが、それらが振り下ろされることはなかった。
「──《横時雨》！」
二匹、四本の腕に蒼い線が横一閃──
直後、その蒼さを塗りつぶすように紫の血が噴き出す！
「ＵＧＯＡＡＡＡＡＡＡＡ！」
「ＧＹＯＯＯＯＯＯＥＥＥＥＥＥ！」
腕を切り裂かれ、オーガ達は自身の得物を手から滑り落とす。
ザンッ！
と、地面に突き立った大剣と大鉈。
ブレイズは、間一髪で助かった。
「誰だ、今の……っ！」
だが、その問いに返ってきた答えは、
「《ヒール》」
回復魔術。
そして《ヒール》を詠唱した本人は、ブレイズを背に、オーガ達に対峙する。
右手には片手剣、左手には短い杖。
それはつまり、帝国における中衛の証。
そこに背格好と声音を加えれば、それが誰かはブレイズにもすぐ分かった。
──僕だ。
イオだ。
「久し振り、ブレイズ」
「イオっ……お前、なんでここにいるんだ！」
「世間話は後でね。今は、目の前の敵に集中しなきゃいけないから」
オーガ──
二メートルもある筋骨隆々なその体格からも分かる通り、強力な魔物だ。
ギルドのレベルシステムでいうレベル２５の冒険者と、同等と言われている。
ちなみに、僕は２０。
ギルドの判定では、一対一で勝てない。
なのに現状は二対一。
絶望的だ。
だけど、僕は勝たなけくちゃいけない！
ブロードソードを構え、
「《暴雨》！」
左のオーガへ一瞬にして、十字の剣撃を叩き込む！
「ＵＧＵＲＵＯＯＯＯ！」
命中し、紫の血が十字状に噴き出した。
やはり、巨体ゆえに動きが緩慢だ。
《アクセラレート》で加速した軽い片手剣の速度なら、避けられることはない。
だけど、傷は浅い。
オーガはよろめきもせず、《咆哮》する。
「ＵＧＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ──ッ！」
「くっ……！」
ベガに言われた僕の得意分野は『対人』。
人間よりデカいオーガは、さすがに人の範疇には収まらない。
この体格だと、大剣や上級魔術が無ければ、致命傷を与えるのは困難だ。
ちまちま傷を負わせて出血多量で倒れるのを待ってもいいけど……
「ぐわああああぁぁぁぁ！」
「トーマス！ ……くそぉっ、ゴブリンめ！」
そうこうしている間にも、《宵の明星》のメンバーは、一人、また一人と倒れて行っている。
時間はかけれない！
「はあああぁぁぁぁ！」
僕は駆けた。
オーガ二匹は、僕を叩き潰そうと腕を振り上げる。
それに対し僕は、
「《ストレングロース》ッ！」
筋力強化の支援魔術。
それもタンクやファイターにではなく、"自分に"かける。
そして、ブロードソードを頭上で横にした。
まさに、剣で攻撃を受け止める形だ。
知能の低いオーガも、流石にそれくらいは察したのだろう。
「ＵＧＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！！」
"全力で"腕を振り下ろす！
それを──待っていたよ！
「ＧＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡっ！」
頭上から迫ってくる丸太のような腕。
受け止めるのは、片手剣一本。
無理だ。
受け止めた瞬間、自分がぐちゃぐちゃに潰れる未来が見えた。
だけど。
初めから受け止めるつもりなんてないからね！
「スピードなら、僕のほうが上だよ！」
ブロードソードと短杖を投げ捨て、横にステップ。
数瞬前まで僕がいた"地面が"、粉々に砕け散る。
「ＵＧＵＵＡＡッ！」
これにはオーガも悔しそうな表情。
二撃目を放とうと、周囲を見回すが……僕の姿はない。
当然だ。
「ここだよ！ "上"だよ！」
僕は瞬時に、オーガの頭上へと跳び上がったのだ。
それも、"大鉈"を手にして！
「ＧＵＡＡＡＡっ！？」
オーガは腕を全力で振り下ろしたため、ガードが間に合わない。
人型魔物の弱点である頭部が、がら空きだ。
「片手剣じゃ威力が足りないから、君たちの武器を使わせてもらうよ！ 《ストレングロース》があれば、僕の筋力でも拾い上げるくらいはできるからね！」
さらに僕は空中で。
大鉈の棟──刃の無い背に跳び乗った！
大鉈の重量に僕の体重を加え、そこに重力が加わる。
当然、その一撃は凄まじく。
ざじゃあああぁぁぁ──ッ！
オーガの頭頂から心臓までを、一直線に切り裂いた。
しかも二匹とも同時に。
「ＧＡＧＡＵ……ａ……」
「ＰＩ、ＧＩ……」
どさぁッ。
と、二匹のオーガは同時に倒れた。
僕は倒れる直前に跳び、地面に着地。
投げ捨てたブロードソードと短杖を拾い上げた。
するとブレイズが、
「す、すげぇ……。たった一人でオーガ二匹を同時にやっちまうなんて……」
素直な感嘆を漏らした。
まぁ、色々と言ってやりたいことはあるけど……。
今は他の人を助けるのが先決だ。
「《アクセラレート》」
自身に《アクセラレート》を掛けなおし、僕は剣を振るった──
