社畜だけど異世界では推し騎士の伴侶になってます⁈

第一章

6

「ちょっと待っ――」

「少しだけだ……」

言葉が遮られる。唇が触れ合う感覚。

先程と違って触れ合うだけじゃない。

しっとりとそれは俺の唇を包み込み、柔らかいものが俺の咥内に忍び込んできた。

「んっ……」

あ、これ舌だ……！ひ、え……ディープキスというやつで、は。

そう考えている間に、それは俺の口の中を舐めてから俺の舌に絡みつく。

くち、くち、と水音を立てながら捏ねられると息が詰まって仕方なかった。

ぞわぞわと背中から何かがせりあがってくる。

軽く俺の舌を吸うようにしてから、レイの唇は離れた。

その時間はほんの数秒だったが、俺には永遠のように感じられた。

「……すまない。お前が休めるように、俺も努力する。だから、お前も無理をするな……早く元気になったお前に触れたい」

そう言って俺の頭を撫でてからレイは立ち上がり扉に向かう。

扉を潜る前、レイが一度振り返った。

金の瞳がじっとこちらを見つめ、視線を外す気配がない。

「……お前を前にすると、なかなか我慢がきかないんだ……」

そう呟いた後、息を一つ吐き、視線を外して「いや、なんでもない」と静かに去っていく。

扉が閉まる音が響き、俺はその場で崩れるようにベッドに沈み込んだ。

「……ひ、ひぇ……」

……唇の感触がまだ残っている気がして、指先で触れる。

あかん、推しと本格的なキスをしてしまった……。

それどころか、推し様、それ以上を求めるようなセリフを……。嘘やろ。

ゲームで言えば攻略フラグ……いや、もう妻だから攻略されてんのか⁈

顔が熱い。心臓はさっきからずっと爆走している。

「……無理。推しに求められるの、想定外すぎる……」

頭を抱えたままベッドの上を転がると、先ほどの光景が頭にまた蘇った。

それに俺はバタバタと足を動かして悶絶する。

脇汗が凄いったら。あともうね、男なので反応するんですよ、あらぬところがさぁ！

「無理無理無理、絶対無理！！一体どうしろってんだ！！！」

リリウムが心配そうにこちらを見つめている。

「お前は余裕そうだなぁ！！代わってくれ！！……無理ぃ……」

ひとりベッドの上で呟く。

俺は、自分がこの異世界でどうなるのか、まったく見当がつかない。

頭の中は完全にカオスである。

「……推しとキス、しかもディープキスって……これ普通の人生なら一生ないイベントだろ」

息を一つ吐いて天井を見つめる。だけど――。

「俺、カイルじゃないんだよな……」

嬉しいやら申し訳ないやら……感情が右往左往だ。

『誓い』とか、『事故』とか。謎だらけだし、そもそも、カイルって本当に何者なんだよ……。

この異世界では、どうやらカイルはレイにとって特別な存在らしい。だけど、その「特別」がどこから来ているのか、俺にはまだ何も分からない。

──一体合切、なにがどうなっているんだろうか……。

俺は小さく溜息を吐いた。

※

いつのまにか空は茜色から深い藍色に変わっていく。

部屋のランプが柔らかい光を灯し、静けさが部屋を包む。

夜の食事は部屋でとなり、それも終わらせて、さくっと就寝準備も整えられた。

ベッドに横たわりながら目を閉じていると、扉が控えめにノックされた。

「奥様、失礼いたします」

声の主はエミリーだ。今度は銀のトレイに白いボトルとグラスを乗せている。

「夜のお薬をお持ちしました。旦那様から、ご就寝前にお飲みいただくようにとのご指示でございます」

「レイが？」

「はい、奥様の体調を非常に心配なさっておりますので」

これほど徹底的に気遣われるのは、正直慣れない。

そしてなんとなく、これを享受することに俺は罪悪感を覚え始めていた。

……俺は何せ、『カイル』じゃないからなぁ……。

そういえば、カイルはどんな人間だったんだろう？

エミリーが差し出すボトルを受け取りながら、ふと口を開く。

「ねえ、エミリー」

「はい、奥様」

「このカイルって……俺って、どんな人だったの？」

エミリーは少しだけ驚いたように目を丸くしたが、すぐに柔らかな笑みを浮かべた。

「奥様は、とても優しく、誇り高い方でいらっしゃいます。いつも旦那様を気遣われ、領民の皆様からも愛されております」

「え……俺、そんなにすごい人だったの……？」

「ええ、もちろんですとも。それに、旦那様とのご関係も非常に特別なものでした。事故が起きた時、旦那様がどれほどお辛そうだったか……」

エミリーは言葉を一瞬詰まらせる。

その表情には、ほんの少しの憂いが漂っていた。

「事故が……起きた時？」

「はい。お話をしたと思いますが、あの時、旦那様がすぐに駆けつけられなければ、奥様の命はなかったかもしれません。ですが、馬車の破損が事故なのか、意図的なものだったのか……調査が続いております」

「意図的……？」

エミリーは小さく頷いたが、その瞳の奥には微かに不安が浮かんでいるように見えた。

けれど、それを悟らせまいとするように、すぐに柔らかな笑みが戻る。

「旦那様が気づかれたように、あの馬車には不自然な損傷がありました。外部から何かで削られた跡が発見されております。事故ではなく、誰かが奥様を狙った可能性があります」

血の気が引く。

誰が、なんのために……。

「旦那様が調べておられます。必ず旦那様が解決してくださいますから、どうか奥様は深くお気になさらず、まずはご体調を回復されることをお考えくださいませ」

そう言ってエミリーは再び微笑む。

けれど、俺の目には彼女の表情がどこか張り付いたものに見えた。

俺は彼女に礼を言って薬を飲み、ベッドに戻った。

エミリーが部屋を出た後、再び静寂が訪れる。

推し――レイが俺を『カイル』を大切に思ってくれているのは分かる。

でも、それは『俺』ではなくて、『カイル』だからだ。

「事故が意図的かもしれないってことは……生きている以上、俺も、狙われるのか？」

今は俺が『カイル』だ。

意図的となれば誰かが裏にいる。

なんで……ゲームにこんなルートなかったよな）

このカイルはあまり俺の記憶にないくらい薄い存在だ。サポート役ではあるもののサブというよりはどちらかと言えばモブ。

それが今や『妻』になり、そしてもしかすると命を狙われている、か……。

──だいぶんキャパオーバーだなぁ……）

そもそも自分がここに来たのも、信じられない話でしかもゲームの中とか非現実的すぎる。でも、俺は今ここに存在していて、生きている。

考えすぎても仕方ないか……。

何も分からないまま、考えはまとまらないまま、ゆっくりと瞼が重くなっていく。

……それでも、エミリーの言葉が頭を回っていた。

レイが調べてるって言ってたけど……もしかしてレイも危ないんじゃ？

そんなことを思いながら、意識は次第に闇へと沈んでいった。

※

翌朝、カーテンの隙間から差し込む日差しで目が覚めた。

うん、昨日と同じ場所で、俺の部屋であって部屋でないな……。

まだ少しぼんやりしているが、昨日の出来事が脳裏をよぎる。

「……夢じゃなかったんだよな……」

そんな時、扉がノックされ静かに開く音がした。

現れたのは、やはり推し――いや、レイ＝エヴァンスだった。

「起きたか」

レイが、ゆっくりと部屋に足を踏み入れる。

その姿を見た瞬間、俺は思わずベッドの上で姿勢を正す。

「体調はどうだ？」

うん、夢じゃないねぇ……相変わらず低くて心地いい声。

朝から顔の偏差値がバカ高過ぎる。

いや、不思議だな……ゲームだとグラフィックと声優さんだったはずなのに、目の前にいるレイは『生きて』いるんだよなぁ……。

「え、と……だいぶ良くなりましたよ。昨日はよく眠れたし……」

努めて自然に答える。が、レイの視線はじっと俺を見つめたままだ。

俺が「カイル」ではないことに気づかれるのではと、少し不安になる。

「……本当か？」

「えっ？」

「お前はよく無理をして隠そうとする。それで自分を追い込むことが多い。俺はそれを知っている」

知っている――そう言われると、やはり居心地が悪い。

俺が『カイル』じゃないことを知られたら、彼のこの目はどう変わるのだろう。

知られたら、俺はこの世界から消される、とか……？

そう考えると、一抹の不安がよぎる。

「……本当に大丈夫だよ」

「そうか」

ようやく納得したのか、レイは俺の目から視線を外し、窓の外に目を向けた。

朝の光が彼の横顔を照らし、息を呑むほどの美しさが際立つ。

「気分転換に庭でも散歩するといい。歩く程度ならいいだろうしな」

「あ、はい」

それだけ言うと、レイは俺のベッドの傍らに腰を下ろした。

少し表情が緩み、いつもの冷徹さが薄れる。

「お前の無事を確認できて良かった。……昨夜は、悪い夢を見た」

「悪い夢……？」

「お前を失う夢だ。……あの事故の時のように」

レイの声が低く響く。息を呑んだ。

目の前の彼の表情には、僅かに陰が落ちている。

「お前がいなくなることだけは、俺には耐えられない。それが、俺が誓った理由だ」

再び出た「誓い」という言葉。

その響きには、俺が思っていた以上に強い重みがある。

……やっぱり、重い。これは恋愛とかそういうレベルじゃない気がする。

「レイ、その……誓いって、一体どういう意味なの？」

勇気を振り絞って聞くと、レイは一瞬だけ目を細めた。

「お前は……覚えていないのか？」

しまった。内心で焦る。

だが、レイは深くため息をつき、静かに言葉を紡ぎ始めた。

「……いや、そうか……誓いとは、命を懸けて守るということだ。誓いを交わした者同士は、どんな危険でも互いを守り抜く運命にある」

「運命……」

その言葉がやけに胸に重く響く。

俺はカイルではない――。

けれど、レイが「俺」をカイルとして見ている以上、彼は命を懸けて俺を守るつもりなのだろう。

「俺にとって、お前は唯一の存在だ。だからこそ、これからも無理をしないでほしい。俺がいる限り、お前には何もさせない」

その言葉に、胸がぎゅっと締め付けられる。

俺は何者でもない、ただの社畜だったのに、こんなふうに想われていいのだろうか――。

いや、想われているのは「カイル」であって、俺じゃないんだよなぁ……。

「ありがとう、レイ……俺も……何かできることがあればやりたい。出来ることは少ないかもしれないけれど」

俺の言葉に、レイはほんの少しだけ目を見開く。

そして、静かに頷いた。

「分かった。だが無理はするな。それだけは、約束しろ」

そう言いながら、レイの手がふわりと俺の髪を撫でる。

その指先がやけに優しくて、心臓がバクバクする。

待て待て、撫でられるとどうしてこんなに落ち着かないんだ俺！？

まあ、相手は推しだしな……‼

「……ありがとう、レイ」

精一杯の平静を装ってそう答えるが、思わず顔が熱くなるのを感じた。

心臓がもたんて……。

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