よん 最弱と天使様の共闘お披露目です！
カタストロフ・クリークの第1編が終わり、こちらも再開したいと思います！
「……………」
あー、これは。幸せというやつですね。何がというと、まあ、ラファが俺の体の上で寝てるんですね。
「…起きたくねえな」
しかし、欠席は謎の罪悪感があるんだよなぁ。たくしゃーねぇーなー。
「ラファー、そろそろ起きようか」
「ん」
今日は金曜日。今日が終われば休みだと思うと、少しやる気が出る気がする。
今日の朝ご飯はトースト。俺はいちご、ラファはチョコを塗り、頬張る。
うむ、小さい口を精一杯広げ、パクリと食べる姿は流石天使と思わせるほどだった。
簡単に言うと可愛い。まじ天使。あ、実際に天使じゃった。
まあそんな感じで見ているとラファは食べ終わり、口の周りにチョコがちょこっと付いていて……さっむ。というのは置いておいてっと。
「ラファ、こっち向いて」
俺がそう言うとラファ目を瞑り、顔を少し近づけてきた。何だかキスする前みたいだ。実際にキスしたいなとか思いながらラファの口を拭き、頭を撫でた。それからラファの分の皿も水に浸け、着替える。
「よーし、行くか。荷物持ったか？」
「もった」
「んじゃ行こう」
「ん…」
確か今日、なんか知らせがあるとかないとか…内容なんだったか…
まあいっか。忘れる程どうでもいいってことだろう。っと、着いた。
「おーい、涼音ー」
「あ、理央君、ラファちゃん、おはよ」
「うんおはよう。行こうか」
「うん！」
最初は慣れなかったこの光景は、すっかり馴染み、いつもの光景となっていた。
「そういえば理央君」
「ん？どうした？」
「今日なんかお知らせがあるらしいよ」
この瞬間、理解した。なぜ覚えていないか。内容言ってないからだ。俺大丈夫かな…
「なんだろうな。あんまハードじゃないやつがいいんけどな」
「あの時は理央君辛かったでしょ」
「まあな。でも、命賭けて良かったよ」
俺はそう言ってラファを撫でる。丁度チョコを食べていたのか、少し不機嫌そうに頭をブンブン振った。
「おお、ごめん」
「ぷっ…あはははははっ」
涼音の軽快に笑った。それを見た俺とラファは、つられて笑う。これが、『今』の日常。
＊＊＊
「という訳で、大会を行います〜！」
これは、略した訳ではない。いきなり教室に入り、そう言ったのだ。クラスの大半がなんだこいつみたいなオーラを放つ。
「あれれ〜みんなの視線が冷たいな〜今回はまともな大会だよ〜。使い魔と共闘して、勝てばいいだけ！クラス対抗だからしっかりね〜。あ、クラスの中から出る人10人決めといてくださいね〜」
…そのあと出ないといけなくなった奴の話する？
＊＊＊
「はあ…どうしよっか、ラファ」
「まかせる」
「ですよねー」
俺は作戦会議を開いた。結果はこの通り。まあラファが作戦をペラペラしゃべり出してもあれだけどさ。そして俺の隣では…
「なんで私が…」
と、涼音が言う。そのまた隣では彼女の使い魔、アルテミスが頭を撫で慰めている。高身長で、気品のあるアルテミスを見て流石狩猟と貞潔の女神、流石三大処女神の1人といったところか。髪や目は鮮やかなエメラルドグリーンで、思わず見とれてしまう。
そうな感じで見ていると、アルテミスがこちらに気づき、恥ずかしそうに涼音の体で隠れようとする。普通に可愛い。
「まあ選ばれちまったのはもうこの際しょうがない。適当に全力で程々に頑張るさ」
「うんなんか色々変だけどそうだね、頑張ろっか、アルテミス」
アルテミスは俺から隠れたまま、コクコクと頷く。いやだからかわいいって。
「そうだな、じゃあラファは基本攻撃支援をしてくれ。攻撃の合図はラファと呼んだらかな」
「ん。わかった」
「…あとはなるようになるさ」
結局決めたのは、これだけだったとさ。
＊＊＊
「ッ…！ラファ！」
「りょうかい」
「アルテミス！撃ち落として！」
時は少し進み、俺と涼音は模擬戦を行なっている。たった今、30分が経ち、試合終了のブザーがなった。
「うーん、流石に銃弾や弓の【カウンター】は無理っぽいな。同じような奴に当たると決定打が打てないのか…」
しゃーなしそん時はラファに頼ろう。
「大会って、来週の月曜だったよな」
「うん。そうだよ。月曜って辛くない？」
「辛いだろうなあ。土日明けてすぐだし」
…大会ね。ただ戦うだけならいいんだけどなぁ。あの時みたいなのはマジ勘弁。
「今日はもう帰るか？」
「そうだね、帰ろっか」
ということで、俺と涼音は男女別で更衣室で着替え、帰路を辿る。
「ねえ理央くん、土日のどっちか予定空いてるかな？」
「ああ、どっちも空いてるぞ」
「じゃ、じゃあさ、付き合ってくれないかな」
うん、俺は知ってるぞ。これがアレじゃないということが。てか誰でも分かる。予定聞かれてる時点でね。
「どこに？」
「…私の家に」
「……………へ？」
予想外すぎる場所を指定されたため、何が何だか少し分からなくなった。
そしてよく寝付けぬまま、カーテンの隙間から光が差し込む。
俺は服に悩むことなく着替え、まだ寝たそうなラファを抱っこし、涼音の家へ向かう。
ピンポンとインターホンを鳴らすとドタバタと大きな音が聞こえた後、ドアが開いた。
「…や、やあ」
「お、おはよ…上がって？」
「う、うん」
「………それで、今日は何で涼音の家なんだ？」
そう問うと、涼音はくるりと向き直り、俺をジッと見据える。
「あのね、えっと……………作るの、手伝って」
「へ？」
「…………ご飯作るの手伝って！」
ああ、ご飯。まあそんなんだよね。
「別にはっきり言えばいいじゃないか。料理苦手だって」
「実はできません」
「女の子が家事っていう考え方はもう古いし、できなくても大丈夫。んで、朝は食べた？」
と聞くと涼音は力なく首を振る。
「冷蔵庫の中、勝手に使うよ」
「うん。ありがと」
俺はちゃちゃっと朝ご飯を作り、3人で食べた。
＊＊＊
「ごめんね、3食作らせちゃって…」
涼音が申し訳なさそうに頭を下げる。俺はそっと頭を撫でた。
「さっきっからいいって言ってるでしょ。料理はそれなりに楽しいから嫌じゃないし」
「うん、それで、その…もう3食作っていただけないでしょうか」
「また来いってことかな？」
「………泊まる？」
この後、泊まると即答したことを少しだけ後悔した。
＊＊＊
そして土日が明け、月曜。つまり大会だ。前日に涼音と特訓したから、大丈夫なはずだ。
ルールについては昇降口前に貼ってある。
各クラス1人づつ計8人のグループを10個作り、何人優勝できたかを競うらしい。つまり3回連続で勝てばいいのだ。1回戦は1〜2時間目、2回戦は3〜4時間目、3回戦は5〜6時間目だ。
「最悪だな」
俺はそう呟いた。対戦カードを見て。軽くやる気無くなる。何故か。学年1位がいるから。
「うわあのブロックは桐谷君が優勝で確定じゃん」
そんな声が聞こえた。でも気にするな。当たるとしても決勝。まず1回勝とう。
そこでチャイムが鳴る。1回戦の始まる合図。
「行こうか、ラファ」
「うん」
俺は階段を上がり、バトルステージの上に立った。初戦は2組の真島裕太。直剣を使う。使い魔はナイトゴーレムだ。さあて、3組に勝利をってね。
『では、第1回戦。第1試合。2組対3組を始めます。…戦闘、開始！』
「ラファ！」
俺はラファに合図を出すのと同時に駆ける。すると俺の横を無数の氷の槍が相手に殺到する。相手はナイトゴーレムを盾に凌ぐ。そのタイミングで俺は回り込み、横から仕掛ける。が、簡単に防がれた。当たり前か。
俺はラファの援護の元、ヒットアンドアウェイを繰り返す。
ああ、面倒くさい…！
俺は1歩。今までより1歩踏み込み、剣を交えさせ、体勢が崩れ過ぎないように押し負けた。その刹那。
「ッ！？」
相手が大きく仰け反った。ラファが『勝手に』大きな氷の槍を飛ばしてきたからだ。ラファはすぐに小さな氷の槍を使い魔の行く道に打ち込む。
その隙に俺は使い魔がいる反対に回り込み、一閃。敵の防御膜が壊れた。試合終了だ。
「ナイスタイミングだラファ。よくあんなタイミングであれができたな。俺はチャンスがあれば勝手に打っていいとしか言ってないのに」
「なんとなくわざとはねかえされたとおもった」
完璧だ。俺の思考を分かってらっしゃる。
「まあいい、まず1勝だ！ラファ本当に良かったぞ。この調子でな」
「うん！」
俺とラファの初共闘は中々良きものとなった。
あと2回あるねー
次回は新キャラ追加しようと思うよ。男を。
次回は…うーん、「最弱と最強」とか？かな。
お楽しみに！
