第3話 夏休みの計画
「瞳海どうしたのそんなに目を腫らして。」
瞳海は昨日散々泣いたせいで目をパンパンに腫らせて学校に来ていた。
「ちょっと色々あって。すず、沖縄のことなんだけど、もし私がお金用意できたらすずは行ける？」
「いや無理でしょ。ホテルだって取らなきゃ行けないし」
「そうだよね。」
瞳海は肩を落として自分の席に着く。そして携帯を開いては新垣の画像や、動画を見ている。
「また見てんの？」
「うん、不思議だよね。どんなに落ち込んでても幸多君見ると自然と吹っ飛んじゃうの」
「ねぇ。はっきり言っとくけど、ライブに行っても幸多君の連絡先手に入るわけじゃないし、いくらつぎ込んでも幸多君は目の前にやってこないよ。」
「そんなことわかってるよ。でもそれでもいいの」
「ねぇ。おかしいよ。アーティストは恋をしちゃ行けないの！無理なの、私達みたいな一般の高校生には。そろそろ目を覚ました方が良いと思う」
「そーだよね。おかしいよね。声と顔しか知らない。しゃべってる事全て台本なのかもしれない。新垣幸多を演じてるだけかもしれない。でもさ、それでもこの人じゃなきゃだめってくらい好きになっちゃった。」
瞳海はもう手遅れってくらい新垣に惚れてしまっていた。手に届かない存在、住む世界が違うなんてどんなに馬鹿な瞳海にだって分かっていただけど瞳海の気持ちは新垣幸多だけに向かっている。
「でも平気、今回のライブは諦める。仕方ない。人気だしまたツアーやるでしょ。大丈夫。変な心配させてごめんね。」
そうつぶやく姿は本当に切なく、凉花の中ではなんとかして沖縄に連れて行く方法はないものかと考えてしまうほどだった。
それから瞳海は落ち込んだりする事はなかったが、前みたいな元気さはなく空元気という表現が一番あっているものだった。
凉花は今日だけでなく最近の瞳海の姿が気にかかっていて家でも何か元気に出来ないか考えていた。最初は嘘だと思っていた。しかし段々本気さがちらつきだして、危ないと思ったときには遅くて、何も出来ない自分にふがいなさを感じる。瞳海はあんなに馬鹿みたいでただ勢いだけで生きてるように見えて、本当はいろいろ考えていて、心は脆くて弱い。分かっていたのに何も出来なかった。色んなサイトで格安旅行を探すもどれも高校生ノーアルバイトの凉花にはとても無理な金額だった。
「凉花～、ちょっときてー。」
２階から母の声がする。
「どうしたの？」
「おばちゃんからよ」
「珍しい」
母方のおばあちゃんは沖縄に住んでいて、滅多に会えない。
「久しぶり。」
「すず～。元気にしてる？相変わらずすずは勉強頑張ってるんだね～」
「してるしてる！ん～まぁ頑張ってはいるけどねぇ～。ばあちゃんこそ元気？沖縄はもう暑い？」
「毎日日差しは強いね、でもこれからもっとあつくなるさ」
「そっか～」
ふと「そういやばあちゃん家沖縄じゃん！！！」と凉花の頭をよぎる。
「ねね、ばあちゃん？今年の夏遊びに行っても良いかな？」
「お盆におかさんくるよ？そん時一緒来たらいいっさ」
「違うの。ちょっと行きたいライブあって、友達と行くから、泊めてほしいの」
「友達～？すずの友達？」
「そう。幼なじみで親友なの。だめかな？」
「な～に、それは楽しみだね～。ごちそう作って待っとくさ～」
「ほんと？やった。ばあちゃんありがと！」
凉花はすっかり忘れていたがおばあちゃんは沖縄に住んでたのだった。
そうとなったら、急いで瞳海に電話をする。
「瞳海、いけるよ、いける」
「ん？まって、何の事？」
「沖縄だよ！私おばあちゃん家沖縄だったの。ほんと灯台下暗しってこのことなのね～」
凉花は少しは親友の力になれて安心した。
「でもいい？瞳海、これ行ったらもう恋だとかおかしな事言うのやめてほしい」
凉花はやはり生で見て瞳海がおかしな方向に暴走してほしくなかった。
「うん。そうだね。意味のない恋だもんね。実らないしね。うん、わかってる。」
瞳海もここまでしてくれた凉花に、反論は出来なかったし、これで１度見て手が届かない存在という事を改めて感じればこの恋も終わると思った。
それから瞳海は毎日のようにライブDVDを見て沖縄ライブまでに気持ちを高めていた。実らないと分かってるからこそ、ライブは思いっきりはしゃぎたいと思っていたからだ。
そしてついに沖縄ライブまであと１ヶ月を切る頃瞳海達は沖縄旅行計画をしていた。沖縄ライブは８月の１８日。そのため８月の始めから沖縄に行って観光したりのんびりしようと考えてた。
「沖縄の海きれいなんだろうなぁ～」
瞳海は沖縄に行ったことが人生で一度もない。だから沖縄の海の綺麗さを全く知らない。
「あんた行ったこと無いんだもんね～。」
「やっぱりきれいなんでしょ？」
「もうね、綺麗って言葉では語れない。沖縄の海には不思議な力があるんだよね。見てるだけで安心するっていうかさ～」
「なんなの？すず沖縄で暮らしてたわけじゃないでしょ？」
「うん。でもお母さんの実家が沖縄だから、昔は何かと沖縄行ってたかな～。最近は私も勉強あるからお母さんだけで帰ってるけど」
「すずはいいな～。でも会いたいときにおばあちゃんいないのは少しさみしいかも」
沖縄に足を踏み入れたことのない瞳海の沖縄に対する妄想はどんどん膨らんでゆく。すずもいつもはおばあちゃんのお家でゆっくりすることがほとんどだったため、沖縄に改めて観光するというのはとても期待するものだった。
「てかすずここも行ったことないの？」
さっきから「ここはどう？」「ここはきれい？」「これはやっぱ外せない？」といくら瞳海が聞いても、「知らん。」「行ったことない。」「外せないんじゃん？」しか答えてくれない凉花に瞳海はイライラしてきていた。
「知らないでしょ。普通に。ばあちゃん家うるま市だし。逆に聞きたいわ」
「沖縄小さいじゃんそんな北海道だったら分かるけどさ」
「観光しないもん。しかも沖縄車で移動しなきゃ動けないしね。」
「なんで、家族で行くんじゃないの？」
「お父さん海外出張してるし、基本私とおかあさんの二人だし。」
「なんなの凉花の家。」
「まあそれも行けば良いんじゃない？２週間もあるんだし。」
「そ～ね。じゃあとりあえず、１つ質問」
「無理。」
「ばあちゃんの家の近くに海はありますか？」
「あるでしょ。どこだと思ってんの」
あまりにもくだらない瞳海の質問に笑いがこらえられなくなってしまった。しかし馬鹿にされていることにも気がつかずに沖縄の観光誌に映る海を見て目を輝かせている。
そうしてゆっくり二人は旅行計画を立て、楽しい旅行前にやってくる期末テストの勉強を始めた。
瞳海はあれから家に帰り両親に沖縄２週間旅行をする事を伝えた、反対されたが、飛行機のチケットを取ったから何を言われても行くと伝えると、次のテストで３０位以内に入れば飛行機代を出すと父親から告げられる。
そのため瞳海のテスト週間はライブDVDを凉花に預けて死に物狂いで勉強に打ち込んだ。
一方でライブまで残り１ヶ月をきるORIONのメンバーはリハーサル、打ち合わせに追われていた。
「幸多、曲書けた？」
バンドのリーダー島袋隆二が新垣に優しく声をかける。ORIONは沖縄ライブのために新曲を作ろうと話していた。２曲作る事にしていて、１曲はドラムの山城颯太とベースの平良健太が作る事になっており、そっちはとっくに完成している。もう１曲は島袋と新垣で作る事になっていて、詞は島袋が既に作ってあった。しかし新垣は最近楽曲作りに行き詰まっていて、なかなか曲が作れなかった。
「ごめん。まだ出来そうになさそうや。」
「そっか…。もしあれなら俺が作るさ」
「それは、ほんとへーきだから」
今までORIONの曲をたくさん手がけてきた新垣はス ランプに入っていた。ORIONの売れた曲のほとんどが新垣の作った曲といっても過言ではない。しかし、新垣は音楽とどう向き合えば良いのか、そしてどう向き合うべきなのかを見失っていた。毎日家に帰っても部屋に閉じこもって楽曲作りをしていた。
「幸多、肩の力抜いた方が」
「今はなかなか抜けないよ。ファンのみんな楽しみにしてるさーね」
幸多は応援してくれる人、新しい曲を楽しみにしてる人達の期待を裏切りたくないから、曲作る時に妥協を一切したくない。そのプレッシャーが幸多をどんどんむしばんでいた。
二人は学年末テストを終え、全教科の結果発表の紙が配られていた。
「すずどうだった？」
「私はいつも通り、１位だよ。瞳海は？」
「……。」
「ちょ、そんな暗い顔して。え、ちょっとあんた何位だったの？」
無言で折りたたんだ成績を凉花に見せる。
「あんた、あんなやってたじゃん。なのになんでやってなかった時より落ちてんのよ。え？沖縄は？」
そこにはほぼ赤点の数字がずらっと並んでいた。
「行けないかも。」
「ちょっと～。飛行機取ったじゃない。もう一緒にお父さんに謝ってあげるから！！！」
必死に説得する凉花を見て、瞳海は下を向いてクスクス笑う
「こんな時に何が面白いの」
「それ、名前」
「へ？や、ま、した、しゅん…え？ど～ゆ～こと？」
「それ私のじゃない！あたしのこっち！」
すかさず凉花は瞳海の成績表を奪って見ると、順位はなんと…２位！
「やったじゃん！余裕でクリアじゃん！良かった～！てか、しゅんあいつ大丈夫かよ。」
山下俊は瞳海と凉花と幼なじみの男の子で頭は恐ろしいほど悪い。小さい頃はよく遊んでいたけど最近はあまり会うことも少なくなっていた。
「やめろよ。勝手に見るなよ。」
「俊もう少し勉強しないとね～。あたしは今回２位だけど！！！」
「まぐれだよ！てかお前ら沖縄行くの？」
「なんで知ってんの」
「母ちゃんから聞いた～。お土産よろしくな～」
瞳海の母と俊の母は同級生だからしょっちゅう家に来たりしている。
「ほら～、赤点王～。赤点王、お前だよ」
「いたっ。」
「ほら職員室来い。ほらモタモタすんな」
「ちょっと～、俺これから部活ですよ？」
赤点だらけの俊は担任の先生に職員室まで連れ去られて行った。
「しゅんは変わらず元気だね～」
「ほんと。。。」
昔は勉強もそこそこ出来て、スポーツ万能で、面白くて、優しかったためクラスのアイドル的な存在でみんなの人気者だったが、久々に見た俊はアイドルという座から赤点王という座に降格していた。
