落華

精肉機は生命の裁断機だ

バラバラになれば、私も綺麗になれるのだろうか

赤茶けた部屋だ

眼下に視下ろす機械の中では、幾層もの刃が回っている

その一つ一つ総てが、私の生命を奪える程のものなのだろう

私は最期にコートを脱ぐべきなのか迷っていた

息を切らして貴女が駆け付け、私を後ろから取り押さえようとする

私が身を躱すと、貴女は機械に落下しそうになり、言葉を上げる事も出来ず、血の気の引いた白い顔で腰を抜かした

「先輩……」

「『どうして』と言いたいの？」

恐怖で舌すら回らない貴女は、私の眼には淫靡に映った

最後にこの娘と寝る事が出来たらとも思ったが、叶わない話だ

「…………視て」

隠していた手の甲を、首筋を、曝け出して貴女に視せる

貴女が震えながら「解らない」といった顔をしたので、私は続けた

「老いる事に耐えられなくなったの」

本心だった

現実に、私は生きれば生きるだけ老いていく

幼い頃から美の顕現のように扱われ、泣きながら必死でそれを保ち続けてきた私には、もう耐えられなかった

「先輩は、まだ……」

「───貴女には解らない」

『まだ美しいです』とでも言いたいのだろう、愚かな娘だ

あれだけ私の事をいつも視ていたのに、あんなにも私の肌に深く触れたのに、解ってくれないのか

私は、若い時の己を知っている

もはや私は老いて、さらばえた

「───どきなさい」

私は貴女の頬を平手で張った

貴女は弱い

貴女は泣き虫だ

それなのに、頬をしたたかに張られながら、貴女は一歩も引かずに私に飛び付くと、しがみついて私を取り押さえようとした

「離さないと貴女まで………」

揉み合いになりながら文句を言おうとした時、私は足を滑らせた

私達は絡み合ったまま、刃の回る底へと堕ちていく

私の人生のようだ、と不意に思った

貴女の顔を視る

貴女はこんな時だと言うのに、恐怖を押し殺したつらそうな顔で、私に向けて微笑んだ