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「勇者トーマよくぞ私の呼び掛けに応えてくれました。」
「……女神様ですか？」
「はい、女神ミスティアです。お久しぶりですね、トーマ。」
１年ぶりに目の前に現れた、貼り付けた笑顔の美女にトーマは首を傾げた。
「……なんです、その口調？」
「っ！？……何のことでしょう？」
「いや、確か以前お会いしたときはそんな口調ではなかったような…。」
『おい！テメェ！！よくもアタシの仕事増やしやがったな…。』とか。
『チッ、テメェもそのまんまじゃ、大変だろ。仕方ねぇから、いくつかスキルやるよ。あっ、一応言っとくけど、勇者どもより劣るからって文句言うんじゃねぇぞ。』だとか。
そんな口調だったような…。
じ〜〜〜〜〜〜。
「はぁ…チッ！わかった！わかりましたよ！！サーセンでした！！」
ミスティアの反応にトーマはうむ！と満足げに腕を組む。
やはり女神様はこうでなくては！！
「それで？何のようです？」
「ああ…それなんだが…な…。」
言いづらそうにする女神様。すると、彼女はパンと手を合わせていた。
「頼む！勇者になってくれ！！」
「えっ…。」
「聞こえなかったか？だから！勇者になってくれ！！」
「いや、聞こえなかったわけじゃなくて…なんで？」
ミスティアは逡巡し、そして絞り出すように口から言葉を吐き出した。
「…お前もアイツら見ただろ？」
女神の一言で全てを理解した。
「…アイツらはもうダメだ。」
「…うん。俺もそう思う。」
女と肉欲に溺れた男2人。
狂気に溺れたように何かを殴り書いている女。
「けど…石動桃華は…。」
と、トーマが希望を口にすると、ミスティアは首を横に振り、映像を見せてくれた。
そして、聴こえてくる声。
『キャーッハッハッハッ！！ハーッハッハッハ！！ヒャッハーー！！』
映像に映るのは、髪を振り乱し、魔物の群れに突っ込んでいく黒髪に血肉がへばりついた女性。おそらく今現在の映像なのだろう。
似ても似つかない姿に一瞬誰だと思ったトーマ。
すると、ズームアップで寄ってくれて、その美しい顔が明らかとなる。
彼女は嗤っていた。本当に楽しそうに、狂気に溺れた笑みを浮かべていた。これでは完全にバーサーカーだ。
トーマはず〜んと落ち込む。これで勇者パーティー兼クラスメイト全滅である。
トーマ、再び体育座り。
そんな彼にミスティアは気を遣ってか、とぼけたように話を振ってきてくれる。
「…ところで、お前、そんな顔だったっけ？」
「……？もともとこんな顔だけど？ああ…そうか…髪切ったからか…戦闘の時、邪魔になって死にかけたことがあって以来、ちゃんと定期的にメンテしてんだわ…。」
どう？似合う？と気を遣ってくれたミスティアに応えると、彼女は案外良さげな反応を見せてくれた。
「ま、まあ、うん、良いんじゃね。アタシは良いと思う。似合ってるよ。」
「うん、あんがと。」
ミスティアはこれでも目を見開くほどの美女である。そんな彼女に褒められては誰であろうと、頬くらい染める。少し元気が出た気がした。
「…こんな状態のアンタには悪いんだけど…。」
「…ああ…わかってる…けどどうする？今、石動のこと見てわかったけど、俺、勇者並みの力はないんだろ？それじゃあ…。」
魔王なんて討伐のしようがない。そうトーマが言葉にしようとすると、ミスティアはトーマの肩に手を置いた。そして…。
「ああ、それなら大丈夫。ほれ、スキル強化。」
そう女神が唱えると、トーマの身体が輝き、力が溢れるような感覚を覚えた。
「これで勇者と同格だ！どうだ？」
「…まあ、あんがと。」
そんな彼女にトーマは苦笑い。
いきなり転移直後、【死の森】などというところに飛ばされた時、この力があれば…とか、ミスティアに対して思うところがないわけでもなかったが、彼女のドヤ顔と素の笑顔の可愛いらしさに、やれやれと口から罵倒など出ては来なかった。
「フフン♪ならこれで勇者になれるな！よし！頑張れ、トーマ！！」
どうやらお別れらしい。トーマをより強い光が包みこんだ。
少し寂しいかもしれない。
トーマはそう思うと同時に、また会えるかもわからないのではと思い、少しくらい意地悪をしたい気持ちがないわけでもなかったので、ほんの少し軽口を叩くことにした。
「ああ、頑張る。けど世界のためじゃないから。」
「へ？」
「ミスティア、アンタのためだ。」
「えっ？えええええぇぇぇぇぇーーーーーっ！！」
という絶叫がそこに響いた。
