第37話 王立魔法学院の文化祭
今回は幕間で、文化祭編をやろうと思います。
さて、アムールをザプリェットが倒してから数週間が経過した頃。
サダムパテック王立魔法学院では、文化祭に向けての準備が取り行われており、生徒会が主導となってしていくものだ。
しかし、マルケスが出すものは、なかなかハードルが高いものであり………。
「………会長、予算オーバーでは？」
ヴィルシーナが苦言を呈するほどで、それは常軌を逸しているといっても過言ではなかった。
「問題ないさ。ここは国が運営、管轄をしているんだ、足りない分はそこで補填すればいい。」
「ですから！ 学校がたった1日のイベントのためにこのような莫大な予算を出すとお思いで！？！？」
「だーいじょうぶだって。学校から許可は頂いてる。あとはスポンサーを見つけるだけだ。というわけでフロイド………」
「は、ハイ………」
「そんなわけで………明日、シーナと僕と君とで右大臣殿と交渉にいく。財政の管理をしているのは右大臣だろう？ 壮大なプロジェクトを提示した上で必要な分を補ってもらう。今年の文化祭を成功させるためなら………どんな手だって使うさ。」
「マルケス、そのためにフロイドくんのコネを使うわけやな？」
「そう。流石に我儘は言えないだろうしね、幾ら右大臣殿とはいえ。あとは僕に任せといて、まずみんなはやれることをやろう。いいね？」
と、マルケスの一声で全員が準備に取り掛かる。
演劇などもやるのにはやるのではあるが、とにかくマルケスは派手に事をやるようである。
ザプリェットは準備のため、ペルセウスの研究室へと足を運んでいくのであった。
室内に入ると、無事に孵化させて育った4頭ものワイバーンの仔たちが、ペルセウスに餌付けをされていた。
「おう、ザプリェットか。コイツらは順調だぞ。上手くいきゃあ、2年後の騎乗体験授業には使えそうなくれえだぞ？」
「それはそれは。あと先生、この子たちのお披露目の相談に来たんですけど………文化祭での。」
「へえ………コイツを使うってのか。ちょうど昨日あたりに飛び始めたくれえだからな、文化祭には間に合うぞ。で、何に使う気だ？」
「どうやらショーをやるらしくって。この子たちを使って………サーカスみたいなこと、やるということを言われてましてね。それで調教を付けたくてきたんですけど………」
「ほー？？ 普通ならライオンやらトラやら使うモンなんだがな。それをちっせえワイバーンを使うとはな。まあ、破天荒なマルケスらしいぜ。んで………予算はあんのか？」
「………足りないみたいで、明日右大臣殿と交渉に行くようです………」
「………だろうな………で、お前よ………今後ワイバーンに乗るのか？ 今の軍備なら、戦車なんかもあるんだ、最近導入されたとはいえ、ワイバーンライダーはそんな使えねえぞ？ 機械化が進んでいるから廃れるのも早えだろうしな。」
「うーん………まあ、私たちが持って帰ったタマゴなんで、1匹貰おうかなー………って、卒業後には思ってるくらいですね。けれどなんか分かんないですけど………乗れる自信はありますよ？」
そう言って、ザプリェットは肌が黒いワイバーンの喉を撫でる。
「なんだかんだでお前は………いつも来てるもんな。そりゃ慣れるのも無理はねえ。お前なら乗りこなせるかもな。あと、一番気難しいの、その黒いのだぜ？」
馬でも言えることなのだが、ワイバーンにも個性はあるので、当然気性難なワイバーンだっている。
暴れ馬ならぬ暴れ竜だ。
ただ、ザプリェットも大概気性難なので、なんだかんだで気が合うようではあった。
「先生、手伝いだけしてもらえますか？ 正直素人がやっても、失敗に終わる可能性が高いんで………」
「任せとけ。」
そういうわけで、ザプリェットはワイバーンのショーを成功させるため、ペルセウスと調教をしていくのであった。
そして当日。
外部の人間や、生徒の親族も続々と来たりもするのがこの文化祭の特色である。
そして事前にアムールを始末していたことで、テロの心配はほぼないようなものだった。
ザプリェットは見回りをしながらも、なんだかんだで文化祭を楽しんでいたようであった。
………とはいえ、魔法の特性上、不審者を取り押さえるには苦労するのだが、そこはアルツールの専売特許なのでなんだかんだで生徒会のメンバーを頼っているのは現実である。
ショーの時間もあるので、早めに戻ろうとしたその時、フロイドに声をかけられた。
「ザプリェット？ ショーは大丈夫？」
「ん？ あー………まあ、そろそろ行くよ。そういうフロイドは？」
「僕のはもう終わったからね。できたら僕も手伝っていいかい？」
「別にいいけど………大丈夫？ ぶっつけ本番でしょ？」
「いやいや、点火の部分をね。僕の魔法の方が速いだろうしね？」
「まー………それならいいよ、お願い。」
というわけで、フロイドのアシスタントもあって、生徒会が企画したサーカスショーは成功したのであった。
そして片付けが終わり、午後8時。
フロイドとザプリェットは星を見上げ、芝に座り込む。
「いやー………疲れたね。まさかこんな動くなんて思いもしなかったよ………」
「そうだね、フロイド………でもやりがいはあった。ショーも上手くいったしね。」
ザプリェットの傍らには、何故か懐いた黒いワイバーンの子が。
「ホント、そのワイバーン………ザプリェットのこと、気に入ってるよね。」
「そうかな？ まあ、私がタマゴ持って帰ったからさ、そりゃ慣れるよ。」
「名前とか付けないの？」
「………付けるものなの？」
「だってさ、大事な“相棒”になるでしょ、絶対。だったら付ける方がいいよ。」
そっかー………とザプリェットは呟き、黒いワイバーンを見る。
「じゃあ…………“ラグ”にしよ。」
「ラグ、ねえ………ま、いいんじゃない？ ザプリェットっぽい、素朴な名前でいいと思うよ？」
「そう？ ありがと、フロイド。」
「ところで………ザプリェット、頼みがあるんだ。」
「………なに？」
フロイドにお願いされるようなことがあるのか、とザプリェットは思ったが、一応話を聞いてみる。
「父上から聞いたんだ、ここから遥か東にある島____『シャファリム』にある軍基地が襲撃を受けたみたいでさ………粘ってはいるんだけど戦況が良くないって話なんだ。」
「それで……？」
「君と僕と………あと、ラチェーカも誘うから、僕らで叩き潰したいんだ。」
「………へえ………？？ 面白い提案だね？ 乗るよ、その申し出。でもラグはまだ私を乗せれるくらいにはなってないからさ、先生に預けとくよ。」
「うん………国の一大事だけど、陛下や左大臣には通していないみたいなんだ。真実を報告するがてら、僕らで国を救おう！！」
というわけで、ザプリェットはフロイドとラチェーカと共に、シャファリムへと向かうことになるのであった。
そして恐ろしい事実を、3人は知ることになるのである。
次回から新章「シャファリム編」です。
苛烈な戦争模様を書いていこうと思いますので、ひりつくような描写を目指して頑張ろうと思います。
というわけで、よろしくお願いします。
