第1話
桜庭瞳海高校2年生。
瞳海はつい最近3年付き合っていた彼氏に振られたばっかりだ。
「ここまで付き合って、振られるってなんでだと思う？あたし何かした？」
2年の1番はじめに行う中間テストを前に全くやる気の起らない瞳海は親友で学年１の秀才の岡辺凉花と一緒にテスト勉強をしている。
「知らないよ。飽きられたんじゃないの？」
凉花は勉強に対しても部活に対しても全部全力で頑張る子。だから今回のテストも高得点を狙っているから本当は瞳海と一緒にだらだら勉強をする暇は全く無かった。でも幼なじみであり親友でもある瞳海がグニャグニャになってる姿を放っておけなかった。
「でもさー、いきなりなの！しかも記念日を1日前にしてだよ？こっちは準備してたんだよ～？ほんとしんどいわ～」
凉花とは反対に瞳海は勉強する気分はもちろんこれっぽっちも湧き起こらない。凉花と勉強し始めて約2時間になるがノートを開いているものの未だ1度もシャーペンを持ってもいなければ、筆箱が開いてすらいない。
「うーん」
凉花も最初はちゃんと答えていたが段々と面倒くさくなって返事も軽くなってきた。
「ねぇー聞いてる？？」
「きいてるー」
「てかね、前に将太君が……」
それでも凉花の変化に気付かない瞳海はくだらない愚痴と解決の見えない謎の迷いを永遠と続けようとする。
今日こうして勉強してとお願いしてきたのはそもそも瞳海だったはずだったが、優しい親友の凉花は今日はあえて触れない。。
―――ある日放課後のこと―――
授業が終わり、凉花は１秒でも早く帰ろうと帰り支度をする。
「ほら、もう先帰るよ」
瞳海と凉花はよっぽどの事が無い限り一緒に登校し、一緒に下校している。
「すずー。今日勉強して帰ろうよ。」
すたすたと帰ろうとする凉花をとめる。
「やだ、ちゃんと勉強したいもん。あんた絶対に勉強しないで愚痴をするもん。」
凉花ははっきりと断る。長年瞳海と一緒にいるため大体の予想が付く。瞳海はきっと勉強より振られた愚痴や相談とか要するに話しがしたいだけなのだ。それはきっとというより絶対。
「しないよー。あたしも全然集中出来なくてさー？わかってくれよー。」
それでもしつこく凉花にお願いをする瞳海は一歩も下がろうとしない。
「はー。おごってね。」
「わかってるねー」
――――――――――――
こうしていつも凉花はいつも瞳海のわがままに付き合う。それはなんだかんだ言って親友で幼なじみの瞳海が心配だからである。
まぁ振られたばかりで傷ついてる事も考慮して最初は話に乗っていたけれど、あまりにも塞がらない口に凉花は苛立ちを隠せなくなっている。。
「瞳海。あさってテスト。やったほうがいいんじゃない？」
優しい凉花はなんとか勉強を瞳海に促す。
「気持ちを察してくれよ～」
ずっと察してわがままに付き合っていたことを1ミリも分かっていない瞳海。
ついに凉花の堪忍袋の緒が切れた。
「勉強したいって言ってたのはだれ？それにあんな彼氏そもそも私気に入らなかったし、早めに別れて良かったんじゃないの？いつまでもくだらない事に頭使わないで勉強したらどうなの」
「くだらないって。そんな言い方なんかないじゃんか～」
瞳海は言い方は雑だけど凉花の言うことが図星過ぎて、口をとんがらせてブツブツ文句を言うことぐらいしか出来ない。
「てかあんたそろそろ将来のこと考えな？」
凉花はこんな本能のままに生きている瞳海が心配になってきた。
小さい頃から凉花は瞳海の側にいて、瞳海に比べてずいぶんしっかり者の凉花は今までずっと瞳海の世話をしてきていた。高校だって瞳海は自分で考えようとせず、「どこ行くか決めてる？」って聞くといつも「すずと同じでいいー」と言っていた。そのときは一緒に勉強に付き合ってなんとか学力も引き上げて一緒の高校に進学できた。だけど今度は大学受験。しかもあの頃よりサボり癖の付いてる瞳海を引き上げるには限界があるし、そんな余裕も凉花には無い。つまりいつまでも側にいてあげられる訳ではないのだ。
「えー。すずは？」
あっけらかんと聞いてくる瞳海に心底がっかりする。
「私は医学部目指すよ。」
けれど今回が良い機会かもしれないと自信を持って答える。
「医学部か～。あたし血とか見れないよ？」
一体この人は、どの口で医学部に行くこと前提で話をしてると思っているんだろうかと思いながら凉花は瞳海を見てしまう。しかし瞳海はそんな視線にも気が付かずジュースをガラガラ吸っている。
「……ん」
ようやく凉花の冷たい視線に気付く。
「あのさ、自分の学力と比較して大学探し始めた方が良いと思う。」
真剣の話をしているのに全然人ごとの様にジュースのおかわりに行く。
凉花が深くため息をしているとジュースのおかわりから帰ってきて笑いながら瞳海は答える。
「考えすぎ。てか、早いよ」
「もういい。明日の勉強しよ。一生その調子で呑気に考えていな」
もうしんどくなってきた凉花は説得を日改めることにした。
それからは黙々と勉強をした甲斐があって凉花は学年トップ、瞳海はなんとか二桁に順位に入り込めた。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
それから数日後、凉花はまたしても瞳海に放課後カフェに誘われた。
「でもさ、あたしねもう吹っ切れたの。もう大丈夫。あんなクソもうこっちが願い下げだっての」
「そーだそーだ。それでいいんだよ。」
「そーだよねー。」
「でも最近あんた生き生きしてるじゃん顔！」
あれからもくよくよしていた瞳海だったが、さすがに立ち直りかけていた
「うん。もうこうしてすずとにこにこして楽しんでいられれば恋愛とかいいかなってね～」
「そんな悲しいこと言って。」
「悲しくないよ。ほんとにー。」
瞳海はこうしていつもそばにいてくれる凉花の存在の大切さに深く気付いたのだった。
「それにしてもこのバンド、やっぱきてるよねー」
「すずー、今私良いこと言ったのにー。」
凉花は面と向かってそんな事を瞳海から言われたのははじめてで少し照れていた。
「でもすずバンドとか聞かないでしょ？」
「そーだけど、最近テレビもすごいし、ツイッターでもよくおすすめに出てくるから」
「でもそれあたしも知ってるよ～。ORIONって言うんだけど、曲も歌詞も本当にしみるの！」
瞳海はそんなにバンドに興味があるわけではないが、こんなにバンドや音楽の情報に疎い彼女達でも知っているくらいORIONというバンドは人気だった。
「でも見てこの人、ゴリラみたーい！」
凉花はメンバーの一番ゴリラっぽい野生感のある人を拡大して瞳海に見せながら笑う。
「すずってそーゆうとこよね」
「へ？じゃあこの中だったら瞳海はだれがタイプ？」
「そーやって近頃の女子はすぐバンドを見て曲云々よりメンバーのイケメン捜し始まるんだから。。。」
「そーゆってるあんただってバンドに詳しくもないし、本当はイケメンにつられてるんじゃないの？」
「ばれたかー！！でもあたしこの人達の顔あんまりよく見たことないの」
「嘘でしょ？曲も聴いたのに？」
「iTunesstoreでね」
「あーなるほどね。」
そう言って二人はメンバーの全員の顔写真がある写真を調べだす。
「これとかは？」
「またまたすずの事だしまた変な人…。」
瞳海は凉花の写真を見て凍り付く。
「ごめんねー。悪気ないの」
そう言って凉花は携帯を瞳海から奪う
「ちょ、ちょっとまって。」
なかなか携帯を離そうとしない瞳海を凉花はさらにからかう。
「なに？まさかあんたこんな顔好きなの？」
笑いながら言うと瞳海は真剣な顔で答える
「ちょっとかっこよすぎない」
凉花には瞳海が冗談でそう言ってるのか、本気でそう言ってるのか分からなかった。なぜなら凉花がふざけて瞳海が真剣に乗ってくるという事を普段からやっているからだ。しかし1つ言えるのは、いつもと瞳海のリアクションに異変があることだ。
「え、本気？」
凉花もつい確認してしまった。
「うん。すごいかっこいい。この人達どこを中心に活動してるの？」
案外本気だったようで凉花は驚きを隠せない。
「瞳海って意外にブサイク好きなんだね」
「は～？そんなくだらない事今いう？」
そう言いながらもライブに行きたいと瞳海は言ってそのグループのホームページを開く。
「あ、沖縄の人たちなんだ！」
一番最初にその情報をゲットしたのは凉花だった。
「通信制限。。。」
「猫の写真なんか見てるからでしょ」
「仕方ないでしょ。癒やしほしかったんだから」
瞳海は振られてから「猫だけは嘘つかない」と言って猫の画像を四六時中検索して通信制限にかかってしまったせいでWi-Fi環境のないところではインターネットアクセスが異常に遅かった。
「まだ１６日だよ？どんだけ猫見てたの」
「そんな事より、見せてよ！ホームページ！！」
凉花は異常に早くに通信制限になったことに気になってしまっていたが、瞳海はそれどころではなかった。凉花は渋々瞳海に携帯を貸す。
「へー今26歳か～わりと歳いってるね～」
「遅咲き的な？」
凉花は携帯を奪われてしまったため目の前のケーキを食べ進める。
「沖縄か～」
「いやいやそもそも２６歳だし」
そう言って凉花は瞳海から携帯を奪い取る。凉花はこの時だけだと思っていたが、瞳海はそれから凉花とどんな話をしてもほとんど話を聞いていなかった。それはそのバンドが気になってしまっていたから。
それから凉花と解散して家に帰ってきてからも瞳海はORIONというバンドから頭が離せなくなっていた。
「瞳海、ご飯！！」
いつもは２階の瞳海の部屋まで１階の階段下から大きな声でご飯コールをするが、ずっと携帯をいじっていたため母親のご飯コールに全く気付けなかった。そのため瞳海の母はちょっと苛立ちながら瞳海を部屋まで呼びに来た。
「いつまでボケッとしてんの。ご飯よ、下に降りてきなさい」
そう言われて瞳海はふて腐れたようなだるそうな返事をして１階のリビングに向かう。
「瞳海おせぇから」
兄の諒太は待ちくたびれていた。
瞳海の家はなるべく家族全員で食卓を囲む。だから一人でも遅れると、大ブーイングを受けることになる。
「仕方ないよねー。あんたはデリカシーが無いの」
瞳海の姉の香恵は兄姉の中でも一番上で今年から社会人で、幼稚園の先生をしているせいか面倒見が良く、特に瞳海には優しく、一番瞳海を可愛がってくれている。
「はー？ふられただけだろーよ！」
家族が凍り付く。
「諒太。」
お父さんが一言放った。
「瞳海そんな気にしなくて良いんだよ？」
香恵が必死にフォローするが、空気は変なまま。諒太はやっと反省して、静かになる。
しかし瞳海の頭の中はそんな事よりORIONに夢中だった。
「あ、このバンド！」
諒太がテレビを指して言う。
「お兄ちゃん知ってるの？」
瞳海は諒太のリアクションに引っかかる。
「今超人気じゃね？」
「あ～お母さん知ってるこの人達。あんた達が小学生とか中学生とかの頃人気だったのよ。で、一時期あんまり見なくなってさ～。ねぇ？お父さん」
「あー前人気になってたな～！あの頃はまだ若くてさ、勢いあるって言われてたんだよな～！」
「あ～オリオンのこと？私うっすら覚えてるかも！！」
「香恵は中学生だったから聞いたことあるよ！！」
家族３人は盛り上がっているが当時小学校中学年くらいだった諒太と瞳海は何の事か全然分からなかった。
「でも２６歳って聞いたから、遅咲きなのかな～って思ってたけど、別にそーゆう訳じゃないんだね！」
瞳海はなぜかほっとする。
「もう２６歳か～。年取ったな～」
父はなつかしそうに缶ビールの２本目を開ける。
そうしてあーだこーだと昔話が始まって今日も桜庭家の食卓は賑やかだった。
