超特別短編小説

【夏はキライ】

夏は嫌いだ。

暑くて嫌になる。

夏生まれなのに嫌い。ホント無理。

夏だけ、冷房完備の会社以外、仕事は休みにすればいいと思う。

暑くてイライラする人が多くなるのも嫌だ。

そんな夏が大嫌いなわたしにあることが起きた。

そんなお話です。

わたしは、夏はキライ（何度も言う）

だから、朝とか夜に大好きなバイクを走らせて気分転換をしている。

わたしの愛車はCB-1。

父から譲り受けたものだ。

バイクで大気を切り裂く感じが堪らない。

ヘルメットに当たり、たまになる風切り音も好きだ。

わたしは風に打たれているのが好きらしい。

海沿いを走っていたら、ある光景に目が止まる。

まだ浅瀬付近だが、誰かがポツンと立っていた。

わたしは焦った。

バイクを止められる場所をすぐサーチして止め、そのままポイントに向かっていく。

息苦しくなったので、ヘルメットは途中でとり、スピードアップした。

砂浜で走りにくいのは気にせずに。

ポイントに近づくにつれてわかることが多くなる。

海の中に立っている人は女性で髪が風に揺られていた。

「おはよーございます！」とわたしは言ってしまった。

この時は朝だったのもある。でも、それがよかったかはわからなかった。

それでも、女性は振り向いてくれた。

髪はセミロングで青みを帯びていた。

淡いピンクのワンピースがよく似合っていた。

わたしは振り向いたその子に「冷えてないですか？」と聞いた。

夏の朝、海に入ってるとはいえ、冷えてない‥はどうだったんだろう？

そう思ったけど、女性が微笑んでくれたので、その不安は消えた。

「ありがとう」小さな声で女性はお礼を言ってくれた。

わたしはここで本題にトライした。

「何をされていたんですか？」

ど真ん中のストライク球に女性はまた笑みを浮かべる。

「わたしね、夏が大好きなの‥」といいながら、こちらを見た。

（夏が好きって、わたしと真逆じゃん！）

「だからね、こうやって海に入るのも大好きなの」

（わたしは海すら入りたくないのに‥）

「あら、どうして？夏がキライなのにバイクには乗るの？」

（え？なんで夏がキライってわかったの？）

「ふふっ、そんなにびっくりしないで」微笑みながら女性は言った。

「なぜ、わかったんですか？」

わたしはストレートに聞いてみた。

「ん？それはね‥言っていいのかしら‥うーん‥」何やら悩んでいるようだ。

「わたしの母も夏がキライだったから」そう笑いながら話してくれた。

「わたしの母は、夏がキライだったのに、わたしを夏に産んだの。おかしいでしょ？」クスクス笑う彼女。

「でも、わたしを産んだことで見方が、ううん、違うわ考え方が変わったみたい」彼女は優しい顔で話している。

「わたしに夏生（なつき）と名付けたくらいだし‥」彼女は懐かしそうな顔をしていた。

「そんな母も、夏がキライだった母も真夏に人助けをして命をおとしました」

その言葉に、わたしは彼女に返答できず、口を思わず手で覆ってしまった。

「だからといって、わたしは夏を、海を、救助した人を憎んではいません」

ただ‥といい会話が途切れた。

長く感じたその瞬間も終わり、彼女がまた話し出した。

「わたしは、もっと母と一緒にいたかった。そしてここに来ると母に会えるような気がして、つい来てしまったんです」

水面（みなも）をみて、右足を少し動かす彼女。

「なんか、色々ごめんなさい‥」と思わずわたしは彼女に言ってしまった。

彼女をみると笑顔でこたえてくれた。

「でも、ここへ来るのも今日が最後です」と彼女が今度は左足を動かして、小さな波をつくる。

「え？なんでですか？」とわたしは彼女に尋ねた。知り合ったばかりの人に図々しいかもしれないけど‥。

彼女は笑顔でこちらをみていたが、目から朝露が滴るように涙が流れていた。

「今日、やっとあえて助けることができましから‥」そういう彼女の涙は止まらない。

（会えた？助けた？え？）わたしはプチパニックを起こしていた。

「ど、どう言う‥こ、こ‥」わたしはまともに会話もできなくなっていた。

笑顔のまま、涙を流したまま、彼女は続けて話す。

「わたしの母は、ここで人を助けてなくなりました。ですが、わたしが母が助けるはずだった人を助けたのです」

彼女の話を聞いてさらに混乱するわたし。

「ですから、母はなくなりません。あとはわたしが母と会えさえすれば目的達成です。そして母と会えたのです」

そう言ってわたしを見つめる彼女。

「え！まさか⁈」

わたしの問いに頷く彼女。

「お母さん‥」そう言ってわたしにハグしてきた彼女。

わたしは黙ってハグにハグ返しをした。

そこに言葉はいらなかった。

信じられないが、信じるしかない。

目の前に、娘が、未来の娘がいるのだから。

「お母さん、夏生って呼んでくれる？」と言われて戸惑ってしまった自分がそこにはいた。

「う、うん。な、夏生‥」名前を呼びながら頭をポンポンした。

「お母さん‥」夏生はわたしをみて更に涙が溢れていた。

「お母さんはお母さんだ！よくポンポンしてくれたもん‥」

わたしは覚えているわけもないが、それはわたし特有の癖だったのだろう。

わたしは夏生をハグする力をさらに込めた。

‥と、その瞬間、夏生が透けていくように見えた。

「夏生？」

「お母さん‥もう時間みたい‥」

夏生の涙は止まらない。

「どういうこと？」わたしは動揺していた。

「お母さん、簡単な事だよ！夏生がお母さんを助けたから、未来が変わったんだよ！」

その言葉聞いた途端、わたしの涙は洪水かのように流れていた。

夏生は自分の存在よりも、母と会うこと、助けることを選んだ。

「夏生－！！」わたしはさらに激しくハグをした。

しかし、夏生の体はもう肩から下は透明になっていた。

「お母さん、会えてよかった！わたし、またお母さんの子供になりたい！また夏に生まれて、夏生って名前で呼ばれたい！」

そう言って夏生は消えた。

浜辺にはひとり跪き佇むわたしがいた。

これを境に、わたしは夏が好きになった‥。

夏をイキイキと生きよう！あの時溢れる涙と共にそう心に決めたから‥。

　　　　　　　　－おしまいー

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日頃、こんなわたしの小説を読んでくださる方々に感謝を込めて、昨日作りました。

短編ですが、読んでいただければ幸いです。

いつもありがとうございます。

　　　　　　　　　　　　　みやびあい