全てを記憶する警察官が全てを記憶していく物語

4話

ガバッ！

しまった。気を失っていた。

ここは？月姫さんは無事だったのか？あいつらは全員捕えられたのか？

見たことない部屋だ。見た感じ病室のようだ。

周りには誰もいない。

俺は端末を取り出し、月姫さんに電話をかける。

プルルルル、プルルルル。

ガチャッ。

「もしもし？」

「月姫さん！大丈夫ですか？」

「大丈夫だよ。蒼のほうこそ大丈夫？」

とりあえずよかった。心臓に悪い。

「俺はもう大丈夫です。今どこですか？」

「よかった。私も今ここの支部にいるよ。今ちょうどミーティング終わったからそっちに行くね。」

「わかりました。ありがとうございます。」

「いいえ。じゃあまた後でね。」

「はい。」

よかった。とりあえず月姫さんは無事だった。

俺はベッドに横になり、天井を見上げる。

慌ただしくて頭が回っていなかったが、濃い一日だったな。

無事、奴らのここの拠点は潰せたし、俺の能力も上がった。

第二の覚醒により、物理攻撃は効かないし、能力の使用の幅も広がった。これは大きな進歩だ。最後の技を出した時、想定よりも大きい技が出せた。

一回落ち着いて確認した方がいいな。今の自分の状態をちゃんと確認したい。

ガチャッ。

「お待たせ。」

「月姫さん。」

実際に会ってより安心した。怪我もしてなさそうだ。

「起き上がれる？無理だったら寝てていいからね？」

「もう大丈夫ですよ。この後着替えて俺も動きます。」

「だめ。そんな慌てなくていいの。もうここでの聞き取りも終わったから。」

そうなのか。月姫さんも疲れてるだろうに、呑気に寝てたのが申し訳ない。

「すいません月姫さんばっかりお仕事させて。」

俺がそう言うと、月姫さんは優しい表情で言う。

「そんな事ないよ。蒼が今回頑張ったんだし、役割分担しただけだから。」

それでも、申し訳ない。月姫さんがどこかに行くなら、俺も月姫さんと一緒に居たい。

「それでも、俺は一緒に居たいです。」

月姫さんは少し驚いている。その後、表情を崩す。

「なにー？そんなに一緒がいいの？」

月姫さんはニヤニヤしながら言う。

「いやいや、部下としてですよ。俺だけ休んでるのは嫌ですから。」

ふーん、と月姫さんは理解しているふうだが、まだニヤけている。

「で！ミーティングはどうでした？」

俺が話を戻すと、月姫さんもいつもの顔に戻り、話始める。

話の内容は、今回の件でまずここの支部からお礼を言われたこと、そして、俺ら月班と個別で協力関係としての関係を築けたこと、そして、次の俺らの行く先。

月姫さんが大たちの取り調べをしたらしく、それを元に次の目的地を決めたらしい。

次はここからさらに離れた「西地区」に行くらしい。ちなみに俺らがいるのは東地区だ。そこで今回の薬物を製造しているらしい。ここを潰せば、これ以上この薬物が増えることは無い。俺も賛成だ。

「あと２、３日はここでゆっくりしていくから、慌てなくていいからね。」

「わかりました。月姫さんもゆっくり休んでください。」

「ありがとう。」

そう言って月姫さんは宿に戻り、俺はもう少ししたら検診があるので、ここで休む。

ここまでは順調、でも、気を緩めるわけにはいかない。

今回勝てたのも、たまたま覚醒したからだ。

早く試したい。今の力を。

検診の結果は特に問題なく、俺は病室から出れることになり、宿へ向かう。

月姫さんが宿宿言っていたから、民宿的な感じかと思ったが、しっかりとしたホテルだった。俺は月姫さんに宿についたと連絡し、荷物を整える。

ここの町をまだ俺は知らない。せっかくだから少し観光したいな。

月姫さんに聞いてみるか。

そう思って端末を取ると、ちょうど月姫さんから連絡が来た。

「今夜、空いてるよね？飲みにでも行こうよ。」

月姫さんらしい。仕事が落ち着いたから飲みに行きたいんだろうな。

「もちろん。」

俺はそう返し、シャワーを浴びて支度をした。

「お待たせ。」

月姫さんと合流し、店に向かう。どうやら事前に行きたいところを調べていたらしい。宿もそこに近いところにしたんだとか。こういうところも抜かりない。さすが月姫さんだ。

新明のいつものバーとは違い、シックで落ち着いている。なんとなく入るのにハードルが高そうだと感じるような店だ。

「予約してあるから。今日は祝勝会ってことでたくさん飲むよ。」

「いいですね。」

月姫さんは楽しそうだ。

予約した席へ案内される。見ると、二人には広い席だ。

「あ、言い忘れてた。今日もう一人来るんだけどいいよね？」

「え？誰ですか？」

ここの警察に知り合いでもいるのか？まあ月姫さんが良いならいいけど。

「ここで知り合った子でね。直感で仲間にしたいなあって。」

「俺は良いんですけど、そんな理由で上に通るんですか？」

「蒼、私たちは特殊刑事課だよ？ルールなんて関係ないの。それに、蒼が功績を上げた今なら、わがままも通りやすい。何より今問題になっている事件解決のためだからね。」

なるほど。全部は理解できないが、理解した。確かに、今後のことを考えたら俺と月姫さんの二人じゃきついしな。

話しながら考えていると、扉が開く。新しい仲間が来た。

「失礼します。お待たせしました。」

新しい仲間は俺の想像と違った。

俺と同い年か、年下で金髪のショートカット。背は月姫さんよりは高いが、先頭向きとは思えない体格。まあそれは月姫さんもそうだが、見た感じではただの若い女の子だ。

「改めて初めまして。光です。よろしくお願いします。」

「こちらこそ。私は月姫、こっちは蒼。これからよろしくね。」

「蒼です。よろしくお願いします。」

光はあわあわしている。人見知りなのか？

「まあまあ。とりあえず座って。今日は歓迎会と祝勝会だから。」

「は、はい！お邪魔します！」

光は月姫さんの隣に座る。落ち着かない様子だ。

「光ちゃんはお酒飲める？」

「あ、私、お酒飲めないんです。ごめんなさい。」

年齢的なものか、体質かわからないが、今詳しく聞くのはよそう。

月姫さんも言及せず、光にドリンクを聞き、注文する。

「それじゃあこれからよろしく。かんぱい！」

俺らは乾杯をした。

「で、蒼が炎の能力で、基本戦闘は蒼がするよ。私のは上からの指示でまだ説明できないの。でも必要な時には能力バンバン使うから心配しないで。」

そうだったのか。そういや俺から月姫さんに聞いたこともないし、俺の炎で対処できてたしな。

「わかりました。私の能力は、うまく説明できないん出すけど、光です。でも、全然使いこなせなくて、今できるのは光ることくらいです。」

光の能力。基本属性じゃない。能力自体はかなり貴重だし、可能性は無限大だ。

月姫さんはそこに目をつけたのか？

「素敵な能力だと思うよ。光の能力なんて、本で読んだだけで、実在するなんて思わなかった。これから楽しみだね。」

「は、はい。」

光は嬉しそうにしているが、不安そうだ。能力を使いこなせていないからか。

あるいは、その貴重な能力を生まれ持ってきたことで、周りの期待に悩まされてきたか。

「月姫さんは、光さんの能力を知ってたんですか？」

月姫さんはすでに相当な量の酒を飲んでいる。今日はダメだな。

「ううーん。知らないよ。言ったでしょ？直感だって。」

本気でそれだけの理由なのか？だとしたらすごい人だ。

「なるほど。」

「あ、あの！蒼さんは私がいても迷惑じゃないですか？」

光は心配そうだ。やはり、何か事情があるんだな。

「迷惑なんかじゃない。一緒に来てくれるなら俺も背中を預ける。だから、光さんも俺と月姫さんを信用して頼って欲しい。必ず守るから。」

俺らの班はこれからより危険が伴う。それを理解し、ついて来てくれるなら、

俺は嬉しい。

「ありがとうございます。嬉しいです。」

やっと光のほんとの笑顔が見れた。愛嬌があり、あどけない。可愛いな。

「あ、あと！私のことは呼び捨てて大丈夫です。！」

「わかった。じゃあ、光も俺を呼び捨てで呼んでくれ。」

「それは、これから頑張ります。」

「気遣わないで好きにしてくれて大丈夫だから。」

「ありがとうございます。」

そこから少しずつ、光と話した。

話をしていくと、明るくて純粋で、良い子なのが分かる。一緒に前線に行くのが

勿体無いくらいだ。警察なんて危ない仕事をしなくても良いのに。

月姫さんが寝そうなので、今日は解散にした。

だがそれと同時に、三人の端末が鳴る。

緊急メッセージ。この町で能力を使って暴れているやつがいるとのこと。

少しのヤンチャならここまで大事にはならない。

やつの目撃場所を見て、察した。

おそらく、俺らが追ってる目標のグループだ。ここが潰されたのを知って、

状況を見に来たのか。それとも始末しに来たか。

「緊急メッセージ。」

光は不安そうな顔をしている。俺らは新明の人間だし、光も今勤務時間外。

俺らが強制で出動する指示では無い。でも。

「光、月姫さんを頼む。俺は少し見てくる。」

「え？でも、大丈夫ですか？ここの警察に任せておけば。」

「嫌な予感と、良い予感がするんだ。俺らの目標の手がかりがわかるかも知れない。」

「でも。」

心配なのか？優しい子だ。

俺は光の頭に手を置く。

「終わったらすぐ行く。月姫さんも送らないとだし。心配しないで。」

「わかりました。」

俯いて光が言う。

「じゃあ行ってくる！」

俺は炎で飛んでいく。酒はそんなに飲んでいないから問題ない。

上から見ると、ビルや建物の灯りがきれいだ。そういや、この町には有名なタワーもあるらしい。そこで見る夜景が絶景なんだとか。

やつの目撃情報はこの辺り。一般人は巻き込みたくない。仕方ない。

俺は夜空に向かって炎を放つ。どこまでこっちの情報を掴んでいるかわからないが、

目標にはなるだろう。これでお引き寄せる。

避難勧告は出ている。じきにこの辺の人もいなくなるだろう。

風が吹いている。夜空に浮かぶ雲の動きも早い。

俺は目を閉じ、感覚を研ぎ澄ませる。周りのエレルギーの変化を読む。

来る。

俺は目を開ける。

黒いローブ。フードで顔を隠している。間違いない。やつらの仲間だ。

だがオーラで分かる。あいつじゃない。

「お前、こんなとこで何してんだ？」

そいつが言う。声も違う。だが手がかりにはなる。

「散歩だ。素敵な出会いがある気がしてな。」

「奇遇だな。俺もだ！」

相手が飛び込んでくる。武器は無い。

俺とやつの拳がぶつかる。細身のくせに重いな。

そのまま何発か繰り出してくるが、俺は防御する。

「なんだ？自慢の炎は使わねえのか？」

やはり炎の使い手が関係あると知っていたらしい。そういや、あいつにも炎使ったしな。

「見たきゃ見せてやるよ。」

俺は炎を出す。

「良い色だ。レアだな。」

「よく言われる。」

今度はこっちから仕掛ける。

炎を使って飛んでいく。その勢いのまま、炎を纏った蹴りを繰り出す。

「無駄だ。」

相手は能力を使い、防御する。そう来たか。

相手の能力は水。相性は悪い。

俺の炎は煙になり、消えていく。

「相性が悪い。お前じゃ俺には勝てねえよ。」

「確かにそうだな。でも、俺が普通の炎だったらな。」

この間の戦闘を思い出す。もっと能力の純度を上げろ。相性悪くて勝てないんじゃ、

これから使い物にならない。

「蒼炎解放。」

俺の周りに炎が舞う。ただ体から出すだけよりも戦闘の幅が違う。

舞っている炎をやつに放つ。その後を俺も追う。

放った炎はやつの水に消されていく。でもそれは囮だ。

「無駄だって言ってんだろ！」

相手も攻撃を放つ。相性が悪いのもあるが、やつの攻撃の威力も相当だ。

俺たちはビルを飛び交いながら戦う。なかなか隙はできない。

「水虎。」

やつは一際大きな攻撃を放つ。しかも早い。

「くっ！」

かわそうにも規模がデカすぎて間に合わない。炎を出すが、あっさり消される。

ドゴオーン！！！

大の攻撃より重い。それに、水が高速で回転していて防げなかった。

ちっ。くらっちまった。それにダメージもでかい。

「よく生きてたな。死んだと思ったぜ。」

相手はまだ無傷。大よりも強い。黒いローブを着ている連中は別格か。

「これくらいでくたばるかよ。」

「ヘロヘロじゃねえか！」

炎の能力の強みは火力の高さ。つまり攻撃力の高さだ。炎と雷は他の基本属性より優位と言われている。炎を使いこなせば、全てを燃やし尽くせるという。

それは雷も、水も。相性は関係ない。能力を極めれば、そこまで到達できる可能性が俺にはある。

ふと、光の心配そうな顔と、笑顔が浮かんでくる。

そうだ。光も、月姫さんもいる。これからもみんなを守るんだ。

そのためなら、俺はどれだけ困難でも、強くなってみせる。

みんなの笑顔を守るために。

「蒼炎の奥義。」

俺は前方に炎を放つ。さっきのやつの攻撃よりもでかい。

「おいおい！当たんなきゃ意味ねえぞ！」

これだけ開けたところだから当たらない。

でも、はなから当てるつもりは無い。

「水鋸。」

高速で刃が回転している水の鋸。食らったら死ぬ。

俺は足から炎を出し、間一髪で交わす。そのまま炎を舞わせ、撹乱する。

「隙ができたぞ。」

俺は炎に紛れ、やつの腹に蹴りを入れる。

「ぐわっ！」

そのままやつは飛んでいく。

「まださっきの技は終わってねえぞ。」

さっき俺が放った炎は一つにまとまり、巨大な球体になっている。

来い。

「蒼月。（ブルームーン）」

俺は蒼月を引き寄せる。

やつは俺の蹴りで飛んでいるため、身動きが取れない。

やつは蒼い月に飲み込まれた。

「純度の高い炎だ。お前も防ぎきれねえだろ。」

夜空に浮かぶ蒼い月が、この町を明るく照らす。

騒ぎになるだろうが、仕方がない。

町に被害を出さないように、炎を散らす。

流石に死んだか？思ったよりでかい攻撃になった。やはりまだコントロールが難しい。やつが落ちてくる。

「噂以上にやるな。」

まだ生きていたか。よかった。ボロボロだが、思ったより食らっていない。

「お前もな。水で防いだのか。」

「流石に完全には無理だったがな。」

今は俺の方が優位。捕えるチャンスだ。

「悪いが捕まる気は無い。でもヒントをやろう。」

やつは立ち上がる。

「西地区で待っててやる。そこで俺を倒せばお前らの目標にさらに近づけるぜ。

だがもしお前らが負けたら、全員うちの駒にしてやるよ。」

逃げる気か。そうはさせるか。俺は飛ぶ。

ズキンッ！

やつにやられた傷が痛む。気が緩んだのか、急な動きはきつい。

「じゃあな。蒼。」

やつは大量に水を出し、それに紛れて消えていった。やつも第二の覚醒者か。

こうなっては追うのは困難。

とりあえず撃退できた。一旦、二人のところに戻るか。

俺はタバコを取り出し、火をつけた。