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　何事も見通せる、およねの力には感服させられる。

　不思議なことに、およと出会ってからというもの、とても穏やかな気持ちになっていた。なぜかと聞かれても答えられないが、惠介との恐怖に満ちた関係を未だ断ち切れない紗綾は、極度の緊張から解放され、ひとときの安らぎを感じれるようになっていた。

　こんなにも深い愛情をもったおよねさんって、一体何者なんだろう。そんな疑問が頭の中を埋め尽くす。そんな紗綾の心の内を知ってか知らずか、アンナが声をかけてきた。

「さあ、紗綾ちゃん、いっぱい聞きたいことがあると思うけど、今は先にお風呂に入らしてもらって、お顔を洗ってきなさい」

　多栄子も「それがいいわ」と言って、バスタオルやらの用意をしに行った。

　一際(ひときわ)大きな三毛猫は紗綾に寄り添ったままだったが、人間の言葉を理解したのか再び座布団の上にのり毛繕(けづくろ)いをし始めた。

　少しの間をおくと、多栄子が居間に戻ってくるなり紗綾に話しかけた。

「お風呂の準備ができたわよ。──私も紗綾ちゃんって呼んでもいいかしら？」

「はい」

「じゃあ紗綾ちゃん、こっちに来て。ちゃんと、着替えも用意してあるから」

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