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ごめん。やっぱり僕は、君を愛せない。

「ごめん。やっぱり僕は、君を愛せない」

泣きそうな顔で、目の前の男が小さく告げる。

「愛せない」ですって。なんて残酷な言葉なんだろう。

努力したけど無理だった。暗にそんな言葉を投げられて、私はひとつため息をつく。

「わかってるわよ、そんなこと」

生まれ落ちた瞬間から私の婚約者だった男は、沈痛な面持ちでそんなことを告げるけど、そんなの三百年前からわかってる。

あなたは私を、きっと一生愛せない。

「こんな気持ちのままじゃ、君とは結婚出来そうもない。婚約を解消したいんだ」

言うと思った。「僕は君を愛せない」だなんて、婚約解消の決め台詞としてはサイテーなんじゃない？

「バカねぇ、できるわけがないじゃない」

でも仕方ないことだわ、だって愛なんて、努力して生まれるものじゃないものね。第一、貴方が私を愛せる筈がないんですもの。

痛む胸をそっとおさえながら、私は酷薄な笑みを浮かべる。

「貴方だって知ってるはずじゃない、私たちが婚姻しないと国が滅ぶのよ」

「君こそ分かっていることだろう。魔女の呪いだのなんだので婚約するなんてバカバカしい、そんなの何百年も前の言い伝えじゃないか。気にする方がどうかしてる」

「まぁそうかもね。でも、言い伝えを無下にして、本当に滅んだらどうするの？どう滅ぶかなんてハッキリしてないのよ。戦争？災害？伝染病？なんにしたって、苦しむのは何の関係もない国民だわ」

ほらね。何も言い返せなくなるじゃない。もう何十回おんなじ会話したかわかんないわよ。

「でも、貴方の言い分もわかるわ。このままいくと私たち、来年の今頃には結婚しないといけないものね」

そう、タイムリミットは刻々と近づいてる。

「心配しないで。貴方がそうやって悩むから、私、もう随分と長いこと魔女の呪いを解く方法を研究してるの」

「えっ」

弾かれたように、私の婚約者……タイン王子が顔をあげる。そんなに驚かなくてもいいじゃない。

「私だってこのままじゃいけないと思っているのよ。少しだけ手がかりも掴めてきたわ。タイムリミットまでに間に合うかは分からないけど、結婚しなくて済むように、私だって頑張ってるのよ」

「……」

なによ、その驚愕の表情。ぬか喜びさせちゃ可哀想だから今まで言わなかっただけ。私だって、ちゃんと考えてる。

「だから、毎週わざわざ、愛せないって言いに来なくていいのよ。貴方は貴方の愛を育めばいい」

「僕は……！」

「呪いは、愛人を持っちゃいけない、なんて言ってないわ」

だって、私を苦しめるための呪いだもの。むしろ推奨されるくらいだろう。

本当にムカつく呪いだわ。