第73話 理恵のクラスは？
「えらい目に遭った・・・・・」
ひりひりと痛む、つるつるのすねを撫でながら刹那はぼそっと呟いた。
あの後は・・・・・もう思い出したくもない。ガムテープを貼られては勢いよく引っぺがし、毛のあるところにもう1度貼られて引っぺがされる。つるつるの毛無になるまで、それが永延と続く。・・・・・まさに地獄にふさわしい痛みだった。もう2度とやられたくないベスト3に入るくらいの痛さだ。
ちなみにその原因である博人は、恵利と帰宅中である。これだけ痛い思いをしたのだから、文句でも言ってやろうと思った矢先・・・・・逃げられてしまった。というか、いつの間にかいなくなってしまっていた。『恵利と帰ってるぞ〜』という言葉を残して。
「まぬけじゃん・・・・・」
はぁ、と今一度ため息をつく。・・・・・明日は何か文句言ってやろう。さすがにすねにガムテープは洒落にならない。文句のついでに、博人のすねにもガムテープを貼ってやろう。そして・・・・・思いっきり剥がしてやる。
心の底からそう決意し、自分の鞄を持って帰ろうとした。
「刹那」
「え？ あ、理恵さんじゃないですか」
「うん、来ちゃった。今から帰るとこ？」
「そうですけど」
「それじゃ、一緒に帰りましょうか。いいでしょ？」
「いいですけど・・・・・」
口をつぐむ刹那に疑問を覚えたのか、理恵は首をかしげて尋ねた？
「どうしたのよ？ 黙っちゃって」
「いえ、その・・・・・いやに積極的だなって思って」
「べ、別に積極的なんかじゃないわよ！ その・・・最近日が暮れるのが早いし！！ 人で帰ると危ないから送ってもらいたいし！！ 1人で帰っても寂しいし！！」
顔を赤くしながら慌てて答える理恵。様子を見る限りではいつもと同じようだが、自分への文句が言われないのがちょっと嬉しかった。いつもだったら、「あんたと帰りたいわけじゃない」とか、「仕方ないから」と言われのに、興はそれがないのが何だかこそばゆかった。
「な、何よ！！ その顔は！！」
「いえ、別に。ちょっと嬉しいかなって」
「なッ？！ も、もう！！ 早く帰るわよ！！」
「あ、ちょっと待ってくださいよ理恵さん！」
赤かった顔がさらに赤くなり、理恵は勢いよく走り去ってしまった。・・・って早い！！ もう見えなくなったぞ！！
「さ、さすがは元ソフトボール部キャプテン・・・・」
感心しながら、刹那は理恵の後を追いかけたのだった。
何とか理恵に追いつくことができ、2人は日の落ちかけたやや薄暗い道を会話しながら歩いていた。会話の内容は、文化祭に出し物について。
「メ、メイド喫茶・・・ねぇ」
「お、俺が提案したわけじゃないですよ？！」
「わかってるってば。どうせ博人がやろうって言い出したんでしょ？ まったく、恵利に言ってやろうかしら？」
はぁ、とため息をつきながら、何気なく恐ろしいことを言ってのける理恵。・・・・・しかし、あの恵利のことだ。そんなこと百も承知に決まっている。
「意味、ないでしょうね」
「たぶんね。博人君のことだから、って言ってすぐ許しちゃうのよね。そこら辺は徹底しないとだめなのに・・・・」
「ですよね・・・・」
恵利も不憫だ・・・・・。あんな変態が彼氏だなんて・・・・・。
「・・・・そういえば、理恵さんのクラスって何やるんですか？」
「あぁ、アタシたちはお化け屋敷。男子も女子も張り切っちゃってね〜」
文化祭のお化け屋敷。それは夏祭りでやっている金魚すくいのようなものである。つまり、ほぼ確実にやっている。どこの高校でも、たぶんお化け屋敷のない高校はない。それくらいお化け屋敷はありきたりであって、単純なものなのである。
だが、ありきたりであるそのお化け屋敷は非常に人気が高く、競争率が激しい。シンプル・イズ・ベスト、というわけだ。ありきたりであるが故、やりたいというクラスがたくさん候補してくるのだ。
同じ出し物は禁止。この暗黙のルール上、多数あるクラスの中でどうしても取り合いになってしまう。じゃんけんか、くじ引きか、はたまたあみだくじか。決定する方法は多数あるが、結局は1つのクラスが勝ち取る形になる。
そして、戦いとも呼べるお化け屋敷の決定権の争奪戦を勝利したのが、理恵のクラスというわけだ。そんな激しい争奪戦を勝利したのだ、張り切って準備するのもうなずける。
「お化け屋敷か。今年は何クラス候補しました？」
「確か・・・・・８クラス。去年より少なかったから、何とか勝てた感じよ」
「8クラスかぁ。去年は11クラスだったからな〜。理恵さんは何をやるんですか？」
「当日は何もしないわ。アタシは小道具とか作るから。あとメイクとか」
「メイクもするんですか？ 今年のお化け屋敷は」
「リアルさを追求よ！ 怖がらせるための！」
リアルさか・・・・・。あんまりリアルで小さい子供とか泣かせなきゃいいけど・・・。
それにしても楽しみだ。残るところ、あと3日。何とか時間をもらって全校を回ってみたいものだ。慣れていない1年生の出し物から、すっかり慣れきっている3年生の出し物まで、当日は回りまくってやろう。
「・・・・・あ、あのね」
「？ どうしたんですか？」
「と、当日さ。ちょっとだけでいいから、い、一緒に回らない？」
「はい、いいですよ。ただ、当番があるのでいつ抜けれるのかわかりませんけど」
「そ、それでいいわ！ ぜひお願い！」
「は、はい。おっけ〜です」
「や、約束だからねッ？ 覚えてないとひどいわよ？！」
「大丈夫ですよ。約束は守ります」
「ちゃ、ちゃんと守りなさ、さいよ？！ そ、それじゃあアタシこっちだから！！ ばいばい！！」
「え？ あ、ちょっと！ ・・・・・早い」
顔を赤く染め、理恵は走っていってしまった。・・・・話しをしていると、時間が経つのが早い。いつの間にか分かれ道に来てしまった。
こうして、刹那は理恵文化祭を一緒に回るという約束をしたのであった。
もう少しで10月ですね。寒くなってきました。
これからも「殺し屋」よろしくお願いします！
