間章２ 雑用のいないパーティー（side ：ブレイズ）
数分後。
「おいブレイズ、テメェどーゆー了見でい！」
浅いとはいえ、傷の多いリエン。
ホブオーガの死体の目の前で、ブレイズを詰める。
「なぁにタンクが吹っ飛ばされてやがんだ！ あっしを殺す気か！」
だがブレイズも怪我が目立つ。
鎧の所々がへこみ、部位によっては壊れて脱落している。
「お前が避けたからだろ！ 攻撃があたるって分かってれば、俺だって武技を使ったに決まってんだろ！」
「あ゛ぁ！？ んなら、こいつの一撃を受けろってのか！？ ざけんじゃねぇッ！」
口論を続ける二人。
一方、ウィザードのライヤは疲れた様子。
腰を下ろして、魔力ポーションを飲んでいる。
彼女も、いつもより消耗が激しい。
イオの援護が無いからか、攻撃魔術の効果が薄かったのだ。
それは、ブレイズもリエンも同じ事で。
いつもなら、ブレイズだけに攻撃が集中しないよう、イオが掻き回す。
リエンの攻撃がさらに効果的になるよう、イオが支援魔術を掛ける。
だが、今回はそれが無かった。
イオがいないだけで、危うく死にかけるほど、パーティ全体の力が落ちてしまったのだ。
「クソッ！ 分かった、リエン。さっきの失敗は、次の戦闘で取り戻してやるよ」
「いや、もう帰るぞ」
「は……？」
口を開けて、疑問符を浮かべるブレイズ。
普段は、もっと深部を探索している。
そのほうが、より希少で、より高価な魔物が出現するからだ。
しかし、
「イオがいなけりゃ、あっしらの誰が傷を回復するってんでい。まさか、このまま進むってのか？」
「い、いや……」
傷は目立つし、鎧もボロボロ。
《ヒール》の一つでも無ければ、これ以上の戦闘は危ない。
さらに深部に向かうというのなら、尚更だ。
「あとなぁ、追加で魔物を倒したところで、どうやって運ぶんだ？ 《ストレージ》なんて希少な魔術、使える奴はこの場にいんのか？」
「それは、いないが……」
「なら、決まりだろうが」
リエンは縄を取り出し、ホブオークの巨体に結びつける。
その端をブレイズに投げ渡した。
「ほら、引っ張りな」
ブレイズは、露骨に嫌そうな表情を浮かべた。
