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　皆の協力のおかげで、さしあたっての危機は回避できた。老婆に扮(ふん)する紗綾を見て、誰も疑う者は現れなかった。

　ややあって、およねとおよねに『梅子』と名付けられた紗綾は近くの民家に来ていた。その民家は、木造モルタル二階建ての小さな家。隣と隣の家の境は数十センチしかない。どうやって外壁をこしらえたかと疑問が湧くほど。その家の前には個人タクシーが、狭い敷地にぎちぎちに停められている。

　勝手知ったる我が家のように、およねは、その家の引き戸をガラガラと開けると、大きな声で呼び掛けた。

「おーい、ゴリ男(オ)。もうすぐ出るのか！？」

　すると、中からごっつい男が、がに股歩きで玄関まで駆け寄って来た。まさに、ゴリラ体型だ。ほどよく腹が出て、頑丈そうな骨格に毛深い中年男性だ。それに顔もゴリラのように勇ましい。というか、暑くるしそうだ。

「おぉ、およねさん。今日も難波まで乗って行くんですかい？」

「あぁ、たのむ。今日はわしの連れと二人や」

「はいよ、かまいませんで。じゃぁ、ちょっと待っててくださいや。荷物を取ってくるさかいな」

　男はそう言うやいなや、奥から仕事道具のようなバックを取りに行った。

　なにがなんだかさっぱり分からない紗綾は、およねに聞いてみることにした。

「およねさん、今から難波の方に行くんですか？」

「そうさ。仕事をしないと家賃も払えんし、飯にもありつけないからの」

「あのぉー、どんなお仕事ですか？」

　なぜか紗綾は、聞にくそうに尋ねた。

「こんな格好をしてるんやから、ひとつしかないやろ」

　ものすごく嫌な予感しかしなかった。

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