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「勇(・)者(・)トーマよくぞ私の呼び掛けに応えてくれました。」

「……女神様…か？」

「はい、女神ミスティアです。お久しぶりですね、トーマ。」

１年ぶりに目の前に現れた、貼り付けた笑顔の美女にトーマは首を傾げた。

「……なんだ、その口調？」

「っ！？……何のことでしょう？」

「いや、確か以前お会いしたときはそんな口調じゃなかったような…。」

『おい！テメェ！！よくもアタシの仕事増やしやがったな…。』とか。

『チッ、テメェもそのまんまじゃ、大変だろ。仕方ねぇから、いくつかスキルやるよ。あっ、一応言っとくけど、勇者どもより劣るからって文句言うんじゃねぇぞ。』だとか。

そんな口調だったような…。

じ〜〜〜〜〜〜。

「はぁ…チッ！わかった！わかりましたよ！！サーセンでした！！」

ミスティアの反応にトーマはうむ！と満足げに腕を組む。

やはり女神様はこうでなくては！！

「…それで？何用か？」

「ああ…それなんだが…な…。」

言いづらそうにする女神様。すると、彼女はパンと手を合わせていた。

「頼む！勇(・)者(・)になってくれ！！」

「は…。」

「聞こえなかったか？だから！勇者になってくれ！！」

「いや、聞こえなかったわけではなく…なぜ？」

ミスティアは逡巡し、そして絞り出すように口から言葉を吐き出した。

「…お前もアイツら見ただろ？」

女神の一言で全てを理解した。

「…アイツらはもうダメだ。」

「ああ、それは俺もそう思う。」

女神の言葉にトーマは即答した。

女と肉欲に溺れた男2人。

狂気に溺れたように何かを殴り書いている女。

「けど…桃華は…。」

と、トーマが希望を口にすると、ミスティアは首を横に振り、映像を見せてくれる。

そして、聴こえてくる声。

『キャーッハッハッハッ！！ハーッハッハッハ！！ヒャッハーー！！』

映像に映るのは、髪を振り乱し、魔物の群れに突っ込んでいく黒髪に血肉がへばりついた女性。おそらく今現在の映像なのだろう。

似ても似つかない姿に一瞬誰だと思ったトーマ。

すると、ズームアップで寄ってくれて、その美しい顔が明らかとなる。

彼女は嗤っていた。本当に楽しそうに、狂気に溺れた笑みを浮かべていた。これでは完全にバーサーカーだった。

トーマはず〜んと落ち込む。これで勇者パーティー兼クラスメイト全滅である。

トーマ、再び体育座り。

そんな彼にミスティアは気を遣ってか、とぼけたように話を振ってきてくれる。

「…ところで、お前、そんな顔だったっけ？」

「……？もともとこんな顔じゃないか？たぶん。そんなしっかり自分の顔なんて覚えてないが…。って、ああ…そうか…髪切ったから…か…。戦闘の時、邪魔になって死にかけたことがあってから、気をつけるようにしてるんだ。変か？」

「ま、まあ、うん、良いんじゃね。アタシは良いと思う。似合ってるよ。」

「まあ…どうも。」

ミスティアはこれでも目を見開くほどの美女である。そんな彼女に褒められては誰であろうと、頬くらい染める。少し元気が出た気がした。

「…こんな状態のアンタには悪いんだけど…。」

「…ああ…わかってる…けどどうする？今、桃華のこと見てわかったんだが、俺には勇者並みの力はないんだろう？それだと…。」

魔王なんて討伐のしようがないんじゃないか？そうトーマが言葉にしようとすると、ミスティアはトーマの肩に手を置いた。そして…。

「ああ、それなら大丈夫。ほれ、スキル強化。」

そう女神が唱えると、トーマの身体が輝き、力が溢れるような感覚を覚えた。

「これで勇者と同格だ！どうだ？」

「…まあ、ありがとう。」

そんな彼女にトーマは苦笑い。

いきなり転移直後、【死の森】などというところに飛ばされた時、この力があれば…とか、ミスティアに対して思うところがないわけでもなかったが、彼女のドヤ顔と素の笑顔の可愛いらしさに、やれやれと口から罵倒など出ては来なかった。

「フフン♪ならこれで勇者になれるな！よし！頑張れ、トーマ！！」

どうやらお別れらしい。トーマをより強い光が包みこんだ。

少し寂しいかもしれない。

トーマはそう思うと同時に、また会えるかもわからないのではと思い、少しくらい意地悪をしたい気持ちがないわけでもなかったので、ほんの少し軽口を叩くことにした。

「ああ、頑張るとしよう。けど勘違いするな。俺が頑張るのは、世界のためじゃない。」

「へ？」

「ミスティア、アンタのためだ。だから…。」

「えっ？えええええぇぇぇぇぇーーーーーっ！！」

という絶叫がそこに響いた。