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オラクルのミラクル

　切り拓(ひら)かれた山あいの小さな街は、静かな夜を迎えるのが早かった。

　しかし、営業終了直後の道の駅では、盛大に燃えている車を前にして騒然(そうぜん)としていた。

　突然の爆発音と直下型地震のような地響きで、道の駅のスタッフ達が外に出て、どよめきだしている。

　そのような最中、歩道橋の上にいる男達が何事もなかったような立ち振舞いで、迎えに来たコンパクカーにそそくさと乗り込んだ。そうして、監視カメラが存在しない農道を通り旧街道筋へと車を走らせた。

　車の中では、絹田という男が電話で任務を遂行したことを藤木に伝えだす。

「ボス、成功ですわ」

「よし、よくやった。あとの処理もぬかるなよ」

「了解」

　途中、橋に差し掛かると、絹田は犯行に使用した起爆装置とスマホと革手袋を、流れが激しい川に投げ捨てた。

　一方、少し離れた工場の影で隠れていた惠介達は爆発音を聞くなり、誰にも気づかれないようにして駐車場まで走ってきていた。

　だが次の瞬間、戦場のような場面を目にした彼らは驚愕することになる。

　無惨な姿になって燃えている軽自動車から約10メーターほど離れた場所には、紗綾を守るようにして焼けただれた中年男性が、紗綾に覆い被さっていたのだ。

　それに、焼け焦げたタクシーの中でも大きな人間二人が、ピクリとも動かず絶命しかけているようだった。その上、爆風で吹き飛ばされたのか、涼平の姿が見当たらない。

　これは、ほぼ全員が即死だったかもしれない、誰もがそう思う光景だった。

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