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召喚、異世界の冷遇

　40もの瞳が、俺の顔を覗き込んでいる。

　皆、坊主頭で、黒い、ゆったりとしたローブを着込んでいる。漫画やアニメに出てくる、魔法使いのようだ。

「な、か、ぐぁはっ…………」

　なんなんだよ、おまえら、と叫ぼうとすると、強烈な頭痛が走った。

「成功したのか？」

「そのようだな」

「ああ。お呼びしてこい」

「うむ。」

　何を成功したんだ？というか、ここはどこだ？

　高校から下校している途中だったはずだった。いつものように、市立病院前のバス停で市営バスに乗って、そのバスに乗ろうとした途端、目の前が真っ白に光り輝いて――――――――いつのまにか、こんな所にいた。

「陛下！こちらです！」

　ローブの男が駆けてくる。後ろから、金ピカの服を着た男がついてくる。

　着る人によっては、その色は、黄金となるのかも知れない。

　しかし、全身から小物感を漂わせるこの人物が身につけると、黄金から金ピカに格下げだ。

「おお！遂に成功したのか！」

「はっ！」

　黒ローブAがうやうやしく礼をする。金ピカが一番偉いようだ。

「おい！どこだよ、ここ！かえせよ！」

　また刺すような頭痛がしたが、俺はかまわず叫んだ。

「無礼者！陛下に向かってなんて口を……」

「よい。」

　黒ローブBが叫ぶのを、金ピカが止める。

「ここでの規則など知るわけがない」

　金ピカが俺の髪を無造作に掴んで持ち上げる。

「しかしな、2度目はないと思え」

「へ？」

「ここでのルールはこの俺だ。貴様が生きるか死ぬか決めるのも、俺だ」

　何言ってんだって怒鳴ろうとして、出来なかった。目が、放つ空気が、マジだった。マジもんの殺気だ。

「あの、ここは……」

　だから俺は、大人しくする事にした。

　マジな目をしたヲタクほど、危険な者はいないのだ。

　そう！彼らはヲタクなのだ。ヲタクが高じて、魔法使いごっこでもやりたくなったのだろう。

　ヲタクの行動力って凄い！と俺は感動した。一般市民である俺を巻き込んでしまうなんて！

　でも、やっぱりここからかえしてほしい。

　「ここは、リザニマの城だ。お前は、赤の月まで、この城にいてもらう」

　厨二病に付き合うには、まず設定を聞き出す必要がある。俺のクラスにもそういう奴がいたから、扱いには慣れているほうだ。

「リザニマ……だって？俺は、日本にいたはずなのに……」

　ずばりこのシチュは、"異世界召喚"だ。俺は勇者か何かとして、"リザニマの城"がある、どこかの世界に召喚された、という設定だろう。

「あまり、驚かないのだな」

　金ピカが呟く。

　なんだ？もっと驚いて欲しいのか。よし、付き合ってやろうじゃないか。

「リ、リザニマだって？ど、どこだそれは⁈に、日本じゃないのか？そ、それに、なんだよ、その魔法使いみたいな格好は！はっ、まさか、俺は異世界に召喚されちまったのか⁈」

「おお、召喚を言い当てたのは貴様が初めてだ。少しは魔法を使えるのか？」

　よしよし。金ピカが乗ってきた。

「いえ、魔法なんて……教えていただけますか？」

　さらに、コイツらが決めた設定を引き出す。

「魔法を教えろときたか‼︎道具の分際で、この俺に、魔法を教えろと‼︎」

　あれ、何かまずかっただろうか？

「いや、よい。もとよりそのつもりだ。その体に、直接、魔法というものを教えてやろうではないか！マツァーフォ‼︎」

「はっ」

　黒ローブBが何やらぶつくさと唱え始めた。

　まずい。どんな魔法か聞いていないから、アドリブができない……

「――――――サーブァント・チェイン！」

「ぐぁっ！つっ！かっ！はっ！」

　アドリブをする必要はなかった。

　マツァーフォと呼ばれた黒ローブが振り下ろした杖から、炎が噴き出て、

　俺の左腕をのみ込んだ。

　熱い。死ぬ。というか死ね。人の腕に何しやがる。え、もしかして、本当の魔法？嘘だろ？

　炎が消え、不思議なことに火傷ひとつない俺の左腕には、サソリのようなクモのような虫のシルエットと、見たことのない文字が描かれていた。

　出兵の日、つまり赤の月の日まであと10日ほどだ。

　俺は酒臭い息を吐き続ける仲間に眉を顰めた。

「悪りぃな、にいちゃん。酒は嫌いか？」

　隣の席のおっさんが声をかけてくる。

　異世界にも関わらず、ワイシャツにネクタイと、サラリーマンのような格好だ。そういう俺も、学ラン姿なわけだが。

　初めてあった日に自己紹介されたような気がしたが、名前は忘れた。

「でもな、こうでもしてねぇと、なあ？」

　この部屋にいる者は皆、異世界人だ。俺や、このおっさんのように、地球から来た者もいるし、また、別の世界から来た者もいる。

　俺たち異世界人は、リザニマ帝国の兵器として召喚されたらしい。

　リザニマ帝国は今、隣国のルルイ魔国と戦争をしているらしい。"今"といっても、もうかれこれ500年になるそうだ。

　約800年の間、両国は均衡を保っていた。人口がいくらか多いリザニマと、軍事力がいくらか高いルルイで微妙なバランスを保っていたのだ。

　しかし、やがて均衡が崩れる。ルルイが作り出した兵器によって、人口の差が無くなったのだ。

　リザニマは今まで、多人数で攻めるという戦術を妄信していたため、人口というアドバンテージを奪われたのは、痛かった。

「だから、他所から連れてくることにしたってわけだ」

「他所……つまり異世界ってことですね？」

「ああ。ただ、それだけじゃあねぇ。ここは確かに異世界人しかいねぇが、奴隷やら亜人やらも連れてかれるって話だ」

　異世界から兵士を連れてくる事を思いついたリザニマは、召喚魔法の研究を熱心に行った。

　リザニマの召喚魔法の研究は200年にも及ぶが、未だ成功率は高くない。それでも、二国間の均衡を取り戻すことには成功した。

「すごいっすね。なんでそんなに詳しいんですか？」

「なに、あいつから聞いたんだ」

　そういっておっさんは、腹をさするようなジェスチャーをした。

「あの、太った見張りがいるだろう？あいつはな、飲ませればなんでも話してくれる」

「へえ……」

　今度飲ませてみよう。聞きたいことは沢山あるんだ。ルルイのこと、魔法のこと。こっちの暦にも興味があるし……。

　とにかく、このおっさんが出兵してしまったら、話相手がいなくなる。そんなの、寂しい。

　俺たちはほとんど使い捨ての駒だった。召喚された時に腕につけられたのは、戦闘奴隷の刻印なんだとか。一度、戦闘に参加すると、勝つか死ぬまで闘い続ける。逃げることは魔法によって禁じられている。

　そう、魔法だ。この世界には魔法があるらしい。

　俺は、剣と魔法の世界へ迷い込んだのだ。ライトノベルの世界だ。それならば俺には、チート主人公になる、権利と義務がある。

　それなのに、奴隷だなんて。それに、10日後の出兵より後の生命の保証はない。

　 "主人公ではない"ということだ。

　俺は、主人公として、所謂、"勇者"として召喚されたわけではない。

　召喚されたときは、ワクワクしていた。俺が、世界を救うかもしれない、と本気で考えていた。

　この数日で、それがとんだ間違いだったと思い知った。

　俺は、大量に召喚された戦闘奴隷の1人でしかなかった。大勢の中の1人だ。

　チートな力なんてない。魔法によって強制的に死の覚悟が決まっていることが、俺たちの唯一の強みだ。

「ま、せいぜい残りの夜で城を潰すほど飲んでやるよ」

　そう言い放ち、豪快に笑うおっさんを眺めながら、俺は戦闘奴隷の刻印をなぞった。

　翌朝、俺は早速、昨晩飲み残しておいた酒を持って、見張りのところへ行ってみた。

　彼は尋常じゃないほどのメタボなので、すぐに見つけることができる。

　なんというか、そこだけ空間が歪んでいるのだ。重力が乱されている感じがするのだ。

「おい、お前、俺のことすごく失礼な捜し方しただろ？」

　巨漢が話しかけてくる。汽笛のような、腹に響いてくる声だ。

「いえいえ……酒を持ってきたんです、一杯いかがです？」

「酒ェ？何を聞きたい？だいたいな、こんなもの持って来なくてもなぁ……。

　俺がやんのはアレだ、お前、名前は？」

「……鏡です。鏡波人。」

「おう、カガミ。お前がなるべく隊の後ろらへんに配置されるように頼んでやる、それくらいだ」

　そう言って、グイっと酒を煽る。ジョッキ１杯で持ってきた酒が一瞬で無くなる。

「だいたい、下っ端の俺がそう大したこと知ってるわけがないだろう。

　なんだよ、やれ抜け道を教えろだの、やれこの城の弱点を教えろだの……」

「あー、じゃあ、答えられる範囲でいいです」

　確かにその通りだ。彼が大した情報を持っているとは考えにくいよな……。ただの見張りだもの。

「なんだ？」

「魔法、教えてください」

　深く頭を下げて頼む。お辞儀がこの世界で通用するとは思えないけど、精一杯の誠意は見せるべきだ。

「それくらいなら構わないが……俺が使えるのは"ファイアー・ボール"くらいの初歩的なのだけだぞ？」

　教えてくれるのか。魔法を使って反乱を起こされるかもしれない、とか考えたりしないのだろうか。

　教えてくれるなら別にいいのだけど……。

「いいか？見てろよ……」

　そう言って彼は掌を広げた。

「黒の風よ、火よ、風よ、我が敵を撃つ礫となれ……ファイアー・ボール！！」

　ゴウッと音が鳴って50センチほどの火の玉が壁に向かって放たれた。

　被害は……壁が焦げた……かな？

「まあ、こんなもんだ。やってみろ」

　ええと、確か、

「黒い風よ、火よ、風よ、我が礫となれ……ファイアー・ボール！！」

　「おい、微妙に違――――――――― 」

　ゴウゥ……ッと音が鳴って、俺の魔法が、

　壁を突き破った。

「え？」

　やっぱ異世界召喚されたらチートになんなきゃね……