近東戦争とイラン航空産業の興隆
オスマン帝国旧領を近東と呼ぶのはインドに進出したヨーロッパ人がよりヨーロッパに近いためそう呼んだからであり、かつては概念が似通っている中東との用法の混乱がよく見られていた。
しかし、20世紀中期以降において近東という呼称は一つの明確な意味を持って使われることが多い。即ち地理的呼称でいう西アジア及びコ－カサスにおける紛争地帯として、だ。
近東戦争と呼称される戦争がいつから始まったのか、その起源をオスマン帝国の崩壊に求める者もいれば、あるいは1943年のイラン戦争に求める者もいる。だが、確かなのはその一連の事態の勝者となったハヤスタン共和国はオスマン帝国の崩壊によって黒海と地中海への出口を得ようとも、イラン北部のアルメニア人居住地を割譲されようとも決してそこで満足しなかったという点が重要だろう。
1963年、世界の耳目がロシアの崩壊とその後に始まった満蒙戦争に集まっている中で次の戦争が始まろうとしていた。
1963年6月7日、オスマン帝国崩壊後に領土となったアレクサンドレッタ港は地中海に面するアルメニア海軍の主要軍港の一つだったこの町で、ハヤスタン海軍の駆逐艦が正体不明の爆発を起こして沈没するという事件が起こる。
ハヤスタン側はこれをハーシム朝アラブ帝国の破壊工作の結果と断定し、すぐさま国境近くの港町ラタキアと同じく国境近くの町であったモスルを占領した。ハヤスタン側の行動はすぐさま全世界へと知れ渡ったが、各国特にヨーロッパではそう非難されることはなかった。
これは前述のとおり満蒙戦争に大きな注目が集まっていたことと、それに目を付けたヨーロッパ各地に根を張るアルメニア系資本がさらに近東よりも極東に注目が集まるようにした結果、小さな国境紛争など人々はすぐに忘れ去った。
アルメニア系資本の影響力増大は第二次世界大戦と切っても切れない関係があった。第二次世界大戦において敗者となった社会主義勢力の祖であるカール-マルクスは当然ながらユダヤ人であり、またそれまで各国で革命家として活動していたものの多くにもユダヤ人が多数いたことから戦後の各国、特に主戦場であったヨーロッパでは戦勝国、敗戦国の双方で反ユダヤ的運動が巻き起こり、大陸ヨーロッパに比べて元来ユダヤ人に寛容だったイギリスですらも英本土から植民地へと逃避する動きが起こるほどだった。
そして、そうしたユダヤ系の凋落の隙を突いたのがアルメニア系であり、大戦から20年が過ぎた1960年代ごろには各国でその勢力はゆるぎないものとなっていたのだった。そのようなアルメニア系勢力の伸長は近東という地を戦乱という言葉から切り離せないものにしていくことにつながったのだった。
一方でその近東から少し離れたイラン民主連邦共和国は1943年のイラン戦争あるいはイラン動乱と呼ばれた戦いに敗れてから、国土の割譲を余儀なくされ、石油という資源を失ってからは一歩一歩着実に工業化を推し進めてきた国だった。
石油を失ったイランに膨大な収入をもたらしたのはイラン縦断運河と呼ばれるカスピ海とホルムズ湾を結ぶ運河であり、スエズ運河を境にハーシム朝アラブ帝国とケメット共和国がにらみ合いさらにそれぞれの背後にスエズ運河を管理するフランス共和国とイギリスがいるという状況で、常に緊迫している紅海を迂回するべく作られたこの運河はロシア帝国最後の皇帝であったアレクセイ2世の指示の下で同時期に建設が行なわれた新オビ-エニセイ運河と同じく驚異的な速度で作られた(それを可能にしたのはロシア帝国が秘密裏に開発し、試験を兼ねて爆発させていた原子兵器だった)コーカサス横断運河、国際管理都市コンスタンティノープルを介して地中海、黒海、インド洋を結ぶ海運の要衝だった。
イラン縦断運河からの外貨により最初に復興を、次に教育制度を含む諸制度の改革を成し遂げたイランが次に目指したものは産業化だった。幸いにしてイランにはその下地はそろっていた。
かつてのロシア帝国による革命運動の弾圧によってイランに逃れていた旧ボリシェヴィキたちは近代化に大きく貢献したが、産業化においてもその功績は例外ではなく、中でもイランには優秀な航空技術者である元ユダヤ系ロシア人ミハイル-ヨシフォヴィチ-グレーヴィチや旧ボリシェヴィキではなかったが、グレーヴィチのモンペリエ大学時代の同輩で同じくユダヤ系のフランス人だったマルセル-ブロッホがいたため、イランは航空機産業を産業化の柱に据えることにした。そして、こうしたイランの動きを支援していたのが、ポーランド連邦共和国だった。
第二次世界大戦時に社会主義ドイツからの離脱と独立によって成立したポーランド連邦共和国だったが、依然として周辺各国、特にロシアはその存在そのものを強く警戒しており、早急に軍事的な自立を図る必要があったが、未だ国土の多くは東部はロシア軍との戦いで、西部はドイツ軍の焦土作戦によって傷ついていたため、国外からの輸入あるいはライセンス生産を模索するもロシア帝国に強く警戒されていたことから列強各国は及び腰であり、そのため輸出実績を作りたかったイランとの間で話がまとまったのだった。
1959年のロシアによる極東社会主義共和国への攻撃とそれに対する報復によるロシアの崩壊以降、ロシア地域が混乱する中でキプロス島を拠点とするイギリス軍は黒海からコーカサス横断運河を確保するべく軍閥及び独立勢力の双方を相手に迅速な軍事介入を行なったこととバルト海及び黒海沿岸への介入を開始したポーランド(これがイラン製軍用機の初陣でもあった)と未だ勢力を保っていた中央アジアの旧ロシア帝国親衛隊残党による支配の事実上の追認により地中海、黒海、インド洋のルートは維持され、イランには依然として膨大な外貨が流れ込み続けることになったが、ロシア地域の混乱はイランに運河依存の経済体制の見直しを迫ることになり、そのためにも、より一層の航空機輸出政策が行われることになった。
こうして開発されサーエゲと名付けられた戦闘機はイランを経済的影響下に置いていたイギリスの意向もあって、アメリカ合衆国のヒューズ-アヴィエーションズ-カンパニーのファングやフランス共和国のブレゲーのタオンといった機体と競合する安価な戦闘機として各国で売り込みを行ない、採用を勝ち取ることに成功したのだった。
イランを中心にいろいろ燃えている時期にどうなんだという感じのネタですが、カクヨムで書いてた時にはこんなことになるとは思ってもなかったなぁ…
