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風は未来に吹いている

魔導学府ルミナリア。

事件の爪痕は、まだ至る所に残っていた。

破損した結界石の修復、倒壊しかけた封印区画の補強、そして何より――混乱の中心にいた“セレナ＝アルヴェリス”という存在を、誰もが口にするようになっていた。

だがその騒ぎから少し離れた、西塔の静かな展望回廊。

二人の教師が、遠く霞む学府の空を見つめていた。

「まさか、こんなことになっていたなんて……」

フィリア＝ノーチェは、胸元を押さえるようにしながら、小さく息を吐いた。

「封印区画の魔物が目覚め、貴族派の教師たちが逃亡……。戻ってきた時には、すでに彼女が全てを鎮めた後だった」

隣に立つナルサス＝アダンティスも、目を細めたまま黙っていた。

「彼女がいなければ、学府はどうなっていたことか……」

「――でも、彼女は“自分が全部やった”なんて、一言も言わなかったの」

「……ああ」

フィリアは、事件後に行われた非公式の聴取の内容を思い返していた。

セレナは、誰かを責めることもせず。

称賛されても、誇らしげに胸を張ることもなかった。

ただ、こう言ったのだ。

「皆を守れて、よかったです」

その一言が――何よりも、重く、まっすぐだった。

「私は……教師として、彼女に何を教えられるのかしら」

「同じことを、俺も考えていたよ」

ナルサスがぽつりと呟く。

「封印を破ったのは、確かに愚かな教師たちだった。だが、その“暴走”を誰よりも冷静に見極め、対処したのは――生徒だった」

「そうね。学ぶべきは、むしろ私たちの方だったのかもしれない」

「……いや、違うな」

ナルサスはふと、空を見上げた。

「俺たちは、ようやく“教えるべきもの”に出会ったんだ。魔導の本質、魔導が誰のためにあるのか。その問いに、答えを持っている生徒に」

フィリアの目に、光が宿る。

「セレナ＝アルヴェリス……。きっと彼女は、“象徴”になるわ。これからの時代を変えていく、風のような存在に」

その言葉に、ナルサスはうなずいた。

「風、か。……なら、俺たちも、その風が吹きやすいように、余計な障害を取り除く役目を果たそう、今度こそ……」

「ええ。きっと、それが“教師”としての、私たちの誇りの持ち方」

風が吹いた。

魔瘴ではない、春の終わりを告げる柔らかな風が。

⸻

その頃。中庭の一角。

セレナは、咲き始めたばかりの白い花を見つめていた。

「……今年も、咲くのね。ちゃんと」

柔らかく微笑む彼女の背後に、小さな声がした。

「セレナさん！」

駆け寄ってきたのはティナ＝フェルゼ。

そしてその後ろから、アレン＝カイルも少し照れたように歩いてくる。

「すごかったですよ、ほんとに。今、皆がセレナさんの魔導陣の構成真似しようとしてて……学内の補習がめちゃくちゃです！」

「……あら、それはちょっと、困ったかも」

セレナは小さく笑う。

その後ろから、制服の裾をきちんと整え、姿勢を正して歩いてくる一人の少女の姿。

「失礼します、セレナ先輩……！」

整った声でぴしっと言葉をかけたのは、シィナ＝ローレット。

魔導理論において学内でも頭角を現してきた彼女の瞳にも、いまや“尊敬”以上の何かが宿っていた。

「無事で……本当によかったです」

シィナは、姿勢を正したまま深く頭を下げた。

「ありがとうございます……。私……何もできなくて、でも、先輩が学府を救ってくれて……」

「落ち着いて、シィナ。顔、上げて」

セレナが優しく声をかけると、シィナはぴくっとして、頬を赤らめながら顔を上げた。

その笑顔に、アレンがぼそりと呟いた。

「……でも、皆、憧れてるよ。あの時のセレナの姿に」

「私なんて、ただ必死だっただけよ」

「それでも、あの場で立ってたのは……セレナだけだった」

ティナも頷いた。

「私たち、もっと頑張ります。セレナさんみたいに、誰かを守れる魔導士になりたいから」

「……ありがとう」

セレナは、視線を花に戻した。

（私は、追い出された。大切なものを、たくさん失った）

（それでも、今――）

「……支えてくれる人がいて、笑ってくれる人がいて、信じてくれる人がいる」

かすかに風が吹いた。

花が揺れ、日差しが差し込む。

「誇りって、きっと……奪い合うものじゃない。……支え合うものだって、今なら言える」

誰にともなく呟いた言葉が、静かに風に乗って消えていった。

――魔導学府ルミナリア。

その中庭に立つ一人の少女の姿を、誰もが記憶している。

風が吹いていた。

未来へ向かって――まっすぐに。

魔導学府編は終わりです。

読んでいただきありがとうございました。