天空獣医師について
（天空都市群グングニル・中央島南西地区沿岸部：排水パイプ内）
俺の怪我が治る？
まさか。ありえない。
あのキーロとかいうやつ、かなりのペテン師だ。
さて、あの苦学生のことは一旦、閑話休題にしよう。
そして少し『天空獣医師』という職業について説明しよう。
今後の物語にかなり密接に関わってくることだから、詳細な説明の時間を割いても、差し支えないはずだ。
『天空獣医師』。略して天獣師。
簡潔にいえば、アニマ―ガス専門の医療関係者だ。
アニマ―ガス専門の医者、という表現が、最もピンとくるかもしれない。
アニマ―ガスは、変身前が人間、変身後が飛行能力のある人間以外の生物になる。
この双方の形態を視ることができるのが、天空獣医師である。
つまり、変身前の医者としての技術と知識、変身後の獣医師としての技術と知識、この両方をもった天空都市隋一の医療スペシャリスト。
更に、高度な天空術を使う患者（この場合はアニマ―ガスのことだ）のために、最上級天空術の知見すら持っている。
それが、天空獣医師である。
無論、医者と獣医師、さらには高度な天空術に対する知識をもったこの専門職は、医者や獣医師をはじめとするあらゆる医療関係者よりも、格式高い存在である。
まあ、当然ではあるだろう。医師免許と獣医師免許、そして最上級天空術の知識と腕まであるのだ。
そこらへんのエリートとは訳が違う。頂点の中の頂点。理系職のゆるぎないトップである。
理系職どころか、ワイバーンタイプのアニマ―ガス、高級官僚・政治家と並んで、天空都市ヒエラルキーのトップだろう。
いわば、皆が上流階級の祖先を持つ天空人の中でも、際立って優秀な存在ということになる。
この職業は天空世界独自の専門職だが、その数は多くない。
患者であるアニマ―ガスの数が少ないし、学べる大学の学部学科も、非常に限られている。
それに、天空獣医師の質を確保するため、天獣師でつくる全天空都市天空獣師協会（※略して天獣会）が、まず学部の新設を認めない。
そのため、俺のいる天空都市群グングニルでは、中央島にあるグングニル大学にしか、天空獣医師の免許をとれる学部はない。
その定員は四十名。
グングニルの総人口は約百万人で、平均寿命は約百歳ほど。
少子高齢化などの人口問題は、先人たちの偉大な英知により克服され、各年代層に満遍なく人口が分布しているため、毎年大学入試の試験（これをバカロレアという。ローマ好きの天空都市で、何故かフランス語の名称だ。なんでも、初代文部科学大臣がフランス系の移民だったとか）を受けるのは、浪人生などを含めて約一万五千人。
その中で、上位四十位までに入らなければ、天空獣医師になることはできない。
四十位以下の成績優良者が、グングニル大学の天空獣医学部同学科に入ったことはない。
四十位以上になれば、皆、天空獣医学部に入るからだ。
皆が憧れ、尊敬し、社会の屋台骨を担う存在。
それが、天空獣医師である。
こう言う風に説明すると、なんだか俺が手放しで天獣師を褒めているようだが、人の価値なんて職業だけで決まるもんじゃない。
持っている能力と、それを社会に還元しようとする思い。
この掛け算によって、人の価値は決まると、俺は思っている。
天獣師の中にも、出世欲の塊みたいな奴はいるし（俺も人のことは言えないが）、天獣師じゃなくても立派な人物だっている。
無論、ほとんどの天獣師は、人格的にも優れた先生が多いことは、事実だ。
特に、俺の怪我を視てくれた天獣会の会長殿なんて、道徳的にも技量的にも抜きん出た存在だった。
俺はあんまり学がないし、知識人よりは競技人のほうを好きになりやすい。
それでも、天獣会の現会長殿は立派な人物だといえる。
彼の名前は、クラウン・サーマルカドラといって、元インペリアルリーグの七帝でもあり、俺がプロになるきっかけを作った選手でもあるのだが……。
まあ、この話はまた今度にしよう。
いずれにせよ、天獣師が社会的に大きな影響力を持っていて、かつ難関の試練を潜り抜けなければなることのできない職業だと、分かってくれればうれしい。
それにしても、あのキーロとかいう薄幸女、天空獣医師志望だとかいってたな。
たぶん、未来のお医者さんごっことして、俺をからかってるんだろう。
いくら精密なサーチ技術を持ってたって、天獣会の会長が匙を投げた怪我を直せるはずがない。
クラウンは、グングニル一の天空獣医師だ。
その彼が無理といった怪我を、まだ大学にすら入学していない子供が、どうこうできるものか。
創作話も、ここまでくると馬鹿馬鹿しい。
笑えてくるね。
……閑話休題は、これくらいにしよう。
物語の続きを、楽しんでくれ。
