入口
そこは、張り出した岩場の下。一部が崩れ、洞窟らしきものの入口が顔を覗かせていた。
「近くを調べてみて。何か目印が無い？」
白頭巾の指示に、
「目印とは、どんなものでしょう？」
神父が聞く。
「判らない。この地形を考えると、岩に刻んでいるかな？」
「岩ですか…。」
見回すが辺りは岩だらけ。
「あったぞ！」
声をあげたのはカート。流石の狩人。
指差したのは、大きな岩の根元ひ刻まれた印。それは、半分土に埋まった状態。
「見付け難くて、見付け易いの模範解答の場所ね。」
「ペーター。よろしくね。」
やっぱりという顔。荷物を下ろすと、土を掻き出した。
しばらく、掘る作業。
しゃがみ込み掘り出された印を指でなぞりながら確かめた白頭巾。
「間違ってないようね。あの洞窟で…。」
崩れむき出しになった洞窟の方を見る。
カートが崩れている場所へ行き、
「任せな。」
調べ始める。
「こりゃあ、最近と言っても、大分前だが…。」
矛盾したものの言い方に自分が戸惑っていた。
「なんて、言ったら良いのか…。」
考え、
「そうだな…。洞窟を塞いでからは時間が立っているが、崩れてからは最近。少なくとも数ヶ月前ってところだ。」
「えっ！？ 洞窟を塞いだ？」
神父が驚く。
「ああ、どうみても積まれた石や土は人がやってる。」
聞いた話を思い出し、
「では、中に…。」
自然と白頭巾の方を向いた神父。
考え中の白頭巾。
「どっしようかな…。」
それは、お菓子でも選んでいる様に見えた。
「何がですか？」
神父が聞く。
「ここで、カートさんと神父さんは、待ってて貰おうかと思ったんだけど…。」
「はぁ…。」
意図が掴めず曖昧な返事になった。
「襲われたらどうしようかって思って…。」
「えっ！？」
思い出すのは、あの朝の出来事。
「何だ？ 熊でも出るのか？」
カートを見ながら神父は、
（この人は知らないんだ。）
「熊ちゃんよりは、恐ろしいかな？」
口元は笑うが、目は笑っていない。
「一緒にいれば、起きている事の把握はできるかなって。」
「ペーター。灯りはある？」
「ランプが一個…。」
「そうか。足りないね。」
カートを向き、
「松明作れそう？」
カートは道中を思い出し、
「少し戻った所に、使えそうな樹があったと思うが。」
「良かった。じゃあ作業開始ね。」
