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第15話タワー・オブ・セレクション
塔の扉が、完全に開く。
中は闇ではない。
光でもない。
“空白”。
足を踏み入れた瞬間、
景色が変わる。
草原は消え、
無数の扉が並ぶ白い空間。
上空には、あの小さな目。
『第一試験：自己認識』
文字が浮かぶ。
ガウタムの前に、一枚の鏡が現れる。
そこに映るのは――
現在の自分ではない。
黒い翼を持ち、
冷たい瞳で世界を見下ろす姿。
「……未来か？」
鏡の中のガウタムが口を開く。
『違う』
『選ばなかった可能性だ』
空間が震える。
無数の扉が一斉に開く。
それぞれの中に、
異なる“ガウタム”。
塔を支配した王。
仲間を失った孤独な戦士。
観測者そのものになった存在。
『選べ』
『どの自分になる』
融合は完成している。
だが安定していない。
紫の光が脈打つ。
「俺は――」
扉の一つから、声がする。
アリアの声。
振り向く。
そこには、平和な日常。
戦いも観測もない世界。
『それも選択だ』
小さな目が瞬く。
誘惑。
だがガウタムは目を閉じる。
そして、すべての扉を無視して歩き出す。
「俺は、どれにもならない」
「俺は俺を作る」
その瞬間、
全ての扉が砕け散る。
『第二試験、承認』
塔が震える。
床が崩れ、彼は落ちる。
落下の中、
上空の小さな目が増える。
一つ。
二つ。
三つ。
無数。
塔は試験ではない。
階段だ。
そして――
最上階には、
“玉座”がある。
――続く
