十九限 ～ 消失？
どう言うこったい。あの二人もみんないなくなったって、しかも同じ時期に。
その後の美野の言葉を思い出す。
『私は、神崎君の無罪を信じていますが……公開に知られたら、大変な事になりかねませんので……』
帰りの途中でSunny Flowerfieldに寄って来たら、やはり週末から花田日を見た人はいなかった。
因みに、家に帰ったらすぐ従妹が出て進歩を伺ったが、明らかにタイミングがどうも不適切だったので、ただ「特に無し」と答えた。
そして、現在、自室、メッセージの着信音をスマホが鳴る。
『めぐみんと何があったのぉ？|ω・｀)』
『今日の練習ぅ、全然来なかったよぉ？』
『もしかしてぇ、デキちゃったのっ！？Σ(°д°ノ)ノスゴォイ』
八島先輩だ。相変わらず酷い表現力、想像力？ じゃなくて、書癖。
『違います。授業にも来ませんでしたけど』と送信。
ボタンを押して間もなく、電話が掛かって来る。
『どう言う事なの？ アノ後はどうなったの？』
しかしスマホから案外と真面目に聞こえる声、メッセージの送信者の声。
「アノ後は……明坂とは会ってませんでした」
『えっ、そうだったのっ！？ てっきり会いに行ったと思ってた……。うーん、これは……。こんな発想はなかったね』
「先輩も、何も知らないんですか？」
『心外な事言うねぇ。でも……まさか、後輩ちゃんが……？ 嫉妬心で？』
「そこまではないと思いますよ」
あの様子じゃ、ないと思う。
「それに、実は、あいつも消えたらしいですし」
『……否定になってないよ、それ』
結局、結果的に美野さんの情報の肯定にしかならなかった電話だった。正直、少し使える情報が欲しかったのかも。
一日中、特に何もしなかったのに、疲れて自分の机の前の椅子に座る。
鞄からゲームではアイテムと呼ばれるらしきものを取り出し、机の上に置く。
先ずは花田日がブツと呼ぶ物二つ。
『真実のピル。絶望や不安から使わない事、決心した時のみ、です』
『忘却のスタンガン。通常の機能と、最近時間の記憶を消す機能』
らしい。
そして美野のお勧めの本『プロファイリング（上）』『甘美な味ほろ苦味コラダ味恋の味』の二冊。
これって、どうするべきか？
そもそも、何でそんなの集まって来たんだ？
少し気に入らないが、今の俺はまるで何らかのストーリーの主人公になったようで、喜ぶべきか否か、ただ自意識過剰なのか、誰かに俺にそんなのをそろそろ答えてくれて欲しいんだけどなぁ。
「お兄ちゃん♡」
「うわーっ！」
びっくりしたー。急に抱き締められたと思ったら何だ、いつの間に入って来たんだ、あいつ。
「お、凄い反応ね」
「つーかお前、何やってんだ？ ンな呼び方した事ないのに」
「えー、だって今、シン兄喜んでたじゃん。そんなの好きでしょ？」
「お兄ちゃん呼ばれて喜ばない男なんていねぇし」
「うーわぁー……。マジかよ、コイツ」
そっちじゃねぇよ。普通の意味で、って分かる訳ないか。
「でも何だか、すごい事になっちゃったよね」
「ああ――って聞いてたのかよっ」
「んん……シン兄は？ 運命なんて信じる？」
「え、いや話飛んでるし、それに『運命』？ こんな時にそんな言葉？」
「こんな時だからこそ、だよ。まだ分からないの？ 事件の正体」
「いや分かる訳ないだろ。てか、お前が知ってるように言うな。てか、探偵ものみたいに言うな。現実だぞ？」
それにそんな上目遣いもやめろ。
「現実？ だから違うって言うの？ 先ずは基本の基本、だよ？」
そんな言葉残して、部屋を出て、現れたように、唐突に去る従妹のみか。
「基本の基本……何それ？ 何が言いたいんだよ」
さっき出たドアから視線を、再び机に向ける。
アイテム。基本。本。本の基本？
現実……じゃなけりゃ？ フィクション？ 作品？
貰った本。作品なら、たいせつなもの。進展に貴重。
躊躇っていられない。小説の方を手に取り、開く。
「あ」
出た。次の指示。午後のと同じ。
「さっきのは助かった。ちょっと行って来る」
「え。さっき？ テキトーに言ったつもりだったけど？」
ナニィィィィィ！？
