レイII
静かな寝室に、月明かりが差し込んでいた。
カイルが眠るベッドの傍らで、俺はただ彼を見つめていた。
「……カイル」
掠れるような声が、無意識に漏れた。
目の前のカイルは穏やかに眠っている。
──それなのに、恐怖が消えない。
そっと指を伸ばして、カイルの頬に触れた。
温かい。確かに生きている。
それでも、俺の心はざわつくばかりだった。
目を閉じれば、思い出すのはあの夜の冷たさ。
腕の中で静かに沈黙していった、冷えたカイルの感触。
あの時、何度名前を呼んでも彼は目を開けなかった。
──もう二度と、あんな思いはしたくない。
俺は、無意識にカイルの喉元に指を当てる。
脈を確かめる。
「……生きてる」
それでも、心が落ち着くことはなかった。
──足りない。
脈が打っていても、呼吸が聞こえていても、次の瞬間には消えてしまいそうで。
もっと確かめなければ。
「……もっと、確かめさせてくれ」
俺は、カイルの唇にそっと指を這わせた。
柔らかく、そして温かい。
それでも、まだ足りなかった。
触れても、確かめても、安心できない。
今ここで彼が目を覚まさなければ、きっと俺は。
「……これでは、足りない」
もし、次に彼が目を覚まさなかったら──。
もし、再び腕の中から零れ落ちるのなら──。
「……いっそ、閉じ込めてしまえばいい」
無意識に漏れた言葉が、静かな寝室に響いた。
俺はハッとした。
──俺は今、何を考えた？
だけど、その答えはすぐに心の中で形を成す。
ああ、そうだ。
彼が消えないように、俺だけのものにしてしまえばいい。
他の誰にも触れさせないように、どこにも行かせないように。
「……そうすれば、二度と失わずに済む」
気づけば、俺はカイルの髪を梳いていた。
細くて柔らかな感触が指に絡む。
耳元でそっと囁く。
「カイル……お前がどこにも行かないなら、それでいい」
指先で髪を撫でるたびに、心が少しだけ落ち着いた。
カイルがいなくならないのなら、それでいい。
カイルが、俺の側にいてくれるのなら──それだけでいい。
──いや。
それだけでは足りない。
カイルが、俺だけを見てくれるのなら、それがいい。
彼が、俺だけを必要としてくれるなら──それが一番いい。
カイルが僅かに身じろぎ、瞼がまつげが震える。
──その反応すら、愛おしくてたまらなかった。
「眠れ。俺が見ている……」
その夜、俺は一睡もせずに彼を見守り続けた。
瞼を閉じることが、恐怖でしかなかったからだ。
彼がいなくなるくらいなら、いっそ自分の手で閉じ込めてしまえばいい。
──そう思いながら、俺はただ彼を見つめ続けた。
そして、それで構わないとさえ思っていた。
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