１７話 家の中で
勇気を振り絞って──跳んだ！
「うおおおおおおおおおおぉぉぉぉぉぉぉぉ──ッ！」
地面に足がついた瞬間、身体がまだ動き続けようと求める。
その要求を拒めば、間違いなく足が折れるだろう。
だから僕は、身体を丸めてごろごろと数回転。
痛いッ！
飛び散ったドアの破片が刺さったッ！
だけど、これしきの事でへこたれる僕じゃない！
回転の勢いが収まるや、僕は起き上がり、壊れた玄関へと走る。
木片や金具を踏みしだきながら中に入ると、
「誰だテメェ！ あぁん？ こいつがイオ・フィン・ランベルクか！？」
「そうだ！ 多分そうだ！ 絶対そうだッ！」
武装した数名の人間と鉢合わせた。
全員、フードを目深にかぶり、顔は見えない。
僕と向かい合っているという事は、反対側──つまり勝手口のほうから来たのだろう。
廊下の奥を見れば、ぞろぞろと新しい敵がやってきている。
いま僕と対峙しているのは、敵のほんの一部って事か！
全部を倒すのは無理だ！
ここは一部を倒して、一気にテレーズの元へ向かおう！
「けひひっ、ちょうどいいぜェ！ 俺達の計画をブッ潰してくれたお礼、きっちり返してやるよ！」
「その可愛らしい顔面を、見るも無残な状態にしてやらぁッ！」
階段を塞ぐような位置にいるのは、二人。
奥にも敵はいるが、今は無視だ。
「死に晒せ、クソガキッ！」
「あの世で悔いなァッ！」
彼等二人は腰の裏から何かを引き抜く。
ぎらりッ。
輝いたのは、指に挟まれた投げナイフ。
その名称の通り、僕に向かって投げてくる！
一人は片手で四本を、もう一人は両手で八本を投擲。
数は多い。
しかし通路は狭い。
回避は困難だ。
防ごうにも、手持ちに楯は無い。
だけど……ここは僕の家だ。
「家具の配置は、完全に頭の中に入ってるから！」
バンッ！
シューズボックスの戸を開き、即席の盾とする！
僕は素早くその裏に隠れる。
投げナイフが二本ほど戸に刺さったが、貫通せず。
「クソッ！ 調子に乗りやがって、クソガキ！」
「人の家に不法侵入するほうが、よっぽど調子に乗ってると思うよ」
僕は戸から顔を出して、直後。
二人の元へ駆け出した。
「はっ、近接で戦おうってか！ 甘く見んじゃねぇぞ！」
「いい度胸だな！ その気概だけは買ってやるぜ！」
当然、二人は剣を抜く。
両手剣と、双剣だ。
それに対し、僕は剣を抜──かずに、腕を横に振るう。
刹那、"白い粉"が宙を舞った。
それは一気に広がって狭い通路を埋め尽くし、まるで霧がかかったようになる。
視界は、完全に白一色だ。
「ゴホ、ゴホッ！ な、なんだこれはッ！？ クソッ、前が見えねぇ！」
「間違っても剣を振るんじゃねぇぞ！ 俺にあたる！」
僕が投げたのは、『消臭用の粉塵』だ。
シューズボックスに入っていたのを、咄嗟の機転で掴み、投げ撒いたのだ。
その効果は抜群。
敵は剣も振るえず、咳をしながら、視界が晴れるのを待っている。
……懐かしいな。
この粉、テレーズの好きな香りなんだよね。
袋に詰めたこれを、彼女がシューズボックスやベランダに置いていたのを、今でも思い出せるよ。
こうして敵二人の動きを封じられたのも、君のおかげだ。
ありがとうテレーズ。
いま助けに行くよ。
だッ！
僕は駆け、そして跳躍。
粉を撒く直前まで、敵はここにいたはず！
自分の記憶力を信じて、踏む！
「ぶぼおぉぉッ！」
足の裏に、柔らかい感触。
敵の顔面を踏んだのだ。
そして、自分の記憶力を信じて、跳ぶ。
階段のほうへと。
とんっ！
着地する。
再度、足の裏に感触。
今度は木の感触──階段だ。
「じゃあね、二人とも。できれば、永久にそこにいてもらえると助かるよ」
そう言って、僕は階段を駆け上がった。17
