迷走５
全ての学校の演奏が終わった。
大ホールの席に、学校ごとにまとまって座り、コンクールの結果発表を待った。
先輩たちは、両手の指を組んで、「どうか金賞でありますように」と祈っている。
祢子も、祈るように言われて、指を組んだ。
他の中学校の結果を聞きながら、金賞の学校が一つではないことに、祢子は驚いた。
それに、金賞か、銀賞かのどちらかしかない、ようなのだ。
Ｋ中は、銀賞だった。
先輩たちは落胆し、悔しがった。
祢子も悔しそうな顔はしてみせたが、正直なところ、どっちでもよかった。
順位がついたわけではない。
銀賞の学校は、他にもたくさんあった。
金賞をとって、県大会に行くとなったら、もっと厳しい練習が始まるだろう。
祢子は、コンクールはこれでもう十分だと思った。
三年生の先輩は、引退した。
受験勉強しなければならないそうだ。
有川先輩も、もう来なくなった。
あの音が聞けなくなるのは残念だったが、仕方ない。
中岡先輩と祢子の二人になったトランペットパートは、いっそう気まずくなった。
祢子は、練習をさぼって、一年生女子の部員としゃべってばかりいた。
一年生の女子は全部で六人。
分校から入って来た子が三人。
分校の子は、話が上手で、それなりに面白い。
一年生の男子は一人だが、話には加わらない。
チューバパートで、二年女子の先輩とまじめに練習している。
二年生から注意されたりして、一年生の他の女子はあわてて練習に戻っていく。
一人ぼっちになっても、祢子は中岡先輩のところには行きたくない。
祢子はぶらぶらと運動場に行ってみる。
たいていは、暑い中、野球部が練習している。
真ん中の方でバットを振ったり、キャッチボールをしたり、摩久呂先生のノックを受けたりしているのは二年生だろう。
一年生は、運動場の端すれすれをランニングしたり、うさぎ跳びしたり、球拾いしたり。
どこも同じ。
衛藤先生は、一年生と一緒のことが多い。
トレーニングウエアは似合っているが、運動は得意ではないようだ。
ずいぶん辛そうに走っている。途中で歩き始めたりもしている。
球拾いも、投げ方も、下手くそだ。
祢子はかなり親近感を覚えた。
こっそり吹奏楽部のコンクールを見に来ていたのだから、祢子がこっそり野球部の練習を見ていても構わないだろう。
そういえば、そりかわくんも野球部のはずだ。
だが、部員の人数が多くて、どこにいるのかわからない。
そりかわくんとは、クラスが違うこともあって、その後話しもしていない。
たまに廊下で会っても、坊主頭に気圧されて何と言ったらいいのかわからない。
向こうも知らんふりしている。
