２０話 襲撃者２
僕も、負けていられないッ！
「《五月雨》！」
眼前のタンクに、五連続の突き。
魔力で蒼くなったブロードソードが、間断なくタンクを襲う。
しかし当然か。
大盾に全て防がれた……っ！
「甘い、甘いぞ小僧！ 《シールドバッシュ》！」
お返しと言わんばかりに、タンクが武技を放つ。
盾から、前方に衝撃波を発したのだ。
ぶわりっ！
盾の正面にいた僕の身体が、宙を舞う。
「《ウィンド》！」
風魔法で体勢を整え、そのまま着地。
やっぱり、タンクの相手は難しい。
盾が大きく、隙が無いのだ。
攻めあぐねてしまう。
人間のパーティーを相手にする魔物も、こんな気持ちなんだろうな……。
タンクを倒したいのなら、反応出来ないほどのスピードか。
はたまた、盾の防御力を凌駕する大威力の一撃か。
どちらも、僕には無い。
だけど……無いなら無いで、作り出せばいい！
「《バインド：ストーン》！」
僕はタンクに向かって駆けながら、詠唱。
タンクは避けようとするが、石畳に足を取られてしまう。
大盾の弱点は、その機動力の低さだ。
装備が重いから、あまり素早く動けない。
だから、《バインド》一つ避けられない。
「さあ！ 行くよ！」
僕はタンクの目の前に辿り着くなり、空中へ跳んだ。
タンクの背後に回ろうと、彼を跳び越そうとしたのだ。
しかし、そう上手くはいかない。
彼の真上に来たところで、
「あぁ、逝くがよい！ 《シールドバッシュ》ッ！」
上に向けられた盾から、衝撃波が放たれる！
僕の身体は、上空へとぶち上げられた。
「……良い景色だね」
十メートルほどの空中から見る帝都の眺めは、最高だ。
冒険者ギルドの建物も、騎士団聖堂も、キャピュレットの塔も、全てが見える。
《メタモルフォーゼ》の魔術が使えたら、まずは鳥になろうかな。
でも、ずっと羽ばたかなくちゃいけないから、疲れそうだね……。
……と、その前に。
敵を倒さなくちゃね。
「《プロテクテイク》」
身体を丈夫にしておく。
直後、本日二度目の浮遊感。
"落下"が始まったのだ。
真下を向き、ブロードソードに魔力を流す。
僕を打ち上げた大盾が、こちらに向けられている。
「くそ……ッ！ 《バインド》のせいで動けねぇ！ クソガキの一撃、受けるしかねぇのかッ！」
そうだね、受けるしかないよ。
そうなるように、《バインド》を使ったんだから。
「もしかして……俺を跳び越えようとしたんじゃなくて、"打ちあげられよう"としてたのか……ッ！」
ご明察。
いくら足を取ったからって、そう簡単に背後に回れるとは思ってない。
だけど、《シールドバッシュ》で打ち上げてくるとは思ってたよ。
だから、それを利用させてもらったんだ！
「重力の乗った一撃と、盾の純粋な防御力。どっちが強いか決めようか！」
僕は空中で杖を仕舞い、剣を持つ右拳を掴んだ。
これから放つのは、正真正銘全力の一撃だ。
武技による威力強化、十メートルから落下する衝撃、全体重。
その全てを乗せた一撃を、放つ。
確実に、僕の腕はもたないだろう。
壊れるのは目に見えている。
後で姉上にこっぴどく怒られるの自分が、目に浮かぶようだよ。
それに……めちゃくちゃ痛いだろうなぁ。
だけど。
僕は剣を振り下ろす──
「《滝落とし》ッ！」
ガァン──ッ！
蒼く輝くブロードソードと大盾が、爆音を響かせる。
ピキ……ッ。
「うぐぅ……ッ！」
僕の腕の骨に、間違いなくヒビが入った。
想像通り、めちゃくちゃ痛い……ッ！
腕に、金槌をフルスイングされているみたいな痛みだ！
でも同時に。
タンクの大盾にもヒビが入る。
ここが正念場だああああぁぁぁぁぁッ！
「はああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁ──ッ！」
ブロードソードが、一層輝きだす。
その蒼い刀身は大盾のヒビにめり込み……
バリンッ！
ついに、真っ二つに砕いた。
ここへ、トドメの一撃を叩き込むッ！
「《暴風雨》ッ！」
右斜め下からの斬り上げ。
右斜め上からの斬り下ろし。
左からの横薙ぎ。
締めは、頭上からの唐竹──
Ｘ字と十字に刻まれた傷から、血が勢いよく噴き出す。
「大盾が邪魔なら、それを壊すまで。壊す力が足りないなら、頭で補うだけ。それが、僕のやり方だっ！」
過度な負荷に耐え切れなかったブロードソードが、砕け散った。
小さな破片が、キラキラと空中で煌めく。
タンクはその煌めきを見ながら、
どさっ！
膝から崩れ落ちた。
「勝った……ッ！ うぐ……ッ！」
タンクは倒れたまま動かない。
僕が勝利したのは確実だ。
だけど、それも辛勝。
僕の右腕は垂れたまま、動かせない。
剣は、さっき砕け散った。
残る武器は一つ。
僕は痛みに堪えながら、短杖を抜く。
「イオ、もういいんだ」
ベガが、僕の前に立ってくれた。
彼女の背中が、頼もしく思える。
「魔力は、まだある……！ まだ、戦える……！」
「既に、私達の勝利だよ」
鎧の打ち鳴る音が聞こえてくる。
しかも、その音は段々と大きくなっている。
「もはやここまでか……！ 《ワームホール》！」
ウィザードが慌てて、暗い穴を出現させる。
そこへ、サポーターとアーチャーは飛び込んだ。
ウィザードも入ろうとして、
「待ちやがれッ！ 《音速破弓》──ッ！」
レオンの放った音速の矢が、腰に命中。
がぎんッ！
しかし矢は弾かれる。
矢で裂けたローブから覗いて見える、"赤いドラゴンの鱗"によって。
「お、覚えていろ、アーチャーめ！」
まるで転ぶように、暗い穴の中に入る。
その後、その穴はすぐに閉じた。
代わりに、全身鎧を着た帝国騎士団が幾名、衛兵を連れてやって来た。
